العشب الصناعي

استُخدم العشب الصناعي لأول مرة في دوري البيسبول الرئيسي (MLB) في ملعب أسترودوم بمدينة هيوستن عام 1966، ليحل محل العشب الطبيعي الذي كان يُستخدم عند افتتاح الملعب قبل عام. ورغم أن العشب كان مُهجّنًا خصيصًا للاستخدام الداخلي، إلا أن ألواح السقف شبه الشفافة المصنوعة من مادة لوسيت ، والتي طُليت باللون الأبيض للحد من الوهج المزعج للاعبين، لم تسمح بمرور كمية كافية من ضوء الشمس لدعم نمو العشب. وخلال معظم موسم 1965 ، لعب فريق أستروس على أرضية ترابية مطلية باللون الأخضر وعشب جاف.

كان الحل هو تركيب نوع جديد من العشب الصناعي في الملعب، يُسمى "كيم غراس" ، والذي عُرف لاحقًا باسم "أسترو تيرف" . ونظرًا لاستخدامه المبكر، أصبح مصطلح "أسترو تيرف" يُستخدم منذ ذلك الحين كمصطلح عام لأي نوع من العشب الصناعي. ^{[ 3 ]} ولأن كمية "أسترو تيرف" كانت لا تزال قليلة، لم تتوفر سوى كمية محدودة لأول مباراة على أرض الفريق. لم تكن الكمية كافية لتغطية الملعب الخارجي بالكامل، ولكنها كانت كافية لتغطية الجزء العشبي التقليدي من الملعب الداخلي. وظل الملعب الخارجي أرضيًا مطلية بالتراب حتى بعد استراحة مباراة كل النجوم. أُرسل الفريق في رحلة طويلة خارج أرضه قبل الاستراحة، وفي 19 يوليو 1966، اكتمل تركيب الجزء الخارجي من "أسترو تيرف".

أصبح فريق شيكاغو وايت سوكس أول فريق يُركّب عشبًا صناعيًا في ملعب خارجي، حيث استخدمه فقط في الملعب الداخلي والمنطقة المجاورة له في ملعب كوميسكي بارك من عام 1969 إلى عام 1975. ^{[ 4 ]} لاحقًا، تم تركيب العشب الصناعي في ملاعب متعددة الأغراض أخرى، مثل ملعب ثري ريفرز في بيتسبرغ، وملعب فيترانز في فيلادلفيا ، وملعب ريفر فرونت في سينسيناتي . في البداية، كانت ملاعب البيسبول المُغطاة بالعشب الصناعي تعتمد على المسار الترابي التقليدي، ولكن بدءًا من عام 1970 مع ملعب ريفر فرونت في سينسيناتي، ^{[ 5 ]} بدأت الفرق باستخدام تصميم "القاعدة المقطوعة" على أرض الملعب، حيث يقتصر التراب على تلة الرامي، ودائرة الضارب، وفي "مربع منزلق" خماسي الأضلاع على شكل ماسة حول كل قاعدة. في هذا التصميم، يُشير قوس مرسوم إلى مكان حافة عشب الملعب الخارجي عادةً، لمساعدة لاعبي الدفاع على التمركز بشكل صحيح. كان آخر ملعب في دوري البيسبول الرئيسي يستخدم هذا التصميم هو مركز روجرز في تورنتو، عندما تحولوا إلى أرضية داخلية ترابية بالكامل (مع الإبقاء على العشب الصناعي) لموسم 2016. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

كان الاختلاف الأكبر في اللعب على العشب الصناعي هو أن الكرة ترتد أعلى من العشب الطبيعي، وتتحرك بسرعة أكبر، مما أجبر لاعبي الدفاع الداخلي على التمركز في مواقع أبعد من المعتاد ليتمكنوا من التفاعل بشكل أسرع. كما أن ارتداد الكرة كان أكثر دقة من ارتدادها على العشب الطبيعي، مما سمح للاعبين في الرميات الطويلة بتعمد ارتداد الكرة أمام اللاعب المستهدف، مع ضمان أنها ستسير في خط مستقيم دون انحراف يمينًا أو يسارًا. أما التأثير الأكبر على اللعبة، والذي أُطلق عليه اسم "العشب الصناعي"، فكان على أجساد اللاعبين. فالسطح الصناعي، الذي كان يُوضع عادةً فوق قاعدة خرسانية، كان أقل مرونة بكثير من الملاعب الترابية والعشبية التقليدية، مما تسبب في إجهاد أكبر للركبتين والكاحلين والقدمين وأسفل الظهر، وربما أدى ذلك إلى تقصير مسيرة اللاعبين الذين لعبوا جزءًا كبيرًا من مبارياتهم على أسطح صناعية. كما اشتكى اللاعبون من أن العشب الصناعي كان أكثر حرارة من العشب الطبيعي، مما تسبب أحيانًا في حرق أقدامهم بسبب المسامير المعدنية أو ذوبان المسامير البلاستيكية. وقد أدت هذه العوامل في النهاية إلى دفع عدد من الملاعب، مثل ملعب كوفمان التابع لفريق كانساس سيتي رويالز ، إلى التحول من العشب الصناعي إلى العشب الطبيعي.

في عام 2000، أصبح ملعب تروبيكانا فيلد في سانت بطرسبرغ أول ملعب في دوري البيسبول الرئيسي يستخدم أرضية اصطناعية من الجيل الثالث، وهي أرضية FieldTurf . وتم تحويل جميع الملاعب الأخرى المتبقية ذات العشب الاصطناعي إلى أرضيات من الجيل الثالث أو استبدالها بالكامل بملاعب جديدة ذات عشب طبيعي. وخلال 13 عامًا، بين عامي 1992 و2005، انتقل الدوري الوطني من استخدام نصف فرقه للعشب الاصطناعي إلى استخدام جميعها للعشب الطبيعي. ومع استبدال ملعب هوبرت همفري مترودوم في مينيابوليس بملعب تارغت فيلد في عام 2010، لم يتبق سوى ملعبين في دوري البيسبول الرئيسي يستخدمان العشب الاصطناعي من عام 2010 حتى عام 2018: ملعب تروبيكانا فيلد ومركز روجرز في تورنتو. وارتفع هذا العدد إلى ثلاثة ملاعب عندما حوّل فريق أريزونا دايموندباكس ملعب تشيس فيلد إلى العشب الاصطناعي لموسم 2019. كان الملعب مغطى بالعشب الطبيعي منذ افتتاحه عام 1998 وحتى عام 2018، ولكن صعوبة صيانة العشب في الملعب، ذي السقف القابل للطي والواقع في مدينة صحراوية، كانت السبب وراء تغيير نوع العشب. ^{[ 8 ]} في عام 2020، تحول ملعب مارلينز بارك في ميامي أيضًا إلى العشب الصناعي لأسباب مماثلة، بينما افتُتح ملعب غلوب لايف فيلد الجديد لفريق تكساس رينجرز بسطح صناعي، كونه أيضًا ملعبًا ذا سقف قابل للطي في مدينة ذات طقس حار؛ وبذلك يصل عدد الفرق التي تستخدم العشب الصناعي في دوري البيسبول الرئيسي إلى خمسة فرق اعتبارًا من عام 2025. انتقل فريق رايز مؤقتًا إلى ملعب جورج إم. شتاينبرينر ذي السطح العشبي الخارجي في عام 2025، بسبب الأضرار التي لحقت بملعب تروبيكانا فيلد جراء إعصار ميلتون ، ليصبح عدد الملاعب ذات العشب الصناعي أربعة، اثنان في كل دوري. سيعود فريق رايز إلى ملعب تروبيكانا فيلد في عام 2026.

كان فريق هيوستن أويلرز ، الذي كان آنذاك جزءًا من دوري كرة القدم الأمريكية ، أول فريق محترف لكرة القدم الأمريكية يلعب على العشب الصناعي ، حيث انتقل إلى ملعب أسترودوم عام 1968، والذي كان قد تم تركيب العشب الصناعي فيه قبل ذلك بعامين. وفي عام 1969، تحول ملعب فرانكلين التابع لجامعة بنسلفانيا في فيلادلفيا، والذي كان آنذاك الملعب الرئيسي لفريق فيلادلفيا إيجلز ، من العشب الطبيعي إلى العشب الصناعي، ليصبح بذلك أول ملعب في دوري كرة القدم الأمريكية يستخدم العشب الصناعي.

في عام 2002، تم استبدال أرضية ملعب سينشري لينك ، الذي كان من المخطط أصلاً أن يكون مغطى بالعشب الطبيعي، بأرضية فيلد تيرف بعد ردود فعل إيجابية من فريق سياتل سي هوكس عندما لعبوا على هذه الأرضية في ملعبهم المؤقت، ملعب هاسكي، خلال موسمي 2000 و2001. وكانت هذه الخطوة الأولى ضمن توجه عام في الدوري استمر لعدة مواسم لاحقة، حيث لم يقتصر الأمر على تحويل الفرق التي تستخدم بالفعل أرضيات صناعية لملاعبها إلى أرضيات فيلد تيرف الجديدة أو أرضيات مشابهة، بل شهد أيضاً اعتماد العديد من الفرق التي تلعب على العشب الطبيعي لأرضيات جديدة. ( كان ملعب آر سي إيه دوم التابع لفريق إنديانابوليس كولتس وملعب إدوارد جونز دوم التابع لفريق سانت لويس رامز آخر ملعبين في دوري كرة القدم الأمريكية يستبدلان أرضيات أسترو تيرف من الجيل الأول بأرضيات من الجيل التالي بعد موسم 2004 ). على سبيل المثال، بعد تجربة استمرت ثلاث سنوات على أرضية عشبية طبيعية، تم استبدالها بأرضية FieldTurf في ملعب جاينتس عام 2003، بينما أضاف ملعب إم آند تي بنك أرضية اصطناعية خاصة به في العام نفسه (تمت إزالتها لاحقًا واستبدالها بأرضية طبيعية كانت موجودة قبل تركيب العشب الصناعي). ومن الأمثلة اللاحقة ملعب بول براون ، الذي تحول من العشب الطبيعي إلى العشب الصناعي عام 2004؛ وملعب جيليت ، الذي قام بالتحول عام 2006؛ ^{[ 9 ]} وملعب إن آر جي ، الذي فعل ذلك عام 2015. اعتبارًا من عام 2021، كانت 14 ملعبًا من أصل 30 ملعبًا في دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) ذات أرضية اصطناعية. يُفضل لاعبو دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) العشب الطبيعي على الأرضيات الاصطناعية، وفقًا لاستطلاع رأي أجراه الدوري عام 2010. فعند سؤالهم: "أي أرضية تعتقد أنها ستُقصر مسيرتك المهنية؟"، أجاب 90% منهم: العشب الصناعي. ^{[ 10 ]} عندما سُئل اللاعبون "هل الجدل حول العشب الصناعي مقابل العشب الطبيعي مبالغ فيه أم أنه مصدر قلق حقيقي" ^{[ 11 ]} في استطلاع رأي مجهول للاعبين، اعتقد 83% أنه مصدر قلق حقيقي بينما اعتقد 12.3% أنه مبالغ فيه.

بعد إصابة لاعب الاستقبال أوديل بيكهام جونيور خلال مباراة سوبر بول LVI ، بدأ لاعبون آخرون في دوري كرة القدم الأمريكية يطالبون بحظر استخدام العشب الصناعي، حيث أن ملعب المباراة، ملعب SoFi ، كان يحتوي على أرضية عشبية صناعية ولا يزال كذلك، على الرغم من أنه سيتم تركيب أرضية عشبية طبيعية لمباريات كأس العالم لكرة القدم 2026 في الملعب. ^{[ 12 ]}

تُلعب كرة القدم الأمريكية داخل الصالات على أرضية عشب صناعي قديم ذي وبر قصير.

كان ملعب إمباير في فانكوفر، كولومبيا البريطانية ، أول ملعب كرة قدم كندي احترافي يستخدم العشب الصناعي، وكان آنذاك الملعب الرئيسي لفريق بي سي ليونز التابع لدوري كرة القدم الكندية ، حيث تم تركيب عشب تارتان تيرف من إنتاج شركة 3M عام 1970. واليوم، تستخدم ثمانية من أصل تسعة ملاعب في دوري كرة القدم الكندية العشب الصناعي، ويعود ذلك بشكل رئيسي إلى الظروف الجوية القاسية في النصف الثاني من الموسم. الملعب الوحيد الذي لا يستخدم العشب الصناعي هو ملعب بي إم أو فيلد في تورنتو، والذي كان في البداية ملعبًا ذا أرضية صناعية، ويتشاركه فريق تورنتو أرغونوتس التابع لدوري كرة القدم الكندية منذ عام 2016 (جزء من مناطق نهاية الملعب مغطى بالعشب الصناعي). ^{[ 13 ]} وكان ملعب فرانك كلير في أوتاوا أول ملعب يستخدم هذا النوع من الأرضيات ، والذي استخدمه فريق أوتاوا رينيغيدز عندما بدأ اللعب عام 2002 . كان ملعب تايلور التابع لفريق ساسكاتشوان راف رايدرز هو الملعب الرياضي الاحترافي الرئيسي الوحيد في أمريكا الشمالية الذي استخدم سطح لعب صناعي من الجيل الثاني، وهو أومنيتيرف ، والذي تم استخدامه من عام 1988 إلى عام 2000، تلاه أستروتيرف من عام 2000 إلى عام 2007، ثم فيلدتيرف من عام 2007 حتى إغلاقه في عام 2016. ^{[ 14 ]}

تُصنع بعض ملاعب الكريكيت من العشب الصناعي ^{[ 15 ]} أو من مزيج من العشب الطبيعي في الغالب وبعض العشب الصناعي، وقد تم تطبيق هذه "الملاعب الهجينة" في أجزاء عديدة من المملكة المتحدة ^{[ 16 ]} وأستراليا ^{[ 17 ]} . وافتُتح أول ملعب كريكيت بالعشب الصناعي في الولايات المتحدة في فريمونت، كاليفورنيا عام 2016 ^{[ 18 ]} .

أحدث إدخال الملاعب ذات الأسطح الاصطناعية تغييرًا جذريًا في رياضة هوكي الحقل . فمنذ ظهورها في سبعينيات القرن الماضي، أصبحت معظم المنافسات في الدول الغربية تُقام على هذه الملاعب. وقد ساهم ذلك في زيادة سرعة اللعب بشكل ملحوظ، كما غيّر شكل عصي الهوكي ليُتيح استخدام تقنيات مختلفة، مثل التحكم بالكرة وضربها بالعصا.

يختلف العشب الصناعي المستخدم في رياضة هوكي الحقل عن العشب الصناعي المستخدم في الرياضات الأخرى، إذ لا يُحاكي ملمس العشب الطبيعي، كونه مصنوعًا من ألياف أقصر. وهذا ما يسمح بالحفاظ على تحسين السرعة الذي كانت توفره أنواع العشب الصناعي السابقة. ويُمثل هذا التطور تحديًا للمناطق التي لا تستطيع تحمل تكلفة بناء ملعب صناعي إضافي مخصص للهوكي فقط. ولذلك، يُجري الاتحاد الدولي للهوكي والشركات المصنعة أبحاثًا مكثفة لإنتاج ملاعب جديدة تُناسب مجموعة متنوعة من الرياضات.

لقد ساهم استخدام العشب الصناعي بالتزامن مع التغييرات في قواعد اللعبة (مثل إلغاء التسلل، وإدخال التبديلات المتحركة والتمريرة الذاتية، وتفسير الإعاقة) بشكل كبير في تغيير طبيعة اللعبة، مما أدى إلى زيادة سرعة اللعب وكثافته بشكل كبير، فضلاً عن وضع متطلبات أكبر بكثير على لياقة اللاعبين.

يختلف استخدام العشب الصناعي، وما إذا كان مسموحًا به أم لا، باختلاف البطولات والفترات الزمنية. ورغم أن العشب الطبيعي هو المفضل عمومًا في كرة القدم، إلا أن العشب الصناعي يُستخدم في المناطق التي يُعتبر فيها الحفاظ على العشب الطبيعي طوال الموسم أمرًا غير عملي، وذلك لأسباب منها المناخات شديدة البرودة (مثل الدوري النرويجي الممتاز Eliteserien ) أو الملاعب متعددة الأغراض ( مثل ملعب لومين في سياتل ).

يستخدم اتحاد الرجبي أيضًا أرضيات اصطناعية على المستوى الاحترافي. تستخدم فرق الدوري الإنجليزي الممتاز للرجبي ، مثل غلوستر ونيوكاسل فالكونز وساراسينز وورسيستر واريورز ( الذي لم يعد موجودًا) ، بالإضافة إلى فرق بطولة الرجبي المتحدة، مثل كارديف وإدنبرة وغلاسكو واريورز ، أرضيات مُحسّنة . بعض الملاعب، بما في ذلك ملعب تويكنهام ، تعتمد على أرضية هجينة تجمع بين العشب والألياف الاصطناعية. هذا يجعل الملعب أكثر متانة، وأقل تأثرًا بالظروف الجوية والاستخدام المتكرر.

استُخدم السجاد كسطح لملاعب التنس الداخلية لعقود، مع أن السجاد الأول كان أقرب إلى سجاد المنازل منه إلى العشب الصناعي. بعد ظهور عشب أستروتيرف، أصبح يُستخدم في ملاعب التنس، الداخلية والخارجية على حد سواء، وإن كان استخدامه مقتصراً على عدد قليل من الملاعب. ^{[ 49 ] [ 50 ]} يُستخدم كلا النوعين، مع الحشو وبدونه، ويُصنفان عادةً ضمن الأسطح متوسطة السرعة إلى السريعة وفقاً لتصنيف الاتحاد الدولي للتنس . ^{[ 49 ]} ومن الأشكال المميزة في التنس سطح "الطين الصناعي"، ^{[ 49 ]} الذي يُحاكي ملاعب الطين باستخدام سجاد قصير الوبر مع حشو من نفس الركام السائب المستخدم في ملاعب الطين، بحيث يرتفع فوق ألياف السجاد. ^{[ 49 ]}

تدرس ملاعب التنس، مثل ملعب ويمبلدون، استخدام عشب صناعي هجين ليحل محل ملاعبها ذات العشب الطبيعي. تدمج هذه الأنظمة أليافًا صناعية في العشب الطبيعي لتوفير سطح أكثر متانة للعب. ^{[ 51 ]} تُستخدم هذه الأسطح الهجينة حاليًا في بعض ملاعب كرة القدم، بما في ذلك ملعب ويمبلي .

يمكن استخدام العشب الصناعي في ملاعب الغولف، مثل ملاعب التدريب، ومساحات التدريب على ضربات التهديف، وحتى في بعض الأحيان منصات الانطلاق. بالنسبة للملاعب ذات الميزانية المحدودة، وخاصة تلك التي تستهدف لاعبي الغولف الهواة، توفر مساحات التدريب على ضربات التهديف الصناعية ميزة كونها بديلاً رخيصاً نسبياً لتركيب وصيانة مساحات العشب الطبيعي، كما أنها أقرب إلى العشب الطبيعي في المظهر والملمس مقارنةً بمساحات الرمل التي تُعد السطح التقليدي. ونظراً لاتساع مساحات ملاعب الغولف، ولتضررها من مضارب الغولف أثناء التسديد، فإنه من غير العملي تغطية الممرات بالعشب الصناعي.

على الرغم من أن جميع فرق البيسابالو في الدوريات الأعلى (بما في ذلك سوبربيسيس ) تلعب على ملاعب ترابية، إلا أن ملاعب العديد من الفرق تستخدم عشبًا صناعيًا يشبه السجاد تحت التراب.

يُستخدم العشب الصناعي لتحديد محيط بعض أجزاء حلبات السباق، وهو أقل تماسكًا من بعض الأسطح الأخرى. ^{[ 52 ]} وقد يُشكل عائقًا أمام السائقين إذا علق بسياراتهم. ^{[ 53 ]}

منذ أوائل التسعينيات، توسع استخدام العشب الصناعي في الولايات الغربية الأكثر جفافاً في الولايات المتحدة ليشمل تنسيق الحدائق السكنية والتجارية، متجاوزاً الملاعب الرياضية. ^{[ 54 ]} أما برامج ترشيد استهلاك المياه الجديدة، التي بدأت في عام 2019، والتي تمنح خصومات لإزالة العشب الطبيعي، فلا تقبل العشب الصناعي كبديل، وتشترط حداً أدنى من النباتات. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

يواجه استخدام العشب الصناعي، لأسباب تتعلق بالراحة، معارضةً في بعض الأحيان: إذ تسعى التشريعات غالبًا إلى الحفاظ على الحدائق الطبيعية والأسطح النفاذة للماء، ما يقيّد استخدام المساحات الصلبة والمناطق الخالية من النباتات، بما في ذلك العشب الصناعي. وفي عدة مواقع في دول مختلفة، غُرِّم أصحاب المنازل، وأُمروا بإزالة العشب الصناعي، أو اضطروا للدفاع عن أنفسهم في المحاكم. ويمكن العثور على العديد من هذه القيود في اللوائح والأنظمة المحلية. ولا تُطبَّق هذه اللوائح دائمًا بشكل متسق، ^{[ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]} لا سيما في البلديات التي تعتمد نموذج الشكاوى لإنفاذ القوانين المحلية.

يُستخدم العشب الصناعي في المطارات. ^{[ 60 ]} وهو يوفر العديد من المزايا مقارنةً بالعشب الطبيعي، فهو لا يدعم الحياة البرية، ويتميز بتباين بصري عالٍ مع مدارج الطائرات في جميع الفصول، ويقلل من أضرار الأجسام الغريبة (FOD) نظرًا لعدم وجود صخور أو كتل على سطحه، كما أنه يتميز بتصريف جيد للمياه. ^{[ 61 ]}

تسمح بعض أنظمة العشب الصناعي بدمج الألياف الضوئية في العشب. وهذا من شأنه أن يسمح بتضمين إضاءة المدرج في أسطح الهبوط الاصطناعية للطائرات (أو تضمين الإضاءة أو الإعلانات مباشرة في سطح الملعب). ^{[ 62 ]}

يُستخدم العشب الصناعي بشكل شائع في أحواض الأخطبوطات، وخاصة أخطبوط المحيط الهادئ العملاق، لأنه وسيلة موثوقة لمنع الأخطبوطات من الهروب من حوضها، حيث يمنع أكواب الشفط الموجودة على مخالبها من الالتصاق بإحكام. ^{[ 63 ]}

نُشرت أول مراجعة أكاديمية رئيسية للمخاطر والفوائد البيئية والصحية للعشب الصناعي في عام 2014؛ ^{[ 64 ]} وتلتها أبحاث مستفيضة حول المخاطر المحتملة على صحة الإنسان، إلا أن التحليلات الشاملة للأثر البيئي للعشب الصناعي مقارنةً بالعشب الطبيعي لم تبدأ بالظهور إلا في العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين، ^{[ 65 ] [ 66 ]} ولا تزال الأطر الداعمة لصنع السياسات المستنيرة غير متوفرة. ^{[ 67 ] [ 68 ]} يُعد تقييم الآثار البيئية النسبية للعشب الطبيعي والصناعي أمرًا معقدًا، وتعتمد النتائج على مجموعة واسعة من العوامل، بما في ذلك (على سبيل المثال، ملعب رياضي): ^{[ 64 ]}

• ما هي خدمات النظام البيئي التي تُفقد عند تحويل موقع إلى ملعب رياضي؟
• ما مدى كثافة استخدام الموارد في أعمال تنسيق الحدائق ونقل المواد اللازمة لإنشاء ملعب؟
• ما إذا كانت المواد المدخلة تُعاد تدويرها، وما إذا كانت هذه المواد تُعاد تدويرها مرة أخرى في نهاية عمر الملعب.
• مدى استهلاك الصيانة للموارد ومدى ضررها (سواء من خلال الماء أو الأسمدة أو مبيدات الأعشاب أو إعادة وضع فتات المطاط أو إزالة الثلوج، إلخ).
• مدى كثافة استخدام المنشأة، ومدة استخدامها، وما إذا كان نوع السطح يمكن أن يقلل من العدد الإجمالي للملاعب المطلوبة

أظهرت الدراسات أن العشب الصناعي يُساهم في ظاهرة الاحتباس الحراري من خلال امتصاصه كميات من الإشعاع تفوق بكثير ما يمتصه العشب الطبيعي، وبدرجة أقل، من خلال إزاحة النباتات الحية التي يُمكنها امتصاص ثاني أكسيد الكربون عبر عملية التمثيل الضوئي؛ ^{[ 69 ]} ووجدت دراسة أجريت في جامعة ولاية نيو مكسيكو أن تبريد العشب الصناعي بالماء في تلك البيئة قد يتطلب كمية من الماء تُعادل ما يستهلكه العشب الطبيعي. ^{[ 70 ]} ومع ذلك، وجدت دراسة أُجريت عام 2022، استخدمت بيانات واقعية لنمذجة البصمة البيئية لدورة حياة ملعب كرة قدم جديد ذي عشب طبيعي، مقارنةً بملعب ذي عشب صناعي، أن الملعب ذي العشب الطبيعي يُساهم في ظاهرة الاحتباس الحراري بمقدار الضعف مقارنةً بالملعب ذي العشب الصناعي (ويرجع ذلك في الغالب إلى مرحلة بناء أكثر استهلاكًا للموارد)، بينما وجدت الدراسة أن العشب الصناعي من المرجح أن يُسبب تلوثًا أكبر من أنواع أخرى. وقد شجعت الدراسة على تحسين الممارسات المعتادة، مثل استبدال الفلين بالمطاط في الملاعب ذات العشب الصناعي، واستخدام أنواع من الأعشاب أكثر مقاومة للجفاف، والجز الكهربائي في الملاعب ذات العشب الطبيعي. ^{[ 65 ]} في عام 2021، وجدت دراسة أجرتها جامعة زيورخ للعلوم التطبيقية لمدينة زيورخ ، باستخدام بيانات محلية عن الملاعب القائمة، أن العشب الطبيعي، لكل ساعة استخدام، له أقل أثر بيئي، يليه العشب الصناعي بدون حشو، ثم العشب الصناعي مع حشو (مثل المطاط المحبب). ومع ذلك، نظرًا لقدرته على تحمل ساعات استخدام أطول، غالبًا ما يكون للعشب الصناعي غير المحشو أقل أثر بيئي في الواقع، وذلك بتقليل العدد الإجمالي للملاعب المطلوبة. أوصت الدراسة بتحسين استخدام الملاعب القائمة قبل بناء ملاعب جديدة، واختيار أفضل سطح يتناسب مع كثافة الاستخدام المتوقعة. ^{[ 66 ] ومن} المقترحات الأخرى إنشاء أسطح خضراء لتعويض تحويل الأراضي العشبية إلى عشب صناعي. ^{[ 71} ]

خلافاً للاعتقاد الشائع، فإن العشب الصناعي ليس خالياً من الصيانة. فهو يتطلب صيانة دورية، مثل التمشيط والترقيع، للحفاظ على فعاليته وسلامته. ^{[ 72 ]}

تستخدم بعض أنواع العشب الصناعي مواد حشو، مثل رمل السيليكا، لكن معظمها يستخدم المطاط المحبب ، المعروف باسم " المطاط المُفتت ". يُصنع المطاط المحبب من إطارات السيارات المُعاد تدويرها ، وقد يحتوي على معادن ثقيلة ، ومواد كيميائية من نوع PFAS ، ومواد كيميائية أخرى تُثير القلق البيئي. كما أن الألياف الاصطناعية للعشب الصناعي عُرضة للتلف. وبالتالي، تتسرب المواد الكيميائية من العشب الصناعي إلى البيئة ، ويُعدّ العشب الصناعي مصدرًا لتلوث الهواء والمياه العذبة والبحر والتربة بالجسيمات البلاستيكية الدقيقة وتلوث المطاط . ^{[ 73 ] [ 74 ]} في النرويج والسويد ، وفي بعض الأماكن الأخرى على الأقل، يُشكّل المطاط المحبب من حشو العشب الصناعي ثاني أكبر مصدر للجسيمات البلاستيكية الدقيقة في البيئة بعد جزيئات تآكل الإطارات والطرق التي تُشكّل جزءًا كبيرًا من مخلفات الطرق الدقيقة . ^{[ 75 ] [ 76 ] [ 77 ]} في عينات من مياه البحر الأبيض المتوسط، شكّلت ألياف العشب الصناعي أكثر من 15% من جزيئات البلاستيك الكبيرة. ^{[ 78 ]} في وقت مبكر من عام 2007، اقترحت منظمة "البيئة والصحة البشرية"، وهي جماعة ضغط، وقف استخدام إطارات المطاط المطحونة في الملاعب والساحات الرياضية استنادًا إلى مخاوف صحية؛ ^{[ 79 ]} وفي سبتمبر 2022، قدمت المفوضية الأوروبية مسودة اقتراح لتقييد استخدام حبيبات البلاستيك الدقيقة كحشو في الملاعب الرياضية. ^{[ 80 ]}

ما زال غير واضح مدى احتمالية تسبب هذا التلوث في إلحاق الضرر بالبشر أو الكائنات الحية الأخرى، وما إذا كانت التكاليف البيئية تفوق فوائد العشب الصناعي، حيث دعت العديد من الأبحاث العلمية والهيئات الحكومية (مثل وكالة حماية البيئة الأمريكية ) إلى إجراء المزيد من الدراسات. ^{[ 2 ]} حللت دراسة نُشرت عام 2018 في مجلة " تلوث المياه والهواء والتربة" المواد الكيميائية الموجودة في عينات من فتات الإطارات، والتي استُخدم بعضها في إنشاء ملاعب رياضية مدرسية، وحددت 92 مادة كيميائية، لم يُدرس منها سوى نصفها تقريبًا من حيث آثارها الصحية، وبعضها معروف بأنه مواد مسرطنة أو مهيجة. وذكرت الدراسة أن "الحذر يقتضي عدم استخدام هذه المواد في الأماكن التي يُحتمل تعرض الإنسان لها، وهذا ينطبق بشكل خاص على ملاعب الأطفال والملاعب الرياضية حيث قد يتأثر الشباب". ^{[ 81 ]} في المقابل، أشارت دراسة أجريت عام 2017 في مجلة الطب الرياضي إلى أن "النشاط البدني المنتظم خلال فترة المراهقة وبداية مرحلة البلوغ يساعد على الوقاية من السرطان في مراحل لاحقة من الحياة. إن تقييد استخدام أو إتاحة الملاعب الاصطناعية التي يمكن استخدامها على مدار العام وفي جميع الأحوال الجوية، وبالتالي تقليل ممارسة الرياضة، قد يؤدي على المدى الطويل إلى زيادة معدل الإصابة بالسرطان، فضلاً عن أمراض القلب والأوعية الدموية وغيرها من الأمراض المزمنة." ^{[ 82 ]}

اكتسبت فرضية ارتباط العشب الصناعي بالسرطان ، والتي تشير إلى احتمال زيادة المواد المسرطنة الموجودة فيه لمخاطر الإصابة بالسرطان لدى الإنسان، أهمية بالغة في العقود الأولى من القرن الحادي والعشرين، واستقطبت دراسات مستفيضة، حيث خلصت تقارير علمية صدرت حوالي عام 2020 إلى أن مخاطر الإصابة بالسرطان في العشب الصناعي الحديث ضئيلة للغاية. ^{[ 83 ] [ 84 ] [ 85 ] [ 86 ]} إلا أن المخاوف امتدت لتشمل مخاطر أخرى على صحة الإنسان، مثل اضطرابات الغدد الصماء التي قد تؤثر على البلوغ المبكر، والسمنة، وقدرتهم على التركيز. ^{[ 87 ] [ 88 ] [ 89 ] [ 90 ]} كما تبين وجود ضرر محتمل على تجمعات الأسماك . ^{[ 91 ]}

أجرت وزارة حماية البيئة في ولاية نيوجيرسي دراسةً لتحليل الرصاص والمعادن الأخرى الموجودة في الغبار المتطاير في الهواء نتيجة النشاط البدني على خمسة ملاعب عشب صناعي. تشير النتائج إلى أن حتى المستويات المنخفضة من النشاط على الملعب قد تتسبب في وصول جزيئات تحتوي على هذه المواد الكيميائية إلى الهواء، حيث يمكن استنشاقها والتسبب في أضرار. ويذكر الباحثون أنه بما أنه لا يوجد مستوى آمن للتعرض للرصاص بالنسبة للأطفال، فإن "الاختبار الشامل الإلزامي للملاعب هو وحده الكفيل بضمان خلوها من أي مخاطر صحية ناتجة عن الرصاص أو المعادن الأخرى المستخدمة في بنائها وصيانتها". ^{[ 92 ]}

أُثيرت العديد من المخاوف المتعلقة بالصحة والسلامة بشأن العشب الصناعي. ^{[ 2 ]} قد يتسبب الاحتكاك بين الجلد والأنواع القديمة من العشب الصناعي في حدوث سحجات أو حروق بدرجة أكبر بكثير من العشب الطبيعي. ^{[ 93 ]} يميل العشب الصناعي إلى الاحتفاظ بحرارة الشمس، وقد يكون أكثر سخونة من العشب الطبيعي عند التعرض المطول لأشعة الشمس. ^{[ 94 ]}

تشير بعض الأدلة إلى ضرورة التطهير الدوري للعشب الصناعي، إذ لا تتحلل مسببات الأمراض بالعمليات الطبيعية بنفس طريقة تحللها في العشب الطبيعي. ومع ذلك، تشير دراسة أجريت عام 2006 إلى أن بعض الكائنات الحية الدقيقة أقل نشاطًا في العشب الصناعي. ^{[ 93 ]}

تشير الأدلة إلى ارتفاع معدلات إصابات اللاعبين على العشب الصناعي. وبحلول نوفمبر 1971، بلغ عدد الإصابات على الجيل الأول من العشب الصناعي حدًا استدعى عقد جلسات استماع في الكونغرس من قبل اللجنة الفرعية للتجارة والمالية بمجلس النواب . ^{[ 95 ] [ 96 ] [ 97 ]} وفي دراسة أجرتها لجنة الإصابات والسلامة التابعة للرابطة الوطنية لكرة القدم الأمريكية (NFL)، ونُشرت في عدد أكتوبر 2012 من المجلة الأمريكية للطب الرياضي ، استعرض إليوت ب. هيرشمان وزملاؤه بيانات الإصابات من مباريات الرابطة الوطنية لكرة القدم الأمريكية التي لُعبت بين عامي 2000 و2009، ووجدوا أن "معدل إصابات التواء الركبة بشكل عام كان أعلى بنسبة 22% على عشب FieldTurf مقارنةً بالعشب الطبيعي. وبينما لم تكن إصابات الرباط الجانبي الإنسي أعلى بشكل ملحوظ من العشب الطبيعي، فقد كانت معدلات إصابات الرباط الصليبي الأمامي أعلى بنسبة 67% على عشب FieldTurf." ^{[ 98 ]} يُعرف التواء مفصل مشط القدم السلامي ، أو ما يُسمى " إصبع العشب " عند إصابة إصبع القدم الكبير، بهذا الاسم نسبةً إلى ارتباط الإصابة بممارسة الرياضة على أسطح صلبة كالعشب الصناعي، وهي إصابة شائعة نسبيًا بين لاعبي كرة القدم الأمريكية المحترفين. يتميز العشب الصناعي بصلابته مقارنةً بالعشب الطبيعي، ولا يتمتع بمرونة كبيرة عند تعرضه للضغط. ^{[ 99 ]}