ملعب نامدي أزيكيوي

يُعدّ ملعب نامدي أزيكيوي، الملقب بـ "الكاتدرائية" ، ملعبًا متعدد الأغراض في مدينة إينوغو النيجيرية . ويُستخدم حاليًا في الغالب لمباريات كرة القدم ، وهو الملعب الرئيسي لنادي إينوغو رينجرز . تبلغ سعة الملعب 22,000 متفرج ^{[ 1 ]} ، وقد سُمّي تيمنًا بأول رئيس لجمهورية نيجيريا، نامدي أزيكيوي ، الذي شغل منصب أول رئيس لنيجيريا في ستينيات القرن الماضي.

كان ملعب نامدي أزيكيوي تابعاً سابقاً لمؤسسة السكك الحديدية النيجيرية . وحتى ذلك الحين، كان الملعب الأكثر فخامة في مدينة إينوجو.

منذ عام 1959، كان هذا المرفق الملعب الرياضي التابع لبلدية المنطقة الشرقية. وهذا ليس بالأمر المستغرب، إذ كانت البلدية في طليعة الداعمين للرياضة خلال الحقبة الاستعمارية وحتى بعدها. ومع مرور الوقت، وبفضل موقعه الاستراتيجي في قلب مدينة إينوجو ، تولت حكومة شرق نيجيريا السابقة إدارة الملعب ورفعت من شأنه.

ظلّ الملعب بمثابة نقطة تجمع للرياضيين والرياضيات المقيمين في المنطقة الشرقية، حتى اندلاع الحرب الأهلية النيجيرية/البيافراوية . وتمّ ترميمه بعد الحرب الأهلية، مع إضافة مرافق سكنية لإيواء الرياضيين. كما ضمّ المجلس الرياضي للولاية.

تأسس نادي رينجرز إنترناشونال من مدينة إنوجو في نفس الفترة، واتخذ من الملعب مقراً له. وبرز اسم رينجرز بقوة في سبعينيات القرن الماضي، لا سيما بفضل النتائج المبهرة التي حققها بعد فترة وجيزة من تأسيسه.

بعد ذلك، تعالت الأصوات المطالبة بإعادة بناء المنشأة. وقد أدى ذلك إلى تضافر جهود حكومة ولاية أنامبرا القديمة آنذاك بالشراكة مع القطاع الخاص لجمع الأموال اللازمة لإعادة بناء الملعب، الذي تم افتتاحه في عام 1986.

بعد مرور ثلاثة عشر عامًا، تم تجديد الملعب مرة أخرى لتمهيد الطريق لاستضافة بطولة كأس العالم تحت 20 سنة في نيجيريا عام 1999. وقد استضاف مباريات مهمة بما في ذلك خسارة نيجيريا أمام مالي في ربع النهائي.

تم تجهيز الملعب، الذي كان مغطى سابقًا بالعشب الطبيعي، بعشب صناعي ولوحة نتائج فيديو جديدة. صُممت هذه التحسينات، إلى جانب أعمال تجديد أخرى، لمنح الملعب طابعًا عصريًا متطورًا تقنيًا، كونه أحد الملاعب المضيفة لبطولة كأس العالم تحت 17 سنة في نيجيريا 2009. استضاف ملعب نامدي أزيكيوي مباريات المجموعة الرابعة، التي ضمت تركيا وكوستاريكا وبوركينا فاسو ونيوزيلندا، في البطولة نفسها .

في الجولة 35 من موسم 2023-2024 من الدوري النيجيري الممتاز، احتشد 44 ألف متفرج في ملعب نامدي أزيكيوي لمشاهدة مباراة بين فريقي إنوغو رينجرز وإنييمبا . ^{[ 2 ]} وكانت هذه المباراة الأكثر حضورًا جماهيريًا في الدوري خلال ذلك الموسم. وبلغ متوسط ​​الحضور الجماهيري لفريق إنوغو رينجرز على أرضه 20,672 متفرجًا، وهو أعلى متوسط ​​حضور جماهيري في الدوري.

^{[ 3 ]}