ساعات غريبة

رواية "ساعات غريبة" هي الرواية الرابعة في سلسلة "أود توماس" للكاتب دين كونتز . وقد صدرت في 20 مايو 2008. ^{[ 1 ]}

بعد مغادرته الدير في الكتاب السابق، وجد أود مكانًا للإقامة في ماجيك بيتش مع الممثل المتقاعد لورانس هاتشيسون، المعروف بين أصدقائه باسم هاتش. وبينما كان يتمشى صباح أحد الأيام، عثر على امرأة كان يراها في أحلامه؛ امرأة شابة حامل تُدعى أناماريا. بعد تعرضه لاعتداء كاد أن يودي بحياته على يد رجل ضخم برفقة اثنين من أتباعه، انفصل أود عن أناماريا، لكنه استخدم قدراته الخارقة للعثور عليها. وما إن وجدها حتى قررا المغادرة فورًا، لكن أثناء استعدادهما لذلك، سمعا صوت إغلاق باب سيارة. تمكنا من إيجاد مكان للاختباء حتى رحيل الرجال الذين كانوا يطاردونهما. وبعد رحيلهم، انطلق أود وأناماريا في نزهة سيرًا على الأقدام. وخلال سيرهما، صادفا قطيعًا كبيرًا من ذئاب البراري، تمكنت أناماريا بطريقة ما من إقناعهم بالرحيل.

بعد مغادرته أناماريا برفقة صديقٍ موثوق، يحاول أود العثور على الرجل الذي اعتدى عليه على الشاطئ، ليجده هو وامرأة مجهولة ميتين. وبينما يفرّ من الشرطة، يصادف رفيقًا جديدًا، كلبًا من فصيلة غولدن ريتريفر ، يرافقه إلى كنيسة محلية، حيث يُسلّم لاحقًا إلى قائد شرطة ماجيك بيتش، بعد أن يُخفي هويته في أحد مقاعد الكنيسة. يعتقد قائد الشرطة، وهو رجل يبدو أنه يعاني من تعدد الشخصيات، أن أود عميل حكومي جاء للتجسس على عمليته: إيصال وشحن أسلحة نووية متعددة إلى جماعات إرهابية داخل الولايات المتحدة عبر ميناء ماجيك بيتش.

ينجح أود في إقناع الشريف بأنه تجربة حكومية فاشلة، وأنه مستعد لتلقي رشوة للتغاضي عن الأمر. وبينما يُرتب الشريف صفقةً لشراء ولائه، يُثير أود غضب روح فرانك سيناترا ، التي بدأت بمرافقته بعد رحيل إلفيس. يُحدث الغضب الناجم عن روحه دوامةً عنيفة، وفي خضم الفوضى، يتمكن أود من الفرار من مركز الشرطة.

يتمكن من الوصول إلى الميناء بمساعدة امرأة غريبة تُدعى بيردي هوبكنز، والتي قالت إنها شعرت برغبة في القيادة وصادفته. وأثناء توصيله إلى الميناء، أصرّت على أن يأخذ مسدسها لأنها تعتقد أنه سيحتاجه. يتمكن أود من التسلل إلى السفينة التي تحمل الرؤوس النووية. ويستطيع محاصرة أحد الرجال في غرفة اللاسلكي والحصول منه على معلومات قبل أن يُجبر على قتله. يتمكن أود من التخلص من باقي أفراد الطاقم، بمن فيهم الرجل الضخم من الرصيف، لتأمين السفينة وشحنتها الخطرة. ينجح في إرساء السفينة على الشاطئ في خليج قريب، مما يضمن استجابة خفر السواحل لانحراف السفينة عن مسارها والعثور على الرؤوس النووية. يتصل لاحقًا بمكتب التحقيقات الفيدرالي من هاتف عمومي، ويروي القصة ويطلب منهم متابعة الأمر مع خفر السواحل للتحقق منها.

يعود أود إلى الكنيسة لاستعادة هويته، لكنه يُفاجأ بوجود الشريف عند مغادرته. أثناء محاولته الهرب، يصادف الكاهن وزوجته. يكتشف أود أن الكاهن وزوجته كانا متورطين أيضًا في خطة بيع أسلحة نووية عبر ماجيك بيتش. يقتل الكاهن زوجته، ثم يُقتل على يد الشريف، الذي يُقتل بدوره على يد أحد أتباعه. يتحدث التابع، الذي يُعرف باسم "ميث ماوث"، إلى أود، معتقدًا أنه عميل حكومي يتمتع بقدرات خارقة. وبينما يضحكان على نكتة من ميث ماوث، يُطلق أود النار عليه تحت الطاولة بمسدس الزوجة. ثم يتصل أود بوزارة الأمن الداخلي ليُخبرهم بمكان وجود أجهزة التفجير التي أزالها من الأجهزة النووية.

تنتهي القصة بمغادرة أود وأناماريا، برفقة كلبهما الذهبي الذي أصبح اسمه رافائيل، شاطئ ماجيك في سيارة استعاروها من هاتش، وقد جمعوا مبلغًا كبيرًا من المال أصرّ هاتش على أن يأخذه أود. كان أود يبكي بحرقة على مقتل الكثيرين، الذين كان هو من قتل معظمهم. خففت أناماريا عنه قائلةً إنه رغم أنه ربما أزهق أرواحًا قليلة، إلا أنه أنقذ ملايين أخرى. ثم أوقفت السيارة وطلبت من أود أن يُريها كوكبة ذات الكرسي. كان أود وستورمي يُشيران إلى ذات الكرسي معًا في كثير من الأحيان، لأن هذا كان اسم والدة ستورمي، لذا فاجأه طلب أناماريا، لكنه أشار إليها.

مسلسل "الراكب الغريب" (Odd Passenger) ، وهو مسلسل من أربعة أجزاء عُرض لأول مرة في أبريل 2008، تناول بالتفصيل الأحداث التي دارت بين الأخ الغريب وساعات غريبة . أنتجته شركة إسكيب غوت بيكتشرز وأخرجه جاك باتشيون جونيور، وقام أنتوني ماركس بدور أود. ^{[ 2 ]}

في بداية الرواية، يرتدي أود سترة رياضية كُتب عليها "قطار الغموض". لاحقًا، يغير ملابسه إلى قميص كُتب عليه "التنين". هذه إشارات إلى ثلاثية "خليج ضوء القمر" وتُشير إلى وجود صلة محتملة بين السلسلتين.

• قائمة عناوين Odd Hours في قاعدة بيانات الخيال التأملي على الإنترنت
• الحلقة الأولى من مسلسل الراكب الغريب
• الحلقة الثانية من برنامج الراكب الغريب
• الحلقة الثالثة من برنامج الراكب الغريب
• الحلقة الرابعة من برنامج الراكب الغريب