شركات الدفاع الوطني

كانت سرايا الدفاع الوطني التابعة للجيش الإقليمي قوة احتياطية عسكرية تطوعية للجيش البريطاني ، مُخصصة للدفاع عن الوطن في حالة الحرب. واقتصر التجنيد على الأعضاء السابقين في القوات المسلحة البريطانية الذين تتراوح أعمارهم بين 45 و60 عامًا. أُنشئ هذا النظام عام 1936، خلال فترة إعادة التسلح قبل الحرب العالمية الثانية . ومع اندلاع الحرب في سبتمبر 1939، تم استدعاء سرايا الدفاع الوطني للخدمة، وأصبحت نواة كتائب الخدمة الداخلية .

بعد انتهاء الحرب العالمية الأولى ، أُنيطت مسؤولية الدفاع البري بالجيش الإقليمي ، وكذلك بفيلق الدفاع الملكي الذي كان يتألف من جنود الجيش النظامي الذين كانوا كبارًا في السن أو غير لائقين للخدمة في الخطوط الأمامية. ومع صعود ألمانيا النازية خلال ثلاثينيات القرن العشرين، تعرضت حكومة المملكة المتحدة لضغوط سياسية لتحديث القوات المسلحة وإعادة تجهيزها . وكجزء من هذه العملية، أعلن داف كوبر ، وزير الدولة لشؤون الحرب ، حلّ فيلق الدفاع الملكي وإنشاء سرايا الدفاع الوطني التي ستكون جزءًا من الجيش الإقليمي. وفي بيانٍ أمام مجلس العموم في 21 يوليو 1936، قال إن السرايا ستُشكّل على أساس المقاطعات أو المدن، بحيث ترتبط كل سرية بكتيبة الجيش الإقليمي المحلية. وسيبدأ التجنيد في 1 سبتمبر من ذلك العام، وهو متاح "لأفراد القوات المسلحة السابقين، الذين تتراوح أعمارهم عادةً بين 45 و60 عامًا". وُصِفَ دورهم بأنه "حماية المواقع المهمة في بريطانيا العظمى عندما يكون التهديد بالحرب قائماً أو عندما تندلع بالفعل، ولكن لن يتم استدعاء أفراد القوة إلا عند حدوث هذه الظروف، ولن يتم استدعاؤهم أيضاً بسبب الاضطرابات المدنية". وذكر كوبر أن القوة الوطنية ستتألف من 8450 ضابطاً وجندياً، "وأنا على ثقة تامة بأنه لن يكون لدي أي صعوبة في تأمين هذا العدد من الرجال في وقت قصير جداً". ^{[ 1 ]}

تم حشد سرايا الدفاع الوطني في 25 و26 أغسطس/آب 1939، في الأسبوع الذي سبق إعلان الحرب رسميًا. ^{[ 2 ]} ردًا على سؤال في مجلس العموم في 26 سبتمبر/أيلول، صرّح ليزلي هور-بيليشا ، وزير الدولة لشؤون الحرب، بأنه "يدرس تغييرًا في الأسلوب الحالي لتأمين المواقع الحساسة". ^{[ 3 ]} في 3 أكتوبر/تشرين الأول، أعلن السير فيكتور وارندر ، السكرتير المالي لوزارة الحرب ، أن التجنيد في هذه السرايا "غير متاح حاليًا". ^{[ 4 ]} في نوفمبر/تشرين الثاني 1939، شُكّلت سرايا الدفاع الوطني في كتائب ملحقة بأفواج الجيش النظامي؛ ^{[ 5 ]} وأُعيد تسميتها إلى " كتائب الخدمة الداخلية "، لتتولى حراسة المواقع الحساسة ومعسكرات أسرى الحرب في المملكة المتحدة طوال الفترة المتبقية من الحرب.

• قوة الخدمة الداخلية ، وهي قوة مماثلة تم تشكيلها في ثمانينيات القرن الماضي