راي جونستون

كان ويليام رافائيل "راي" جونستون (13 أبريل 1905 - 29 أبريل 1964) فارسًا أستراليًا متخصصًا في سباقات الخيل. بعد أن حقق نجاحًا كبيرًا في بلاده، انتقل إلى أوروبا عام 1932 وقضى معظم حياته في فرنسا. فاز باثني عشر سباقًا كلاسيكيًا بريطانيًا وسباقين من سباقات جائزة قوس النصر . عند تقاعده عام 1957، وُصف بأنه "أحد أعظم فرسان الخيل العالميين في العصر الحديث". ^{[ 1 ]} توفي إثر نوبة قلبية عام 1964.

وُلد راي جونستون عام 1905 في نيو لامبتون ، إحدى ضواحي نيوكاسل، نيو ساوث ويلز ، لوالديه روبرت جيمس جونستون (عامل منجم فحم) وإليزابيث جونستون ( اسمها قبل الزواج هارفي) . وفي أواخر حياته، كان يتهرب من الحديث عن أصوله، مدعيًا أن لقبه الأصلي كان ديفيز، بينما ادعى آخرون أنه من أصل برتغالي. ومع ذلك، تشير بعض الأدلة إلى أنه ربما حاول إخفاء حقيقة أصوله الأسترالية الأصلية . ^{[ 2 ]} في بداية مسيرته في ركوب الخيل، لُقّب بـ"توجو" نسبةً إلى الأدميرال توجو، نظرًا لبشرته الداكنة ومظهره "الشرقي": ويُقال إن جونستون وجد هذا الاسم مسيئًا. ^{[ 3 ]}

بدأ جونستون مسيرته في سباقات الخيل في أستراليا، وفاز بأول سباق له عام 1920 وهو في الخامسة عشرة من عمره. وقد واجه عدة مشاكل مع سلطات سباقات الخيل، وتلقى حظرًا لمدة عامين عام 1927 بعد أن "تآمر لخسارة سباق". ^{[ 3 ]} في عام 1931، تُوّج بطلًا للفرسان في سيدني، وبدأ يجذب الأنظار من الخارج. وبحلول ذلك الوقت، كان قد فاز بأكثر من 600 سباق في أستراليا، كما حقق نجاحات في الهند. ^{[ 1 ]} في العام التالي، سافر إلى فرنسا ليتولى منصب الفارس المُعتمد لدى بيير ويرثيمر ، وانتقل إلى إنجلترا بعد عامين ليركب لصالح اللورد غلانلي . وحقق تأثيرًا فوريًا بفوزه بسباق 2000 غينيز على صهوة كولومبو ، لكنه وُجهت إليه انتقادات بسبب أسلوبه عندما حلّ ثالثًا على صهوة المهر نفسه في سباق إبسوم ديربي، فعاد إلى فرنسا بعد ذلك بوقت قصير. في العام التالي، قاد الفرس ميسا، التي درّبها مدرب فرنسي، للفوز بسباق 1000 غينيز . ^{[ 4 ] [ 5 ]} في بداية حياته المهنية، كان جونستون معروفًا بمراهنته على خيوله، لكنه تخلى عن المقامرة في زواجه الثاني عام 1940. ^{[ 1 ]}

خلال الحرب العالمية الثانية، رُفض جونستون للخدمة العسكرية، وعاد لفترة وجيزة إلى الهند، قبل أن يستأنف مسيرته في سباقات الخيل في فرنسا. وفي عام 1942، احتجزته قوات الاحتلال، لكنه عاد إلى سباقات الخيل في أواخر عام 1944. ^{[ 3 ]} وفي عام 1945، فاز بجائزة قوس النصر على صهوة جواده نيكيلورا. ^{[ 4 ]}

في فترة ما بعد الحرب مباشرة، حقق جونستون نجاحًا باهرًا في ركوب الخيول المدربة في فرنسا في سباقات بريطانية كبرى. فبين عامي 1947 و1956، فاز بسباق الألف غينيز على صهوة إمبرودنس وكاماري، وسباق الديربي على صهوة ماي لوف وغالكادور ولافاندين ، وسباق إبسوم أوكس على صهوة إمبرودنس وأسمينا وسن كاب، وسباق سانت ليجر على صهوة سكراتش وتالما . وفي فرنسا، فاز بسباق قوس النصر للمرة الثانية على صهوة سيكا بوي عام 1954. لكن يُعتبر ساياني، الذي فاز معه بسباق كامبريدجشير هانديكاب عام 1946، أفضل حصان ركبه على الإطلاق. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

اعتبر جونتون فوزه بسباق ديربي على صهوة "ماي لوف" أعظم إنجازاته. شارك في سباقات بالولايات المتحدة، لكنه لم يستمتع بالتجربة، معلقًا: "لا يوجد جوٌّ مميز. على حد علمي، يذهب الناس إلى سباقات الخيل في أمريكا لتناول السندويشات والهوت دوغ والمراهنة على رقم". ^{[ 1 ]}

اشتهر جونتون بحسن تقديره للسرعة وإتقانه لتكتيكات الانتظار. ^{[ 4 ]} وقد لُقّب بـ"التمساح" لأنه "ينقضّ عليك من الخلف ويسحقك". كما كان يتردد في استخدام السوط على الخيول المنهكة، مما أدى إلى اتهامات بالتقاعس. دافع عن نفسه قائلاً: "إذا أراد المالك مني أن أحقق مركزاً متقدماً، فسأبذل قصارى جهدي. لكنني لا أحب أن أرهق حصاناً حتى الموت دون جدوى". ^{[ 6 ]}

اعتزل جونستون ركوب الخيل ليصبح مدربًا. ^{[ 4 ]} توفي في باريس في 29 أبريل 1964 إثر إصابته بنوبة قلبية في مضمار سباق لو تريمبلاي . ^{[ 6 ]}

تزوج جونستون مرتين. في يونيو 1925، تزوج من روبي إيزابيل هورنري فورد، لكن زواجهما لم يدم طويلاً. وفي عام 1940، تزوج من ماري مارسيل أوغسطين غوبيه، الراقصة السابقة في فرقة فوليز بيرجير . استمر زواجه الثاني حتى وفاته، على الرغم من أنه كان على علاقة طويلة الأمد مع عشيقته مارغو وينيك. ^{[ 3 ]}