حادث قطار نورووك

وقع حادث قطار نورووك في 6 مايو 1853 في نورووك، كونيتيكت ، وكان أول كارثة كبيرة لجسر سكة حديد في الولايات المتحدة؛ حيث لقي 48 شخصًا حتفهم عندما سقط قطار يسير بسرعة 50 ميلاً في الساعة (80 كم/ساعة) في ميناء نورووك من فوق جسر متحرك مفتوح . ^{[ 1 ]} 

وقع الحادث على خط سكة حديد نيويورك ونيو هيفن عند عبوره مدخلاً صغيراً من مضيق لونغ آيلاند عبر جسر متحرك. ونظرًا لأن الطريق المؤدي من نيويورك يمر عبر منعطف حاد، فقد وُضعت إشارة لتحديد ما إذا كان الجسر صالحًا لعبور القطارات: كرة حمراء مثبتة على عمود طويل.

في تمام الساعة الثامنة من صباح ذلك اليوم، غادر قطار بوسطن السريع نيويورك وعلى متنه 200 راكب، يقوده سائق بديل كانت هذه رحلته الثالثة على هذا الخط. كان القطار يتألف من عربتين للأمتعة وخمس عربات للركاب. عند اقترابه من الجسر، أهمل السائق التحقق من الإشارة، ولم يدرك أن الجسر مفتوح إلا عندما كان على بُعد 120 مترًا منه . كان الجسر قد فُتح لمرور الباخرة "باسيفيك" التي كانت قد عبرت للتو. ضغط السائق على المكابح وعكس اتجاه المحرك، لكنه لم يتمكن من التوقف في الوقت المناسب. قفز هو ومساعده بعيدًا عن الجسر ونجوا من إصابات خطيرة. طار المحرك نفسه عبر الفجوة التي يبلغ طولها 18 مترًا ، واصطدم بالدعامة المقابلة على بُعد 2.4 متر تقريبًا أسفل مستوى السكة، وغرق في مياه يبلغ عمقها 3.7 متر . استقرت عربات الأمتعة فوق القاطرة. سُحقت مقدمة عربة الركاب الأولى بين عربات الأمتعة، ثم غمرتها المياه عندما استقرت عربة الركاب الثانية فوقها. وانشطرت عربة الركاب الثالثة إلى نصفين؛ حيث تدلى النصف الأمامي فوق حافة الدعامة، بينما بقي النصف الخلفي على السكة. وكان معظم القتلى البالغ عددهم 48 والجرحى البالغ عددهم 30 من ركاب عربة الركاب الأولى. كما أُبلغ عن فقدان ثمانية أشخاص آخرين.    

وجدت هيئة المحلفين التابعة للطبيب الشرعي أن المهندس هو المسؤول الرئيسي عن الكارثة، وتمت محاكمته بتهمة القتل غير العمد، لكن تمت تبرئته.

كان العديد من الأطباء مسافرين على متن القطار عائدين من الاجتماع السنوي السادس للجمعية الطبية الأمريكية في نيويورك؛ وقد لقي سبعة منهم حتفهم. ^{[ 2 ]} وكان من بين الناجين الدكتور جوردون وادزورث راسل، الذي كتب تقريرًا عن الحادث لصحيفة هارتفورد كورانت، ذكر فيه أن الموتى "ظهرت عليهم جميع أعراض الاختناق بالغرق، وربما غرقوا على الفور، نتيجة انحصارهم وضغطهم بين العربات المحطمة. يا له من مشهد محزن!" ^{[ 3 ]}

كان الدكتور جوناثان ماسون وارين أيضاً من بين الناجين. وقد وصف أحداث ذلك اليوم في مذكراته:

توقعتُ الموتَ الفوري، إذ رأيتُ كل شيء أمامنا، حتى المقاعد التي كنا نجلس عليها - السيارات والركاب وكل شيء - يهوي في الماء ويختفي. بعد أن سحبتُ السيدة وارن والأطفال إلى الجزء الخلفي من السيارة التي لحسن حظنا بقيت على السكة، هربتُ معهم إلى الجسر خلفنا، ولم أفقد شيئًا سوى قبعتي.

بعد نجاته هو وعائلته، شرع في مساعدة الآخرين، وإن لم يُوثَّق جيدًا كيف فعل ذلك. في مذكرات جوناثان ماسون وارن، يصف المؤلف هوارد بايسون أرنولد: "...الجهود التي بذلها على مدار ساعات لتلبية احتياجات الناجين، وإضفاء نوع من التنظيم والكفاءة على الفوضى العارمة التي أعقبت الكارثة." ... "واصل العمل بلا كلل، مُقدِّمًا يد العون أينما رأى حاجةً لمهارته وخبرته." يذكر المؤلف ووارن نفسه حالة "الآنسة غريسولد"، إحدى بنات روفوس ويلموت غريسولد ، التي وُجدت فاقدة للوعي، لكنها استيقظت بعد ساعتين من التنفس الاصطناعي الذي قام به. ^{[ 4 ]} وبالنظر إلى أن وارن دوَّن إصابات الآخرين، فمن المرجح أنه حدد المحتاجين وقدم لهم الرعاية الطبية إن أمكن. ^{[ 5 ]}

نشرت الجمعية الطبية الأمريكية لاحقاً بياناً تخليداً لذكرى القتلى. ^{[ 6 ]}

نتيجةً للذعر والاستياء الشعبي الناجم عن الحادث، قُدِّم مشروع قانون إلى المجلس التشريعي لولاية كونيتيكت لإنشاء مجلس قوي لمفوضي السكك الحديدية بالولاية. إلا أن النسخة التي تم إقرارها فعلياً، ألغى صلاحيات المجلس التنفيذية، بالإضافة إلى شرط توقف جميع القطارات في الولاية تماماً قبل عبور أي جسر متحرك. مع ذلك، تبنت شركة السكك الحديدية هذه السياسة من تلقاء نفسها. ^{[ 7 ]}

وقع حادث مماثل بعد أحد عشر عامًا في كندا مع خسائر أكبر في الأرواح، وهي كارثة قطار سانت هيلير .

41°6′02″ شمالاً 73°24′55″ غرباً / 41.10056° شمالاً 73.41528° غرباً / 41.10056; -73.41528