تقارير عن وجود بكتيريا المكورات العقدية الفموية على سطح القمر

كجزء من مهمة أبولو 12 في نوفمبر 1969، أُعيدت كاميرا مسبار سيرفيور 3 من القمر إلى الأرض. عند تحليل الكاميرا، وُجد أن بكتيريا المكورات العقدية المعتدلة (Streptococcus mitis) كانت حية عليها. لم تُعقّم الكاميرا على الأرض قبل إطلاق المسبار الفضائي في أبريل 1967، أي قبل عامين ونصف. ^{[ 1 ]} مع ذلك، أظهرت دراسة لاحقة أن العلماء الذين حللوا الكاميرا عند عودتها إلى الأرض استخدموا إجراءات غير كافية لمنع إعادة التلوث بعد العودة، كترك أذرعهم مكشوفة بدلاً من تغطية أجسادهم بالكامل كما يفعل العلماء المعاصرون. ربما كانت هناك أيضًا احتمالات للتلوث أثناء مهمة العودة، إذ أُعيدت الكاميرا في كيس مسامي بدلاً من الحاويات المحكمة الإغلاق المستخدمة لإعادة عينات القمر . ^{[ 2 ]} ونتيجة لذلك، لا يزال مصدر التلوث محل جدل.

منذ برنامج أبولو، أُجري تحقيق مستقل واحد على الأقل للتحقق من صحة ادعاء وكالة ناسا. ذكر ليونارد د. جافي ، عالم برنامج سيرفيور والمسؤول عن أجزاء سيرفيور 3 التي أُعيدت من القمر، في رسالة إلى الجمعية الكوكبية أن أحد أعضاء فريقه أبلغ عن حدوث "خرق لإجراءات التعقيم" في الوقت المناسب تمامًا لإنتاج نتيجة إيجابية خاطئة . وُضعت إحدى الأدوات المستخدمة لكشط العينات من أجزاء سيرفيور على طاولة مختبر غير معقمة، ثم استُخدمت لجمع عينات سطحية لزراعتها. كتب جافي: "لذلك، من المحتمل جدًا أن تكون الكائنات الدقيقة قد انتقلت إلى الكاميرا بعد عودتها إلى الأرض، وأنها لم تكن قد وصلت إلى القمر أبدًا". ^{[ 3 ]} في عام 2007، مولت ناسا دراسة أرشيفية سعت للحصول على فيلم أخذ عينات الميكروبات من جسم الكاميرا، لتأكيد تقرير خرق تقنية التعقيم.

أصبح الاختبار البكتيري الآن غير قابل للتكرار لأن الأجزاء أُخرجت لاحقًا من الحجر الصحي وأُعيد تعريضها بالكامل للظروف الأرضية (كاميرا Surveyor 3 معروضة الآن في متحف سميثسونيان للطيران والفضاء في واشنطن العاصمة ).

أُعيدت كاميرا Surveyor 3 من القمر في حقيبة نايلون ، ولم تكن في نوع الحاويات المعدنية المحكمة الإغلاق المستخدمة لإعادة عينات القمر في مهمات أبولو الأولى. لذلك، من المحتمل أنها تلوثت بفعل رواد الفضاء والبيئة داخل كبسولة أبولو 12 نفسها. ^{[ 1 ]}

في مارس 2011، شارك ثلاثة باحثين في تأليف ورقة بحثية بعنوان "ميكروب على سطح القمر؟ مركبة سيرفيور 3 والدروس المستفادة لمهام إعادة العينات المستقبلية"، والتي قيّمت صحة الادعاءات بأن عينات بكتيريا S. mitis التي عُثر عليها في الكاميرا قد نجت بالفعل لمدة ثلاث سنوات تقريبًا على سطح القمر. وخلصت الورقة إلى أن وجود الميكروبات يُعزى على الأرجح إلى سوء ظروف غرف التعقيم، وليس إلى بقاء البكتيريا لمدة ثلاث سنوات في بيئة القمر القاسية. كما ناقشت الورقة تداعيات هذه الحادثة على مكافحة التلوث في مهمات الفضاء المستقبلية. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

من الأدلة المضادة لفرضية التلوث الثانوي ، ما ذكره المقدم فريد ميتشل، المؤلف الرئيسي للورقة البحثية الأصلية المنشورة عام ١٩٧١، ^{[ ٥ ]} من وجود تأخير ملحوظ قبل بدء نمو المزرعة المأخوذة؛ وهذا يتوافق مع كون البكتيريا المأخوذة خلايا كامنة، ولكنه لا يتوافق مع كون المزرعة المأخوذة ناتجة عن تلوث حديث. إضافةً إلى ذلك، ووفقًا لميتشل، التصقت الميكروبات بالرغوة حصريًا أثناء الاستزراع، وهو ما لم يكن ليحدث في حال وجود تلوث. ^{[ ٢ ]} علاوةً على ذلك، لو حدث تلوث حديث، لكان من المتوقع وجود ملايين البكتيريا الفردية و"تمثيلًا لكامل التعداد الميكروبي"؛ بدلًا من ذلك، لم تُؤخذ سوى عينات قليلة من البكتيريا الفردية، ومن نوع واحد فقط. ^{[ ٥ ]}

تمت تغطية هذا الموضوع في سلسلة الأفلام الوثائقية لقناة ديسكفري عام 2008 بعنوان " عندما غادرنا الأرض" وفي سلسلة قناة العلوم " ملفات ناسا غير المفسرة" حلقة " عودة حشرات القمر" .

• "لقاء في المحيط" . مؤرشف من الأصل بتاريخ 29-09-2006.
• " مهمة أبولو 12" . www.lpi.usra.edu
• "لغز ميكروب القمر تم حله أخيرًا" . مؤرشف من الأصل بتاريخ 2011-05-09.

 تتضمن هذه المقالة مواد من المجال العام من أرشيف بيانات علوم الحياة (LSDA) - التجربة: Surveyor 3 Streptococcus mitis (APSTREPMIT) . الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء .