بيكوشيب

كانت شركة Picochip شركة أشباه موصلات مدعومة برأس مال استثماري مقرها في باث، إنجلترا ، تأسست عام 2000. في يناير 2012، استحوذت شركة Mindspeed Technologies, Inc على شركة Picochip ، ثم استحوذت عليها شركة Intel لاحقًا .

كانت الشركة نشطة في مجالين، ولديها مجموعتان متميزتان من المنتجات.

كانت شركة Picochip من أوائل الشركات التي بدأت بتطوير حلول لمحطات البث الخلوية الصغيرة (الخلايا الصغيرة) للمنازل والمكاتب. تُسهم هذه الحلول في معالجة مشاكل الاستقبال مثل انقطاع المكالمات، وضعف جودة الصوت، والتأخير، وبطء التنزيل. والهدف من ذلك هو زيادة سعة شبكات الهاتف المحمول ومعالجة ثغرات التغطية.

طوّرت شركة Picochip معالج إشارات رقمية متعدد النوى ، يُعرف باسم picoArray. يدمج هذا المعالج ما بين 250 و300 نواة معالجة إشارات رقمية فردية على شريحة واحدة (بحسب المنتج المحدد)، ولذا يُمكن وصفه بأنه مصفوفة معالجات متوازية ضخمة . كل نواة من هذه النوى عبارة عن معالج 16 بت بمعمارية هارفارد ، وذاكرة محلية، وتقنية VLIW ثلاثية الاتجاهات . على الرغم من احتواء كل جهاز على ما بين 250 و300 معالج، إلا أن هذه المعمارية سمحت بتوصيل الأجهزة لتشكيل أنظمة أكبر بكثير، تصل في بعض الحالات إلى عشرات الآلاف من النوى.

كان لدى الشركة ثلاثة منتجات معالجة إشارات رقمية متعددة النوى (PC202 / 203 / 205) تُقدم أداءً يقارب 40 جيجا عملية حسابية و200 جيجا عملية في الثانية. أما المنتج الأقدم PC102 فقد أصبح قديماً.

يُتيح نموذج البرمجة برمجة كل معالج بشكل مستقل (بلغة ANSI C أو لغة التجميع )، ثم ربطه عبر شبكة اتصال بينية مفتوحة المصدر. تُحدد مسارات الاتصال أثناء الترجمة، وليس ديناميكيًا أثناء التشغيل (على غرار عملية التخطيط والتوجيه في FPGA ، ولكن على مستوى تجريد أعلى). يُمكن وصف ذلك بأنه عمليات متسلسلة متصلة . ترتبط كل عملية بمعالج مستقل تمامًا عن المعالجات الأخرى بفضل "التغليف"، حيث يقتصر التفاعل على تمرير الرسائل وتدفق البيانات عبر الشبكة. يرتبط هذا التصميم أيضًا بمفاهيم البرمجة كائنية التوجه . والجدير بالذكر أن بيئة التطوير حتمية: إذ تُحاكي محاكاة الكود بدقة دورة التنفيذ على مستوى الأجهزة. تشمل المزايا المزعومة سهولة التطوير، وتحسين موثوقية الكود، وإمكانية إعادة استخدام البرمجيات.

على الرغم من أن بنية picoArray عامة ويمكن استخدامها من حيث المبدأ في أي تطبيق لمعالجة الإشارات الرقمية، فقد صرحت الشركة بأن استراتيجيتها تركز على البنية التحتية اللاسلكية. ويُستخدم المعالج على نطاق واسع لمعالجة النطاق الأساسي في محطات WiMAX الأساسية وفي الخلايا الصغيرة .

تشير المعايير المستقلة لأنظمة الاتصالات التمثيلية التي أجرتها شركة بيركلي ديزاين (BDTI) إلى أن جهاز picoArray يقدم أداءً أفضل بكثير لكل دولار مقارنة بأجهزة معالجة الإشارات الرقمية التقليدية أحادية النواة. ^{[ 1 ]}

كانت شركة Picochip من أوائل الشركات التي نشطت في مجال الخلايا الصغيرة، وعرضت نموذجًا أوليًا لها في مؤتمر MWC2005 . ومنذ ذلك الحين، طورت الشركة مجموعة من منتجات النظام على شريحة (SoC) تحت اسم "picoXcell". ^{[ 2 ]} زودت الشركة سوق الخلايا الصغيرة بأنظمة SoC، وادّعت امتلاكها 70% من سوق الوصول عالي السرعة للبيانات (HSPA) وفقًا لبيانات من شركة ABI Research . ^{[ 3 ]}

كانت الشركة عضوًا مؤسسًا في منتدى Femto، ^{[ 4 ]} والذي أعيد تسميته لاحقًا إلى منتدى SmallCell ، ^{[ 5 ]} وكانت في المجلس التنفيذي لتلك المنظمة.

شمل المستثمرون شركات أطلس فنتشر ، وإيه تي آند تي ، وهايلاند كابيتال بارتنرز ، وإنتل كابيتال ، وبوند فنتشر بارتنرز ، وروتشيلد ، وسامسونج ، وسكوتش إيكويتي بارتنرز. كما كان هناك مستثمرون استراتيجيون لم يُكشف عن أسمائهم.

وبحلول عام 2012، جمعت الشركة ما مجموعه 110 مليون دولار من التمويل الاستثماري.

في يناير 2012، استحوذت شركة Mindspeed Technologies, Inc. الكاليفورنية على شركة Picochip مقابل حوالي 52 مليون دولار. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

في ديسمبر 2013، استحوذت شركة إنتل على أصول الخلايا الصغيرة التابعة لشركة مايندسبيد، بما في ذلك تقنية بيكوشيب. ^{[ 8 ]}

• مناقشة تحليل وهندسة BDTI ( مؤرشفة بتاريخ 3 مارس 2007 على موقع Wayback Machine)
• نتائج معيار BDTI
• معيار أداء BDTI