بيكوسبان

كان برنامج PicoSpan أداة شائعة لعقد المؤتمرات عبر الحاسوب، طوّرها ماركوس د. واتس لجهاز Altos 68000. وقد طُوّر البرنامج عام 1983 لصالح شركة M-Net، التي كان يملكها ويديرها مايك مايرز. وفي عام 1984 تقريبًا، اشترت شركة Network Technologies International (NETI)، التي كان يعمل بها ماركوس، ومقرها آن أربور ، حقوق برنامج PicoSpan بهدف تطويره إلى منتج تجاري باسم E-Forum.

تم ابتكار تقنية المؤتمرات الحاسوبية لأول مرة في ميشيغان باستخدام برامج CONFER و PicoSpan و E-Forum و Caucus و Participate. ^{[ 1 ]}

سعت PicoSpan إلى توفير وظائف CONFER بأقل قدر من الموارد، إلا أن العديد من المستخدمين وجدوا صعوبة في استخدامها. وقد شكلت أساسًا للعديد من أنظمة المؤتمرات التي يديرها الهواة ^{[ 2 ] [ 3 ]} والمشاريع التجارية ^{[ 4 ].}

جاء برنامج Picospan مزودًا بمجموعة أدوات لتخصيص البرامج، والتي يمكن استخدامها لإجراء تغييرات على مستوى النظام والمستخدم. كان البرنامج متكاملًا تمامًا مع نظام Unix ، ويوفر وصولًا شفافًا إلى العديد من البرامج الخارجية التي تُشكل جزءًا من بيئة Unix. ^{[ 5 ]} كتابة "unix" في موجه أوامر Pico تُدخل المستخدم إلى واجهة سطر الأوامر ، مما يُتيح له التبديل السريع بين واجهات سطر الأوامر ونقل النصوص بينها. ^{[ 6 ]}

كما أتاح برنامج PicoSpan ربط سلاسل النقاش في عدة مؤتمرات في آن واحد، مما يسمح بمشاركة مجموعات متعددة. في نظام لوحات الإعلانات الإلكترونية (BBS) الكبير ذي المستخدمين الكثيرين، لا تُتابع جميع المؤتمرات، لذا يُعدّ ربط النقاشات الأكثر أهمية أمرًا مفيدًا.

يعرض PicoSpan الردود كسلسلة واحدة متكاملة بدلاً من مجموعة من الردود المنفصلة. ويعتمد على خيارات محدودة: فلا يمكن لأحد بدء موضوع جديد بمجرد الرد على منشور قديم، مما يمنع تشتت المناقشات والمواضيع. لا يمكنك الرد على منشور فردي، بل عليك الرد على السلسلة بأكملها، مما يجبر المستخدمين على الالتزام بالترابط والموضوع. ^{[ 7 ]} مع ذلك، وجد الكثيرون صعوبة في استخدامه، نظرًا لبيئته النصية البسيطة وصعوبة تعلمه. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

كان المستخدمون يتصلون عادةً بنظام لوحة الإعلانات الإلكترونية (BBS) عبر خطوط هاتفية بطيئة وغير مستقرة. بعد إدخال اسم المستخدم وكلمة المرور، كانوا يشغلون برنامج Pico، فتظهر لهم قائمة طويلة بأسماء المؤتمرات مثل "اللاهوت" و"الفنون" و"العزاب" و"الشفق" و"الصحة" ^{[ 10 ]} ، بالإضافة إلى مواضيع حاسوبية أخرى متنوعة، مصنفة بدورها ضمن فئات مثل "الترفيه" أو "الحاسوب". بعد ذلك، كان بإمكان المستخدم كتابة أمر يتضمن اسم المؤتمر كمعامل، ثم الدخول إليه. وبمجرد الدخول، كان يجد سلسلة من المواضيع أو سلاسل المحادثات المرقمة، كل منها أنشأه مستخدم، ويمثل كل منها محادثة غير متزامنة. ثم كان بإمكانه نشر تعليقاته. ^{[ 11 ]}

لا يزال مركز WELL يوفر الوصول إلى Picospan عبر SSH ، ولا تزال واجهة Engaged الرسومية تستخدم قاعدة بيانات Picospan لملفات Unix. كان لماركوس واتس تأثير مباشر على ثقافة مركز WELL: فقد منع Picospan الرقابة من خلال منع منظمي المؤتمرات (المخولين بإخفاء أو حذف أي رد منشور في منتداهم) من التأثير على النقاش، وذلك بتصنيف هذه المنشورات على أنها "<خاضعة للرقابة>".

• ماركوس د. واتس، الصفحة الرئيسية