شركة سكة حديد ناتال

تأسست شركة سكة حديد ناتال في يناير 1858 لإنشاء خط سكة حديد بطول 3 كيلومترات (1.9 ميل) في ديربان . ^{[ 1 ]} 

استخدمت شركة سكك حديد ناتال سككًا عريضة بعرض 4 أقدام و8 بوصات ونصف ( 1435 ملم ) . أما سكك حديد كيب بعرض 3 أقدام و 6 بوصات ( 1067 ملم ) فلم تُعتمد في ناتال إلا عام 1876 عند تأسيس سكك حديد حكومة ناتال . ^{[ 2 ]}        

بدأت أول قاطرة بخارية للسكك الحديدية، وهي قاطرة ناتال من طراز 0-4-0 WT ، عملياتها في 26 يونيو 1858. وحتى ذلك الحين، كانت السكك الحديدية تُدار باستخدام عربات تجرها الثيران. وكانت الرحلة الافتتاحية عبر مسافة 3.2 كيلومتر ( ميلين ) من ساحة السوق في ديربان إلى محطة بوينت التي تم بناؤها حديثًا في ميناء ديربان. ^{[ 3 ]}  

وصف ألكسندر ماك آرثر، عمدة مدينة ديربان، الخط الجديد في رسالة إلى السير جورج غراي .

يسرّنا أن نشير أيضًا إلى خط السكة الحديدية الذي يربط المدينة بالميناء، وهو أول خط سكة حديدية يُشغّل فعليًا في جنوب إفريقيا. ولا تُقاس أهميته بطوله؛ فمع قصر مدته، فقد كان له، خلال أسابيع قليلة من تشغيله، دورٌ بالغ الأهمية في تسريع حركة النقل بين ميناء مستعمرتنا الوحيد والداخل. وهو، علاوة على ذلك، ليس سوى بداية لخطوط أخرى نأمل أن نشهد افتتاحها قريبًا، والتي ستساهم في نشر مفاهيم القوة والحضارة الإنجليزية في معاقل الجهل والتخلف لدى السكان الأصليين.

تألفت أسطول شركة سكة حديد ناتال في البداية من ست عربات، ورافعتين متحركتين، وعربة ركاب واحدة. وبحلول 25 يناير 1867، تم تمديد الخط مسافة 5.6 كيلومتر (3.5 ميل ) إضافية إلى أومجيني، حيث كان يتم نقل الحجارة المستخرجة من نهر أومجيني إلى الميناء. ^{[ 5 ]}  

اشترت حكومة ناتال الاستعمارية جميع أصول شركة سكة حديد ناتال، بما في ذلك أسطولها المكون من ثلاث قاطرات، بمبلغ 40,000 جنيه إسترليني عام 1876. واستمرت السكة الحديدية في العمل تحت اسم "سكة حديد ناتال" حتى أصبحت جزءًا من سكك حديد حكومة ناتال اعتبارًا من 1 يناير 1877. وظلت سكة حديد ناتال في الخدمة لمدة خمسة عشر عامًا، ولكن نظرًا لأن سكك حديد حكومة ناتال المنشأة حديثًا اعتمدت مقياس كيب 3  أقدام  و6  بوصات ( 1067  ملم ) بما يتوافق مع سكك حديد مقاطعة كيب، فقد تم تحويل الخطوط القائمة أيضًا إلى مقياس كيب. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

• النقل بالسكك الحديدية في جنوب أفريقيا