إشارة خاصة

الراية الخاصة هي راية مصممة خصيصًا تُستخدم لترمز إلى مالك القارب وتُعرّف به . [ ^{1 ] عادةً} ما تكون على شكل ذيل السنونو ، ولكن قد تكون مستطيلة أو مثلثة الشكل أحيانًا. ^{[ 2 ]} تستمد الرايات الخاصة تقاليدها من علم الشعارات، ولكنها لا تتضمن عادةً تصاميم معقدة كشعار النبالة .

يجوز رفع إشارة خاصة أثناء الإبحار وعند الرسو، ليلاً أو نهاراً، ولكن ليس أثناء السباق. ^{[ 1 ]} ترفع القوارب الآلية إشارة مالكيها الخاصة أعلى الصاري الرئيسي أو من عصا قصيرة في مقدمة القارب تُسمى عصا المقدمة. أما في القوارب الشراعية، فتُرفع الإشارة الخاصة باستخدام عصا تُرفع إلى أعلى الصاري الرئيسي أو الصاري الخلفي . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

منذ عام 4000 قبل الميلاد، كان قادة السفن المصرية في النيل يعرّفون أنفسهم للسفن المارة بوضع تمثال طيني فوق المقصورة الخلفية لسفنهم. ^{[ 3 ]}

استخدم الرومان الإشارات الخاصة بكثرة. ففي البحر قبالة مرسيليا عام 49 قبل الميلاد، رفع الروماني الشهير ديسيموس بروتوس إشارته الخاصة أثناء حصار ماسيليا . وتشير الوثائق الأصلية إلى أن سكان ماسيليا تعرفوا على إشارته "البارزة"، فنجت سفينته بأعجوبة من الاصطدام بسفينتين حربيتين ثلاثيتي المجاديف في آن واحد . ^{[ 3 ]}

في العصور الوسطى، استُخدمت الإشارات الخاصة على نطاق واسع في البحر. تُظهر سجادة بايو التي تعود لعام 1150 ميلادي سفينة مورا ، التابعة لويليام، دوق نورماندي، وهي ترفع راية بيضاء مُحاطة بإطار أزرق وتحمل صليبًا ذهبيًا. كما يظهر فرسان آخرون في السجادة وهم يتباهون بإشاراتهم الخاصة. ^{[ 3 ]}

أمثلة على الإشارات الخاصة التي يتم إرسالها في الولايات المتحدة:

• 
  الراية الشخصية لثاتشر ستون
• 
  حامل الراية الشخصية لمدينة بريرلي
• 
  راية شخصية لبرادي بريم-ديفورست

• العلم المدني

• أعلام الرايات