أقواس حوض أوبارارا

تُعدّ أقواس حوض أوبارارا مجموعة من الأنفاق الطبيعية المصنوعة من الحجر الجيري والتي شكلها نهر أوبارارا في حوض أوبارارا بنيوزيلندا. وأشهرها قوس أوبارارا، الذي يتسع لمنزل متعدد الطوابق، وقوس بوابة موريا، وهو أصغر حجماً.

يمكن الوصول إلى الأقواس عبر طريق حرجية من الطريق الرئيسي، على بُعد حوالي 9  كيلومترات شمال كاراميا . يبلغ طول الطريق 12  كيلومترًا، وهو وعر، لكن يمكن الوصول إليه بالسيارات العادية معظم أيام السنة. توجد ساحة انتظار سيارات مزودة بمظلة حديثة مفتوحة ودورات مياه، تقع قبل الجسر فوق نهر أوبارارا مباشرةً، وهي نقطة انطلاق لمسارات مشي تستغرق حوالي ساعة ذهابًا وإيابًا إلى كل قوس. كما توجد مسارات للدراجات الجبلية وبحيرة جبلية في المنطقة. ^{[ 1 ]}

يُعدّ قوس أوبارارا أكبر قوس صخري طبيعي في نصف الكرة الجنوبي. ^{[ 2 ]} تشير لوحة قديمة في نهاية مسار المشي داخل القوس إلى أن أبعاده هي 200 متر طولًا، و49 مترًا عرضًا، و37 مترًا ارتفاعًا. ^{[ 3 ]} مع ذلك، تُقدّر قياسات إدارة المحافظة على البيئة في نيوزيلندا طوله بـ 219 مترًا، وعرضه بـ 79 مترًا، وارتفاعه بـ 43 مترًا. ^{[ 1 ]}

يمكن الوصول إلى المدخل الجنوبي لقوس أوبارارا عبر مسار مشي مُمهد جيدًا يستغرق نصف ساعة، ويتبع مجرى نهر أوبارارا باتجاه المنبع. بعد عبور المسار لجسر فوق رافد صغير يصب في نهر أوبارارا، يمتد المسار لمسافة ثلث المسافة تقريبًا داخل قوس أوبارارا، صاعدًا سلسلة من الدرجات الخشبية لينتهي عند نقطة مشاهدة.

تقع نقطة المشاهدة المرتفعة على ارتفاع ثلثي ارتفاع القوس الصخري تقريبًا، وتُطل على مدخلي القوس الرئيسي ونهر أوبارارا في الأسفل. بعد هطول الأمطار، قد يتشكل شلال صغير في وسط القوس الصخري. يسبق النفق الرئيسي (باتجاه مجرى النهر) قوس صخري أطول يبلغ طوله 10 أمتار، ويفصله عن النفق الرئيسي مسافة تقارب 10 أمتار. في محيط نقطة المشاهدة، يمكن رؤية بداية تشكل الصواعد والهوابط الكلسية.

يُعدّ قوس بوابة موريا أصغر من قوس أوبارارا، ويمكن الوصول إليه عبر مسار مختلف من موقف سيارات أوبارارا. يستغرق المسار الدائري ساعة ونصف، ويشمل قوس بوابة موريا وبحيرة مرآة بوابة موريا، واللذان استُلهمت أسماؤهما من رواية سيد الخواتم ، كما هو الحال مع العديد من أسماء الأماكن الأخرى في المنطقة.

يُمكن الوصول إلى قوس بوابة موريا بعد نصف ساعة من المشي المريح، إلا أن المدخل الضيق للمسار الجانبي المؤدي إلى كهف النهر ينحدر عبر صخور زلقة. تتوفر سلسلة ودرابزين للتمسك بهما. بمجرد دخول القوس الصخري، تصبح الأرض مستوية ويسهل المشي عليها. ليس من الضروري دخول الكهف؛ إذ يستمر المسار الدائري فوق القوس الصخري إلى نقطة مشاهدة المدخل العلوي. جزء صغير بين المسار الجانبي المؤدي إلى الكهف ونقطة المشاهدة مرصوف ببلاط غير منتظم يُصوّر آثار أقدام طائر الموآ .

يبلغ ارتفاع قوس بوابة موريا 19 مترًا وعرضه 43 مترًا ^{[ 1 ]} ، وسقفه مغطى بكثافة بالهوابط والجذور. يتميز الجزء الأوسط من كهف النهر باتساعه، وأرضيته مغطاة بالرمال المتراكمة بفعل نهر أوبارارا المتدفق عبره، مما يسهل استكشاف الكهف على طول ضفة النهر وصولًا إلى كلا المدخلين.

يصعب الوصول إلى قوس هاني كومب هيل، ويقع ضمن المنطقة المحظورة في منتزه كاهورانجي الوطني. ولا يُسمح بدخول هذه المنطقة إلا بتصريح، لاحتوائها على مواقع عديدة تضم أحافير ذات أهمية عالمية واكتشافات لطيور منقرضة. ولا يمكن الوصول إلى القوس الصخري إلا بواسطة قوارب الكاياك.

• حوض أوبارارا (من موقع karameainfo.co.nz الإلكتروني)

41°09′04″جنوبًا 172°11′27″شرقًا / 41.15111°جنوبًا 172.19083°شرقًا / -41.15111; 172.19083