عملية سن الغرير

كانت عملية "بادجر توث" مهمة بحث وتدمير في منطقة "شارع بلا فرح" بمقاطعة كوانغ تري ، نفذتها الكتيبة الثالثة من فوج المشاة البحرية الأول . انطلقت العملية في 26 ديسمبر 1967 وانتهت في 2 يناير 1968. أفاد جنود المارينز أن جيش الشعب الفيتنامي خسر أكثر من 131 قتيلاً، بينما بلغت الخسائر الأمريكية 48 قتيلاً.

نصّت الخطة العملياتية على أن تقوم فرقة الإنزال التابعة لكتيبة برافو ، الكتيبة الثالثة، الفوج الأول من مشاة البحرية، بإنزال سرية واحدة بواسطة مركبات الإنزال البرمائية لتأمين منطقة الإنزال فينش، الواقعة على بُعد 3 كيلومترات من الشاطئ على الحدود الجنوبية لمقاطعة كوانغ تري، على أن تنزل بقية الكتيبة لاحقًا بواسطة طائرات الهليكوبتر. وكانت المنطقة المستهدفة تقع في أقصى غرب شارع بلا فرح، وتشير التقديرات الاستخباراتية إلى وجود ما يصل إلى 1700 جندي من جيش فيتنام الشمالي/ فيت كونغ في المنطقة. وصف قائد لواء الإنزال البحري، المقدم ماكس ماكوين، خطط العملية قائلاً: "تضمنت خطة المناورة عبور نهر سونغ أو لاو بمجرد وصول جميع أفراد لواء الإنزال البحري من سفن مجموعة الإنزال . بعد عبور النهر، كان من المقرر أن يقوم لواء الإنزال البحري بعمليات بحث وتدمير في 14 بلدة وقرية على طريق يمتد جنوب غرب من منطقة الإنزال فينش، وينتهي في بلدة أب فوك فو، على بُعد 11 كيلومترًا من منطقة الإنزال فينش. وكان الدعم الناري الأولي للعملية يتألف من مدافع هاون عيار 81 ملم، ودعم جوي متاح عند الطلب، ودعم نيران بحرية. وبمجرد اقتراب لواء الإنزال البحري من الهدف الوسيط الأول، ثون فو كينه، ستوفر مدافع هاوتزر عيار 105 ملم من فصيلة تابعة للكتيبة الثالثة، الفوج الثاني عشر من مشاة البحرية، وبطارية من الكتيبة الأولى، الفوج الحادي عشر من مشاة البحرية، الدعم المدفعي." ^{[ 1 ] : 176} 

أدت المعلومات التي نقلها ضابط اتصال من الجيش الأمريكي إلى قوات جبهة التحرير السريلانكية (SLF) مع وحدات جيش جمهورية فيتنام (ARVN) المجاورة إلى تغيير الخطة. فبعد تأمين منطقة الإنزال "فينش"، وجهت جبهة التحرير السريلانكية (SLF) كتيبة الإمداد اللوجستي (BLT) للبحث عن أهداف جديدة تشمل قريتي ثوم ثام خي ( 16°44′41″ شمالاً 107 ° 22′48″ شرقاً ) وثو ترونغ آن الساحليتين. اشتبه ضباط الاستخبارات في وجود قوات من جيش فيتنام الشمالية/الفيت كونغ مختبئة هناك بعد إفلاتها من عمليات جيش جمهورية فيتنام (ARVN ) شمالاً وغرباً. وبمجرد أن تُطهّر كتيبة الإمداد اللوجستي (BLT) القريتين، ستواصل جبهة التحرير السريلانكية (SLF) عملية التمشيط المخطط لها أصلاً باتجاه الجنوب الغربي. ^{[ 1 ]}

بدأت العملية بإنزال السرية "ل" من الكتيبة الثالثة/الفوج الأول من مشاة البحرية على شاطئ غرين بيتش في تمام الساعة 11:00 صباحًا يوم 26 ديسمبر، ثم توجهت إلى منطقة الإنزال "فينش" حيث واجهت مقاومة طفيفة. أنزلت سرب المروحيات البحرية 262 آخر عناصر الكتيبة في منطقة الإنزال "فينش" في تمام الساعة 2:15 ظهرًا. وصل قائد قوة الإنزال البرمائية، برفقة ضابط اتصال الجيش الأمريكي مع جيش جمهورية فيتنام، إلى مركز قيادة الكتيبة بأوامر بتغيير الاتجاه وتطهير قريتي ثام خي وترونغ آن الساحليتين. كُلفت السرية "ل" بتطهير ثام خي بدعم من السرية "م". بعد التحرك إلى أطراف القرية بواسطة مركبات الإنزال البرمائية، تقدمت السرية "ل" شمال غربًا إلى المنطقة السكنية. بحلول الساعة 6:22 مساءً، كانت السرية "ل" قد طهرت القرية الأولى وتوغلت في ترونغ آن. قتل مشاة البحرية 3 من مقاتلي الفيت كونغ واعتقلوا 4 مشتبه بهم، لكنهم لم يعثروا على أي دليل على وجود تشكيلات أكبر من جيش فيتنام الشمالي/الفيت كونغ. بحلول الساعة 7:40 مساءً، أقامت كلتا السريتين مواقع دفاعية ليلية شمال وغرب ثام خي. ^{[ 1 ] : 176-8}

في تمام الساعة السابعة صباحًا من يوم 27 ديسمبر، تحركت الكتيبتان في عملية تمشيط أخرى للقرى. اتجهت السرية "م" شمالًا على خط موازٍ لقرية ترونغ آن لتبدأ تمشيطها من الشمال إلى الجنوب. أما السرية "ل"، المكلفة بتمشيط قرية ثام خي، فقد تحركت في البداية نحو الشمال الشرقي. كانت طلائع السرية "ل" على وشك التوغل جنوب ترونغ آن عندما أدرك قائدها أن فصيلته المتقدمة لم تتجه جنوبًا نحو ثام خي. عندئذٍ، عكست السرية "ل" اتجاهها وبدأت بالتحرك نحو ثام خي. وبينما كانت فصيلة المقدمة من السرية "ل" تقترب من أطراف القرية، شنت قوة مختبئة من جيش فيتنام الشمالي/الفيت كونغ هجومًا مدمرًا بوابل كثيف من نيران الرشاشات والبنادق وقذائف آر بي جي وقذائف الهاون، مما أسفر عن سقوط العديد من الضحايا. قرر قائد السرية، النقيب توماس هوبل، سحب سريته وإعادة تنظيم صفوفها استعدادًا للهجوم. وطلب دعمًا ناريًا على ثام خي بينما كانت سريته تستعد للهجوم. بعد غارتين جويتين أعقبهما قصف بحري، هاجمت السرية "ل" القرية، لكنها واجهت نيرانًا كثيفة أسفرت عن مقتل النقيب هوبل ومشغل اللاسلكي التابع له. انقطع الاتصال مع السرية على يد المقدم ماكوين حتى تولى الضابط التنفيذي بالنيابة قيادة السرية. أثناء انقطاع الاتصال اللاسلكي، أمر ماكوين السرية "م" بالتحرك شرقًا وجنوبًا والانضمام إلى القتال على الجناح الأيسر للسرية "ل". وصلت السرية "م" إلى موقع هجومها وتعرضت على الفور لنيران كثيفة. أدرك ماكوين أن السريتين تواجهان قوة كبيرة من جيش فيتنام الشمالي/الفيتكونغ في مواقع دفاعية محصنة جيدًا. عندئذٍ أمر ماكوين السرية "ط" بالتحرك جنوب ثام خي، وطلب من قوات الدفاع الذاتي إنزال فصيلة الدبابات، وأمر السرية "ك" بتخفيف الضغط على السريتين "ل" و"م" بمهاجمة جنوب ثام خي. ^{[ 1 ] : 178}

بعد قصف المنطقة  بقذائف هاون عيار 81 ملم، هاجمت السرية "ك" جنوب ثام خي، وواجهت مقاومة شديدة، ولم تتمكن من إحراز أي تقدم حتى وصلت دبابتان إلى موقعها. تضررت أنظمة الاتصالات في الدبابات بسبب المياه، ولم يكن بالإمكان توجيهها إلا صوتيًا. ورغم أن الدبابات تمكنت من تدمير بعض مواقع جيش فيتنام الشمالي/الفيت كونغ بنيران مدفعها عيار 90  ملم، إلا أن عدم القدرة على تنسيق نيران الدبابات مع هجوم السرية "ك" حال دون توغلها بشكل كبير في ثام خي. استمرت السرايا الثلاث في القتال حتى حلول الظلام. توقع ماكوين أن ينسحب جيش فيتنام الشمالي/الفيت كونغ مستغلين الظلام، فنقل السرية "ط" إلى الجناح الأيمن للسرية "ك" حيث يمكنها السيطرة على جانب الشاطئ من ثام خي، بينما تولت السرية "م" في الشمال تغطية جزء من جانب الشاطئ بالنيران، في حين تم نقل عناصر من السريتين "ك" و"ل" إلى غرب ثام خي. ^{[ 1 ] : 179}

في صباح يوم 28 ديسمبر، استأنفت الكتيبة "ك" والكتيبة "أ" هجومهما على قرية ثام خي، حيث واجهتا نيرانًا كثيفة في البداية، لكنهما تمكنتا من تأمين القرية بحلول منتصف النهار. بعد ذلك، أجرى جنود المارينز عملية تفتيش دقيقة للقرية. وصف ماكوين عملية التفتيش على النحو التالي: "كشف هذا التفتيش عن قرية كانت بمثابة حصن دفاعي منيع. كانت مُجهزة للدفاع الشامل والمتعمق بشبكة من الأنفاق التي يمكن الوقوف فيها، تمتد على طول القرية. وتربط أنفاق أخرى بين الشرق والغرب. دعمت شبكة الأنفاق هذه مخابئ أرضية للرشاشات وقذائف آر بي جي والأسلحة الخفيفة حول محيط القرية بالكامل. وهكذا، تمكن جيش فيتنام الشمالي من الدفاع أو التعزيز أو الانسحاب في أي اتجاه. وقد تم تمويه جميع الاستعدادات الدفاعية ببراعة باستخدام النباتات المتنامية. وكشف سكان ثام خي، الذين تم استجوابهم بعد المعركة، أن جيش فيتنام الشمالي كان يُعد للدفاع عن هذه القرية لمدة عام كامل." أسفر التفتيش عن العثور على العديد من الرشاشات وقذائف آر بي جي وبنادق كلاشينكوف وآلاف الطلقات النارية، مما يشير بوضوح إلى أن قوة كبيرة من جيش فيتنام الشمالي كانت تدافع عن القرية، وليس الفيت كونغ المحليين. وأكد جندي من جيش فيتنام الشمالي يحتضر أن القوة كانت الكتيبة 116 التابعة له. وعثرت قوات جيش جمهورية فيتنام العاملة شمال غرب ثام خي على أكثر من 100 جثة من الكتيبة 116 في الكثبان الرملية، ويبدو أن جيش فيتنام الشمالي قد أجلى جرحاه عبر الفجوة بين السرية ك والسرية ل خلال الليل. ^{[ 1 ] : 179}

في تمام الساعة 18:00 من يوم 31 ديسمبر، دخلت هدنة رأس السنة حيز التنفيذ، وبدأت قافلة الإنزال البرمائية "برافو" بالعودة إلى سفنها، وبحلول الساعة 11:30 من يوم 2 يناير، كانت قافلة الإنزال البرمائية قد غادرت منطقة العمليات. بلغت خسائر مشاة البحرية خلال العملية 48 قتيلاً، بينما تجاوزت خسائر جيش فيتنام الشمالية/الفيتكونغ 131 قتيلاً. ^{[ 1 ] : 179}

في 30 ديسمبر 1967، أمر العميد جاكوب إي. جليك بالتحقيق في أسباب الخسائر الفادحة التي تكبدتها كتيبة مشاة البحرية الثالثة/الفوج الأول في ثام خي. وفي 31 ديسمبر، وصل العقيد جورج بنسكين إلى ثام خي وأجرى مقابلات مع القرويين وكبار ضباط الكتيبة. أرسل بنسكين تقريره الأولي إلى جليك في 5 يناير 1968، مؤكدًا فيه على قوة مواقع جيش فيتنام الشمالي، حيث سمحت لهم ميادين إطلاق النار بتحييد جهود جميع الوحدات المهاجمة باستثناء السرية ك عند دعمها بالدبابات. وقد امتنع جيش فيتنام الشمالي عن إطلاق النار على جميع الجبهات حتى تم استدراج الوحدات المهاجمة إلى مناطق القتال. وتضافرت طبيعة الأرض مع دفاعات القرية لصالح جيش فيتنام الشمالي من جميع النواحي. وفي 15 يناير، أرسل جليك التقرير إلى الفريق فيكتور هـ. كرولاك ، قائد قوات مشاة البحرية في المحيط الهادئ . ^{[ 2 ] : 633} أدت المعركة والتقرير إلى نقاش عقائدي داخل قوات مشاة البحرية وقيادة المساعدة العسكرية في فيتنام حول استخدام قوة الدعم السريع في فيتنام. ^{[ 2 ] : 633-636}

صرح ماكوين لاحقًا بأن "عملية بادجر توث كانت عملية تابعة لقوات الإنزال البحري الصغيرة بالاسم فقط، نظرًا لمشاركة جنود مشاة البحرية التابعة لها. في الواقع، كانت عملية إنزال مائي/جوي بواسطة مروحيات لكتيبة مشاة بحرية غير مدعومة، تتحرك لمسافة تتراوح بين 8 و10 أميال من حافة الماء إلى أهداف تفتقر إلى أدنى قدر من المعلومات الاستخباراتية لتبرير العملية." ^{[ 2 ] : 633}

 تتضمن هذه المقالة مواد متاحة للعموم من مواقع إلكترونية أو وثائق تابعة لقوات مشاة البحرية الأمريكية .

• كمين في ثوم ثام خي: رواية بديلة للمعركة