نهر بيركيرا

نهر بيركيرا هو نهر يقع في وادي الصدع العظيم في كينيا ، ويغذي بحيرة بارينغو العذبة . وهو النهر الدائم الجريان الوحيد في الأراضي القاحلة وشبه القاحلة في مقاطعة بارينغو . ^{[ 2 ]} يزود نهر بيركيرا مشروع ري بيركيرا في سهول جيمبس بالقرب من بلدة مارغات ، جنوب البحيرة مباشرةً، بالمياه. ^{[ 3 ]}

تبلغ مساحة حوض النهر 1207 كيلومترات مربعة (466 ميلًا مربعًا ) . ^{[ 1 ]} ينبع النهر من غابة ماو على الجدار الغربي لوادي الصدع على ارتفاع 2400 متر (8000 قدم) ، وينحدر إلى 980 مترًا (3200 قدم) عند مصبه في البحيرة. ^{[ 4 ]} يتميز حوض النهر بانحدارات حادة على سفوح التلال، ثم يصبح أكثر استواءً كلما اتجهنا للأسفل. ^{[ 1 ]} يأتي معظم الماء من سفوح التلال، حيث يتراوح معدل هطول الأمطار السنوي بين 1100 مليمتر (43 بوصة) و 2700 مليمتر (110 بوصة) . أما المنطقة المحيطة بالبحيرة فهي شبه قاحلة، حيث يبلغ معدل هطول الأمطار السنوي فيها 450 مليمترًا (18 بوصة) ، ومعدلات التبخر السنوية بين 1650 مليمترًا (65 بوصة) و 2300 مليمتر (91 بوصة) . ^{[ 5 ]}         

في أواخر القرن التاسع عشر، سكن شعب نيمبس ، وهم جماعة عرقية مرتبطة بالماساي ، السهول الفيضية قرب البحيرة . استخدموا حاجزًا من الأغصان لرفع مستوى النهر والسماح للمياه بالتدفق فوق الأرض المستوية. كان الحاجز يتلف بفعل الفيضانات الموسمية، مما يستدعي استبداله، لكن النظام كان مستقرًا. ^{[ 6 ]} زار المستكشف البريطاني جوزيف طومسون بيركيرا في القرن التاسع عشر مع قافلته واشترى حبوبًا من السكان المحليين، مزروعة باستخدام نظام الريّ المُجرَّب لديهم باستخدام الأحواض والقنوات. ^{[ 7 ]}

مع قدوم الأوروبيين إلى المنطقة، ازداد عدد السكان من البشر والماشية. رُعيت الأعشاب الطويلة في مستجمع المياه حتى تآكلت، وزاد التعرية، وارتفعت معدلات الجريان السطحي، مما تسبب في فيضانات دورية. لم يستطع نظام الحواجز المصنوعة من الشجيرات التعامل مع الفيضانات، فلجأ شعب نيمبس إلى الرعي. أدى الرعي الجائر الشديد والجفاف وغزو الجراد إلى أزمة غذائية في أواخر عشرينيات القرن العشرين. في ثلاثينيات القرن العشرين، بدأت الإدارة الاستعمارية بدراسة إمكانية الري، وأُجريت دراسة رسمية في عام 1936، إلا أنه لم يُتخذ أي إجراء لعدة سنوات. ^{[ 8 ]}

أُطلق مشروع ري بيركيرا عام 1952 خلال فترة الطوارئ . ^{[ 3 ]} وبدأ البناء عام 1954. ^{[ 9 ]} قام المعتقلون بشق الطرق وتجهيز الأرض للري. كان المشروع متسرعًا ومكلفًا في التنفيذ والصيانة، مع عائد ضئيل. وواجه المشروع صعوبات في زراعة المحاصيل وبيعها. غادر العديد من المزارعين المستأجرين الذين استقروا في المشروع لاحقًا. بحلول عام 1959، تقرر إغلاق المشروع، الذي لم يكن يضم سوى 100 عائلة، ولكن تم تعديل القرار لاحقًا إلى استمرار عمليات محدودة. في عام 1962، تم توسيع المشروع، وبحلول عام 1967، بلغ عدد المنازل الزراعية 500 منزل، على الرغم من استمرار الحاجة إلى الدعم. ^{[ 3 ]}

يدعم مشروع ري بيركيرا حاليًا حوالي 670 أسرة زراعية. تبلغ المساحة الإجمالية المحتملة للري 2340 هكتارًا (5800 فدان) ، ولكن لم يتم تطوير سوى 810 هكتارات (2000 فدان) للري بالجاذبية، ومن هذه المساحة، تُزرع 607 هكتارات (1500 فدان) بسبب نقص المياه. في الماضي، كانت المحاصيل الرئيسية هي البصل والفلفل الحار والبطيخ والبابايا والقطن. أُدخلت الذرة في عام 1996، وقد أثبتت سهولة تسويقها. ^{[ 2 ]} يمتلك معهد البحوث الزراعية الكيني مركزًا بحثيًا في بلدة مارغات يُكمّل مشروع الري. ^{[ 10 ]}

يكاد ينعدم الغطاء النباتي في الأراضي المنخفضة لمدة ثمانية أو تسعة أشهر من السنة، باستثناء المستنقعات في المصب الأدنى لنهرَي مولو وبيركيرا وعلى طول ضفاف البحيرات المحيطة بمصبيهما. توفر هذه المستنقعات، التي تغطيها في الغالب أعشاب معمرة وتغمرها المياه لمدة شهرين فقط في السنة، مراعي للرعاة. ^{[ 11 ]} كان الرعاة يمتلكون في الأصل مساحات أكبر من الأراضي، لكن بعضها فُقد لصالح المزارعين الذين هاجروا إلى المنطقة، وبعضها الآخر لصالح مشروع الري. ويزعم الرعاة أن سدود الري قد خفضت من مستوى الفيضانات السنوية، وبالتالي قلصت مساحة المراعي. ^{[ 12 ]}

مع قلة الغطاء النباتي في معظم المستويات المنخفضة، تتآكل التربة بسهولة، ويترسب الكثير من الرواسب في بحيرة بارينغو. بين عامي 1972 و2003، انخفض عمق البحيرة من 8 أمتار (26 قدمًا) إلى 2.5 متر (8 أقدام وبوصتين ) . ^{[ 1 ]} تقلصت مساحة البحيرة من 160 كيلومترًا مربعًا (62 ميلًا مربعًا ) في عام 1960 إلى 108 كيلومترات مربعة (42 ميلًا مربعًا ) في عام 2001. وتزداد ملوحتها، وتتناقص مخزونات الأسماك فيها. أشارت دراسة أجريت عام 2010 إلى أن النهر أصبح موسميًا. أوصت الدراسة بإنشاء محمية إلزامية، أو ما يُعرف بالتدفق البيئي. كان يُعتقد أن مشروع سد شيموسوسو على أحد الروافد الرئيسية لنهر بيركيرا، والمقرر افتتاحه عام 2011، سيخفف من تأثير المحمية على مستخدمي المياه، مع ضمان عدم جفاف النهر تمامًا. ^{[ 13 ]} سيستوعب السد 11 مليون متر مكعب (390 مليون قدم مكعب ) وسيوفر 35 مليون لتر (7.7 مليون جالون إمبراطوري ؛ 9.2 مليون جالون أمريكي ) يوميًا، وهو ما يكفي لـ 200 ألف شخص. ^{[ 14 ]}             

دأبت جمعيات مستخدمي مياه الأنهار في المناطق العليا من نهري بيركيرا ومولو على زراعة شتلات الأشجار، وحماية ضفاف النهر، وإعادة تأهيل المناطق التي تدهورت بسبب استخراج الرمال واستخراج المحاجر. كما عملت جمعية بيركيرا لمستخدمي مياه الأنهار على حماية الينابيع، وهو أمر بالغ الأهمية نظراً لتوقف تدفق 30 ينبوعاً من أصل 72 ينبوعاً في المنطقة. ^{[ 14 ]}

مصادر