خدمات الوقود النووي

شركة خدمات الوقود النووي (NFS) هي شركة أمريكية تُعدّ مورداً رئيسياً للوقود لأسطول السفن النووية التابع للبحرية الأمريكية منذ ستينيات القرن الماضي. وفي السنوات الأخيرة، قامت الشركة أيضاً بإعادة معالجة اليورانيوم المستخدم في الأسلحة وتحويله إلى وقود للمفاعلات النووية . وتُدير الشركة مجمعاً مسوراً تبلغ مساحته 65 فداناً (260,000 متر مربع ⁾ في إروين ، تينيسي . ^{[ 1 ]} كان مقرّ NFS الأصلي في أشفورد، نيويورك، من عام 1964 إلى عام 1972، وهو موقع يُعرف الآن باسم مشروع وادي الغرب التجريبي . ^{[ 2 ]} NFS هي شركة تابعة لشركة BWX Technologies , Inc. 

برزت الشركة كشركة رائدة في أمريكا في تحويل فائض اليورانيوم المستخدم في الأسلحة من مخزونات الحرب الباردة الأمريكية إلى وقود يورانيوم منخفض التخصيب يُستخدم لتشغيل محطات الطاقة النووية التجارية. وتُعرف هذه العملية باسم "الخلط المخفّض"، وهي عملية حصرية لشركة NFS، وتُستخدم حاليًا لتحويل حوالي 40 طنًا متريًا من اليورانيوم عالي التخصيب إلى وقود لهيئة وادي تينيسي . وفي عام 2007، فازت الشركة أيضًا بعقد من الإدارة الوطنية للأمن النووي التابعة لوزارة الطاقة الأمريكية لتحويل 17.4 طنًا متريًا من اليورانيوم عالي التخصيب إلى وقود لبرنامج الإمداد الموثوق بالوقود الأمريكي.

يُعدّ خفض نسبة المواد النووية التي تقوم بها الشركة مورداً هاماً لجمع المواد النووية الأخرى حول العالم للحدّ من احتمالية انتشارها من قِبل الدول المارقة أو الجماعات الإرهابية. كما تشارك شركة NFS كعضو في فريق مشاريع نووية هامة في مواقع أخرى تابعة لوزارة الطاقة الأمريكية، مثل منشأة تصنيع وقود الأكسيد المختلط (MOX) في سافانا ريفر، وتنظيف مختبر قديم في مختبر أوك ريدج الوطني .

في 11 مايو 2008، نشرت هيئة التنظيم النووي معلومات حول إخطار طارئ بحادثين وقعا في عام 2006 في محطة إروين. تضمن الحادث الأول تسرب سائل يحتوي على يورانيوم عالي التخصيب، والذي كان من الممكن أن يؤدي إلى حادثة حرجة . ^{[ 3 ]}

أما الحادث الثاني، فقد تضمن اكتشاف "نقطة تراكم" غير مُدارة - حيث كان من الممكن أن تتراكم كتلة حرجة من اليورانيوم - أثناء الاستجابة للحادث الأول. بعبارة أخرى، لم تكن هناك أي أنظمة حماية لمنع تسرب المحلول إلى أسفل بئر المصعد في المحطة.

قد يؤدي تراكم المواد في حيز مغلق إلى حادثة حرجة. ^{[ 4 ]}

• موقع خدمات الوقود النووي