شهب مشعة (وابل من الشهب)

نقطة الإشعاع أو نقطة الإشعاع الظاهرية لوابل الشهب هي النقطة السماوية في السماء التي تبدو مسارات الشهب وكأنها تنطلق منها (من وجهة نظر مراقب أرضي) . ^{[ 1 ]} شهب البرشاويات ، على سبيل المثال، هي شهب تبدو وكأنها قادمة من نقطة داخل كوكبة برساوس .

تظهر مسارات الشهب في مواقع عشوائية في السماء، لكن المسارات الظاهرية لشهابين أو أكثر من نفس الزخة تتباعد عن نقطة الإشعاع. نقطة الإشعاع هي نقطة تلاشي مسارات الشهب، وهي خطوط متوازية في الفضاء ثلاثي الأبعاد، كما يراها الراصد الذي يشاهد إسقاطًا ثنائي الأبعاد على السماء. هذا التأثير الهندسي مماثل لأشعة الشفق ، حيث تبدو أشعة الشمس المتوازية وكأنها تتباعد.

يُعرف النيزك الذي لا يشير إلى نقطة الإشعاع المعروفة لزخة معينة باسم النيزك المتفرق ولا يعتبر جزءًا من تلك الزخة.

قد تظهر شهب العواصف قبل وقت قصير من ارتفاع نقطة الإشعاع في الأفق الشرقي للراصد. وفي هذه الحالة، تكون نقطة الإشعاع فوق الأفق عند ارتفاع الشهاب.

خلال فترة نشاط معظم زخات الشهب، يتحرك مركز الإشعاع ما يقارب درجة واحدة شرقًا، موازيًا لدائرة البروج ، مقابل خلفية النجوم يوميًا. يُعرف هذا بالانزياح اليومي لمركز الإشعاع، ويعود إلى حد كبير إلى حركة الأرض المدارية حول الشمس، والتي تتحرك هي الأخرى ما يقارب درجة واحدة يوميًا. ولأن مركز الإشعاع يتحدد بتراكب حركتي الأرض والنيازك، فإن تغير اتجاه دوران الأرض نحو الشرق يتسبب في تحرك مركز الإشعاع شرقًا أيضًا.

تنتج زخات الشهب في الغالب عن مسارات الغبار والحطام التي يخلفها المذنب . يستمر هذا الغبار في التحرك على طول مسار المذنب، وعندما تمر الأرض عبر هذا الحطام ، ينتج عن ذلك زخة شهب. ولأن جميع الحطام يتحرك في نفس الاتجاه تقريبًا، فإن الشهب التي تصطدم بالغلاف الجوي تشير جميعها إلى اتجاه مسار المذنب.

على سبيل الاستثناء، فإن شهب الجوزاء هي زخة ناتجة عن الجسم 3200 فايثون ، ^{[ 2 ]} والذي يُعتقد أنه كويكب بالاديان . ^{[ 3 ]}

يُعدّ موقع الإشعاع عاملاً هاماً في الرصد. فإذا كان موقع الإشعاع عند الأفق أو أسفله ، فلن يُرصد إلا عدد قليل من الشهب، إن وُجدت أصلاً. ويعود ذلك إلى أن الغلاف الجوي يحجب معظم الحطام عن الأرض، ولن يُرى إلا الشهب التي تسير بشكل مماس تماماً (أو قريباً جداً) لسطح الأرض.

فيما يلي النقاط المشعة لبعض زخات الشهب الرئيسية لهذا العام.