منتزه مستنقع أوكيفينوكي

تقع حديقة مستنقع أوكيفينوكي (31°03′24″ شمالاً، 82 °16′20″ غرباً) على بُعد 12 ميلاً جنوب مدينة وايكروس ، جورجيا ، الولايات المتحدة الأمريكية. يمكن الوصول إلى الحديقة عبر طريق فيرين بيل التذكاري السريع (الطريق السريع 177 جنوباً، درب أوكيفينوكي) إلى الجانب الجنوبي من جزيرة كوهاوس. هذه هي أقصى نقطة دخول شمالية إلى محمية أوكيفينوكي الوطنية للحياة البرية . يُعد مستنقع أوكيفينوكي أكبر مستنقع مياه سوداء في أمريكا الشمالية، حيث يمتد على مساحة تزيد عن 438,000 فدان.

يُعد منتزه مستنقع أوكيفينوكي المقر الرئيسي لهيئته التأسيسية والإدارية، وهي جمعية أوكيفينوكي، التي مُنحت عقد إيجار فرعي للقطعة رقم 20 في غابة ديكسون التذكارية من وزارة الداخلية الأمريكية عام 1945. ^{[ 1 ] [ 2 ]} وتعمل هذه المنظمة الخاصة غير الربحية (501.c.3) بموجب امتياز منذ عام 1946. ^{[ 3 ] [ 4 ]} وفي عام 1955، نُقلت ملكية مشروع جورجيا كوستال فلاتوودز لصيد الطيور البرية، بما في ذلك غابة وايكروس الحكومية (غابة ديكسون التذكارية الحكومية)، ومتنزه لورا إس. ووكر الحكومي، ومنتزه مستنقع أوكيفينوكي، إلى ولاية جورجيا. ويخضع عقد الإيجار الحالي للجمعية لهيئة الغابات في جورجيا. ^{[ 3 ]}

تتمثل مهمة المنتزه في تعزيز السياحة البيئية والتعليم من خلال توفير نقطة دخول ملائمة إلى مستنقع أوكيفينوكي. ^{[ 5 ]} وقد مرّ ملايين الزوار من جميع أنحاء العالم عبر بوابات المنتزه. ^{[ 6 ]}

استغلت الجمعية وحسّنت الوصول إلى الممرات المائية الهندية الأصلية القائمة؛ والمنشآت التي شيدتها هيئة الحفاظ المدني عام 1937؛ وحظيرة الصيد التي بُنيت عام 1938؛ والممرات الخشبية التي شُيدت عام 1940، والتي تؤدي إلى برج مراقبة خشبي يبلغ ارتفاعه 75 قدمًا. ^{[ 7 ]} تقع بحيرة سكال ضمن مساحة المنتزه البالغة 1200 فدان. ^{[ 8 ]} وقد أُجريت تحسينات في المنتزه بقيمة ملايين الدولارات.

تم تحسين المنظر الجوي للمستنقع في عام 1965 عن طريق استبدال البرج الأصلي بهيكل فولاذي يبلغ ارتفاعه 90 قدمًا، مما جعله أعلى نقطة مراقبة في مستنقع أوكيفينوكي.

يمكن للزوار الاستمتاع بتجربة أوكيفينوكي عبر جولات القوارب، والممرات الخشبية الممتدة وسط الطبيعة، وعروض الحياة البرية (عين على الطبيعة)، ومعارض الحيوانات الحية، والمعارض الثقافية والبيئية. شهدت المنطقة تجديدات واسعة النطاق وإضافة مبانٍ في سبعينيات القرن الماضي، شملت: متجر هدايا جديد (1970)؛ جزيرة بايونير (1971)؛ رصيف قوارب جديد، ومبنى إنشاء المستنقعات، ومبنى المستنقعات الحية (1972)؛ معارض أولي روي وإنشاء المستنقعات (1973)؛ مركز الزواحف/الطبيعة (1974)؛ ومتجر الريف (1975). أُضيف مسرح المدرج ومقاعده عام 1981، ومعرض الأراضي الرطبة عام 1990. افتُتح نظام السكك الحديدية الوحيد المسموح له بالعمل داخل محمية أوكيفينوكي الوطنية للحياة البرية في الحديقة عام 1999، ليأخذ الزوار في رحلة طولها 1.5 ميل عبر المستنقع. يذكرنا وجودها بفترة أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، عندما كان يُسمع صوت عمال مد السكك الحديدية وقطع الأشجار وعمال استخراج التربنتين وهم يعملون على استغلال موارد أوكيفينوكي للأسواق المحلية والعالمية. ^{[ 9 ]}

من المعالم الجديرة بالزيارة على خط السكة الحديدية محطة جزيرة بايونير. تضم الجزيرة نموذجًا مُعاد بناؤه لمزرعة مستنقعية، تتوسطها كابينة هايسميث الأصلية، مع ملحقاتها الأساسية. يعرض المتجر/المتحف الريفي صورًا ومجموعة كبيرة من القطع الأثرية التي توثق بعضًا من أهم الأحداث التي وقعت في مستنقع أوكيفينوكي وحديقة مستنقع أوكيفينوكي. أما نسخة طبق الأصل من كابينة وايلدز في جزيرة بايونير، فقد أصبحت الآن نصبًا تذكاريًا لماكسيميليان وايلدز ومن قضوا معه على يد محاربي سيمينول في مذبحة وايلدز عام 1838. تم تدشين هذا النصب عام 1988، إحياءً للذكرى المئوية والخمسين لآخر مذبحة ارتكبها الهنود الحمر في ولاية جورجيا.

اتخذ التمساح أوسكار من منتزه مستنقع أوكيفينوكي موطناً له حتى وفاته في عام 2007. ويعرض هيكله العظمي الذي أعيد بناؤه في متجر الهدايا.

تُستخدم رسوم الدخول في تشغيل وتطوير الحديقة، وكذلك التبرعات بالوقت والمال من قبل أعضاء جمعية أوسبري.

على الرغم من أن التخييم الليلي في الموقع غير مسموح به، إلا أن منتزه لورا إس. ووكر الحكومي القريب يوفر أماكن للتخييم.