التصوير الضوئي بالزنك

التصوير الضوئي الزنكي ، الذي يشار إليه أحيانًا باسم التصوير الشمسي الزنكي ولكنه في الأساس نفس العملية، والمعروف تجاريًا باسم الزنكو ، هو عملية التصوير الفوتوغرافي التي طورها السير هنري جيمس FRS (1803 - 1877) في منتصف القرن التاسع عشر.

أتاحت هذه الطريقة إعادة إنتاج الصور والنصوص المخطوطة والرسومات التخطيطية بدقة، وهو ما أثبت أنه لا يقدر بثمن عند استخدامه في الأصل لإنشاء الخرائط خلال مسح الذخائر لبريطانيا العظمى خلال خمسينيات القرن التاسع عشر، والذي نفذته إدارة الطبوغرافيا الحكومية برئاسة الكولونيل السير هنري جيمس. ^{[ 1 ]}

أساس هذه الطريقة هو عدم ذوبان ثنائي كرومات البوتاسيوم عند تعرضه للضوء، مما يسمح بطباعة الصور على الزنك من الصور السلبية الفوتوغرافية .

في البداية، تم تحضير نيجاتيف عالي التباين باستخدام طريقة الكولوديون الرطب (محلول من النيتروسليلوز في الإيثر أو الأسيتون على الزجاج). تطلّبت الخطوة التالية تغطية ورقة رقيقة من ورق التتبع بمزيج من محلول ثنائي كرومات البوتاسيوم المشبع وماء الصمغ. بعد أن جفّت، وُضعت الورقة أسفل النيجاتيف وعُرّضت للضوء لمدة 2-3 دقائق. بقي مزيج ثنائي الكرومات/الصمغ قابلاً للذوبان على أجزاء ورق التتبع التي حجبتها المناطق المعتمة من النيجاتيف عن الضوء، مما سمح بإزالته، تاركًا صورة "إيجابية" غير قابلة للذوبان. وُضعت هذه الصورة الإيجابية ثنائية الكرومات على صفيحة من الزنك مغطاة بحبر الطباعة الحجرية، ومُررت عبر آلة الطباعة ثلاث أو أربع مرات. بعد إزالة الورقة، غُسلت صفيحة الزنك في حوض من الماء الساخن (يحتوي على كمية قليلة من الصمغ)، باستخدام فرشاة من شعر الجمل لإزالة كل ثنائي الكرومات القابل للذوبان المختلط بالحبر. ما تبقى على لوحة الزنك كان تمثيلاً مثالياً بالحبر للتركيبة الأصلية، وذلك بفضل ارتباط الحبر بثنائي كرومات البوتاسيوم غير القابل للذوبان.

تمثلت الميزة الرئيسية والابتكار الأبرز لهذه العملية مقارنةً بالطباعة الحجرية في استخدام ألواح الزنك بدلاً من الألواح الحجرية. كانت ألواح الزنك أخف وزنًا وأسهل في النقل، وتنتج عددًا أكبر من المطبوعات، كما أنها أقل هشاشة بكثير من الألواح الحجرية المستخدمة في الأصل. ^{[ 2 ]} وكان استخدام ألواح الزنك أيضًا أصل تسمية "التصوير الضوئي بالزنك"، والتي يدعي السير هنري جيمس أنه مخترعها.

طُوِّرت تقنية الزنكو، أو التصوير بالزنك الضوئي، في هيئة المساحة البريطانية استجابةً لحاجةٍ ماسةٍ إلى تصغير الخرائط واسعة النطاق بكفاءةٍ أكبر. كانت الطريقة الأصلية، التي تعتمد على البانتوغراف ، مُعقَّدةً للغاية، وتستغرق وقتًا طويلاً، كما أنها غير دقيقةٍ نظرًا لكثرة أجزائها المتحركة. ورغم وجود بعض المخاوف من أن يُشوِّه التصوير الفوتوغرافي الصورة، شرع السير هنري في استكشاف إمكانية استخدام التصوير، فأنشأ قسمًا للتصوير في هيئة المساحة البريطانية عام ١٨٥٥، كما أمَّن تمويلًا لبناء "البيت الزجاجي"، وهو مبنى للتصوير بسقفٍ زجاجيٍّ بالكامل يسمح بدخول أكبر قدرٍ ممكنٍ من الضوء الطبيعي. ^{[ ٣ ]} وجاء تطوير واكتشاف تقنية الزنك الضوئي، أو الزنكو، بعد ذلك بأربع سنواتٍ تقريبًا، حيث ذُكرت لأول مرةٍ في تقرير السير هنري إلى البرلمان عام ١٨٥٩.

رغم أن السير هنري جيمس ادعى اختراع هذه العملية، إلا أن نظامًا مشابهًا لنسخ المستندات كان قد طُوِّر في أستراليا. فقد طوّر جون والتر أوزبورن (1828-1902) عملية مماثلة وللأسباب نفسها التي دفعت السير هنري إلى تطويرها، وهي تجنب استخدام نظام التتبع الخاص بالبانتوغراف. ^{[ 4 ]} ورغم أن عملية السير هنري طُوِّرت في الوقت نفسه، إلا أنه، كما أوضح السير هنري لممثل السيد أوزبورن في الاقتباس أدناه، كان هو من نشرها أولًا.

لذا، سلمتُ هذا الرجل نسخةً من تقريري، وطلبتُ منه قراءة وصف إجراءاتنا في الصفحة السادسة منه، وفحص نسخة الصك المرفقة به، وعدم إظهار وصف إجراءات السيد أوزبورن إن كان مختلفًا عن إجراءاتنا. بعد قراءته، قال على الفور إنها نفس الإجراءات، فأخبرته حينها أنه لا جدوى من محاولته الحصول على براءة اختراع لأن تقريري المطبوع قد تم توزيعه على نطاق واسع ^{[ 5 ].}

على الرغم من أن السير هنري هو من أشرف على قسم التصوير وأسسه، إلا أنه لم يكن المخترع الحقيقي. فقد قام رئيس قسم التصوير في ساوثهامبتون، الكابتن أ. دي سي. سكوت، بمعظم العمل التأسيسي والتطوير الأساسي لتقنية التصوير بالزنك الضوئي. وقد أقر السير هنري بعمل سكوت في تطوير النظام واستخدامه في مقدمة كتاب يوم القيامة المصور بالزنك الضوئي . ^{[ 6 ]} ومع ذلك، فقد حظي السير هنري بمعظم الاهتمام العام من خلال كُتيبه عن التصوير بالزنك الضوئي. وقد مُنح لقب فارس عام 1861 لخدماته في مجال العلوم. ^{[ 7 ]}

كان استخدام تقنية الطباعة الضوئية بالزنك في هيئة المساحة البريطانية نجاحًا باهرًا، حيث ادعى السير هنري أنها وفرت أكثر من 2000 جنيه إسترليني سنويًا بفضل اختراعها؛ إذ انخفضت تكلفة إنتاج خريطة لمنطقة ريفية من 4 إلى 1، وخرائط المدن من 9 إلى 1. ^{[ 8 ]} كما زُعم أنه يمكن أخذ ما يصل إلى 2000 أو 3000 نسخة من لوحة واحدة. مع ذلك، لم تكن العملية مثالية: فلم تُنتج صورة ملونة كاملة، وحتى عام 1875، كان يُستعان بالفتيان لتلوين الخرائط المنتجة بهذه الطريقة. ورغم أن هذه العملية كانت أفضل من البانتوغراف، إلا أنها كانت لا تزال تتطلب جهدًا كبيرًا لإعداد ألواح الزنك للضغط. ومع ذلك، بدأ استخدام الطباعة الضوئية بالزنك ينتشر بسرعة في أوروبا. حتى أن ملكة إسبانيا كرّمت السير هنري . ^{[ ٩ ]} على الرغم من أن هذه التقنية طُوّرت في الأصل لطباعة الخرائط، إلا أنها استُخدمت لاحقًا على سلسلة كاملة من المخطوطات، لحفظها وإتاحتها للجمهور. وشمل ذلك إعادة إنتاج كتاب يوم القيامة (Domesday Book) في الفترة ما بين ١٨٦١ و ١٨٦٤، بالإضافة إلى عدة مجلدات من المخطوطات التاريخية. وبينما اختُرعت تقنية الطباعة الضوئية بالزنك في الأساس لاستخدام هيئة المساحة البريطانية، أشارت مجلة " أخبار التصوير الفوتوغرافي" إلى إمكانية استخدامها أيضًا في مكتب براءات الاختراع ، مما سيوفر الكثير من الوقت والمال. ^{[ ٨ ]} بدأ استخدام الطباعة الضوئية بالزنك بالتراجع في ثمانينيات القرن التاسع عشر مع ظهور طرق أفضل للطباعة، وفي مطلع القرن العشرين، هُدمت الدفيئة الزجاجية لإفساح المجال أمام مطابع جديدة.

• 
  خريطة تعود لعام 1865 تُظهر مبنى التصوير ومكاتب هيئة المساحة البريطانية
• 
  مبنى التصوير الفوتوغرافي وهنري جيمس
• 
  صورة توضح مبنى التصوير الفوتوغرافي بالزنك

• الطباعة الحجرية التحليلية
• التصوير الفوتوغرافي
• ثنائي كرومات الصمغ