الإنجيل النيجيري

كان القس رانسوم-كوتي مُرنِّمًا مسيحيًا من ولاية أوجون في نيجيريا. استلهم ترانيم الكنيسة الأنجليكانية وتأثر بها. تعمّد في الكنيسة الأنجليكانية عام ١٨٥٩ وهو في الرابعة من عمره. تدرّج في الرتب الكنسية حتى أصبح قسًّا مُرَسَّمًا، وفي عام ١٩٢٢ رُسِّمَ كاهنًا في كاتدرائية المسيح في لاغوس.

في عام ١٨٧٩، تولى رانسوم-كوتي وظيفة مدرس موسيقى في كلية بنات جمعية الإرساليات الكنسية في لاغوس، حيث درّس الموسيقى لمدة ثماني سنوات. وفي تسعينيات القرن التاسع عشر، وبصفته عازف الأرغن في كنيسة القديس بطرس في أبيوكوتا، بدأ بتجميع ترانيم الكنيسة الأنجليكانية باللغة اليوروبية ، وتأليف أغاني أخرى بهذه اللغة. وقد أكسبته هذه الأغاني شهرة واسعة، إذ قيل إنه استقطب المزيد من المهتدين من خلال الغناء، ولذلك لُقّب بـ"الواعظ المُغني"؛ بينما وُصف في أوساط أخرى بـ"واعظ الموسيقى الثوري". ^{[ ٢ ]} وفي عام ١٩٢٥، سجّل القس رانسوم-كوتي وأصدر ٤٣ أغنية تحت مظلة شركة زونوفون ريكوردز (التي تُعرف الآن باسم مجموعة وارنر ميوزيك)، ليصبح بذلك أول نيجيري يُسجّل أغاني دينية.

كان الراحل إيكولي هاركورت وايت علامة فارقة أخرى في نشأة أغاني الإنجيل في نيجيريا. ^{[ 3 ]} كان مصابًا بمرض الجذام، وعاش لمدة 45 عامًا (حتى وفاته عام 1977 عن عمر يناهز 72 عامًا) في مستعمرة للجذام في أوزواكولي، بولاية أبيا ، نيجيريا. وكانت المستعمرة تابعة للكنيسة الميثودية.

كان هاركورت وايت عضوًا في جوقة مدرسته، حيث كان يعزف على الفلوت والطبل الجانبي، لكن في عام ١٩١٩، وهو في الرابعة عشرة من عمره، شُخِّصَ بمرض الجذام وطُرِدَ من المدرسة. في مستعمرة الجذام، كرّس معظم وقته لدراسة الكتاب المقدس وكتاب ترانيم الميثودية، حيث استلهم منه أغانيه. وكان القس الدكتور فرانك ديفي، الحائز على وسام الإمبراطورية البريطانية (مدير مستوطنة الجذام الميثودية في أوزواكولي من عام ١٩٣٦ إلى عام ١٩٥٩)، مصدرًا كبيرًا للتشجيع له. وقد قام الدكتور ديفي، الذي كان بدوره عاشقًا للموسيقى، بتوجيه ودعم موهبة هاركورت وايت الموسيقية.

رغم أنه من قبيلة كالاباري من أبونيما، بولاية ريفرز، إلا أن إقامته في أوزواكولي ألهمته لكتابة الأغاني بلغة الإيبو. ويُشار إليه بـ"أبو موسيقى الكنيسة الإيبو". ^{[ 4 ]} بين عامي 1921 و1977، كتب أكثر من 200 أغنية. ^{[ 5 ]} أسس جوقة غنائية جابت أنحاء نيجيريا وقدمت عروضًا دينية. كما غنى أمام شخصيات بريطانية بارزة زارت نيجيريا خلال الحقبة الاستعمارية. ودُعي إلى المدارس لتدريس الموسيقى، وكان مدرسًا للموسيقى في مدرسة ميثوديست الثانوية للبنين في أوزواكولي.