ريتشارد ليندون

كان ريتشارد ليندون (30 يونيو 1816 - 10 يونيو 1887) صانع جلود إنجليزيًا كان له دور فعال في تطوير كرة الرجبي الحديثة من خلال تطوير حرفة الكرة والمثانة المطاطية ومضخة الهواء.

وُلد ليندون في كليفتون أبون دانسمور، إحدى ضواحي مدينة رغبي ، ^{[ 1 ]} بإنجلترا، واتخذ من 6/6أ شارع لورانس شريف في رغبي مقرًا له، مقابل المدخل الرئيسي لساحة مدرسة رغبي . وبصفته صانع أحذية، كان ليندون يزود سكان رغبي، بمن فيهم معلمو وطلاب المدرسة، بالأحذية.

لم تكن الكرات في ذلك الزمان كروية الشكل، بل كانت أقرب إلى شكل البرقوق. ويعود ذلك إلى أن مثانة الخنزير كانت تُنفخ بالفم عبر أنبوب طيني مكسور، ثم تُغلّف بألواح من الجلد المخيط. وهكذا، كانت مثانة الخنزير هي التي تحدد شكل كل كرة.

بحلول عام 1849، وجد ليندون، الذي كان يبلغ من العمر آنذاك 33 عامًا، والذي كان يتلقى إمدادات منتظمة من جلد الأحذية، نفسه مُثقلًا بطلبات طلاب مدرسة الرجبي لتصنيع كرات القدم لهم. عمل ليندون وزوجته بجدٍّ كبير، حيث أنتجا كرات أكثر من الأحذية.

كانت السيدة ريبيكا ليندون (مواليد 1821)، إلى جانب كونها مالكة وكالة توظيف للخدم وأمًا لسبعة عشر طفلًا، المسؤولة الرسمية عن نفخ مثانات الخنازير "الخضراء". لم يكن نفخ مثانات الخنازير خاليًا من المخاطر، فإذا كان الخنزير مريضًا، كان المرض ينتقل إلى رئتي السيدة ليندون. وفي النهاية، نفخت السيدة ليندون على عدد كافٍ من مثانات الخنازير المصابة حتى مرضت وماتت.

في حوالي عام 1862، سعى ليندون إلى إيجاد بديل أكثر أمانًا لمثانة الخنزير، فابتكر مثانة من المطاط الهندي كبديل. كان المطاط الهندي قاسيًا جدًا بحيث لا يمكن نفخه بالفم، وبعد أن رأى محقنة أذن طبية عادية، صنع نسخة أكبر من النحاس الأصفر لنفخ كرات القدم، وقد عرضها في معرض بلندن، وفاز بميداليات عن ذلك.

أتاح ذلك إنتاج أول كرة مستديرة، على الرغم من أنها كانت لا تزال تحتوي على زر في كل طرف من أطرافها لتثبيت الخياطة معًا، عند نقطة التقاء الألواح الجلدية. وأصبحت "الكرات بدون أزرار" نقطة بيع رئيسية للموردين والمصنعين بحلول ثمانينيات القرن التاسع عشر.

كان طلاب مدرسة الرجبي لا يزالون يرغبون في إنتاج كرة بيضاوية الشكل لتمييز لعبتهم اليدوية والقدمية عن كرة القدم ، فابتكر ليندون تصميمًا داخليًا يسمح بتصنيع كرة بيضاوية الشكل بدون أزرار. كانت هذه أول كرة رجبي مصممة خصيصًا بأربعة ألواح، وبداية توحيد أحجامها.

بحلول عام 1861، كان ريتشارد ليندون يُعتبر صانع كرات القدم الرئيسي لمدرسة الرجبي وجامعات أكسفورد وكامبريدج ودبلن. وقد اعتُبرت كرة "بيج سايد ماتش بول" التي ابتكرها ليندون كرة الرجبي الحقيقية، واستمر إنتاجها بنجاح من قِبل ريتشارد ليندون، ثم من قِبل ابنه هيوز جون ليندون، لمدة خمسين عامًا.

لم يسجل ليندون براءة اختراع لكرته، أو مثانته، أو مضخته.

توفي في منزله في العاشر من يونيو عام 1887.

شركة ريتشارد ليندون وشركاه (راغبي، إنجلترا) هي صاحبة التصميم المسجل للكرة الأصلية ذات الأزرار. وتُعرض في متحف مدرسة راغبي كرة راغبي مخيطة يدويًا وفقًا للمعايير والملمس نفسه للكرة الأصلية التي تعود إلى خمسينيات القرن التاسع عشر .

في حوالي عام ١٨٥٤، في مدرسة الرجبي، رُكلت الكرة عالياً في الهواء، فسقطت في مدخنة مهجورة، وظلت خلف ألواح خشبية لأكثر من قرن ونصف. هذه الكرة الهجينة، ذات السبعة ألواح، والتي صُنعت قبل انقسام اتحاد الرجبي واتحاد كرة القدم، هي أقدم كرة "نموذجية" معروفة في العالم، مُنفخة بمثانة من المطاط الهندي، مما أحدث ثورة في صناعة الكرات وسمح بانتشار اللعبة في جميع أنحاء العالم. وهي الكرة الأصلية الوحيدة المعروفة التي نجت. تحمل هذه الكرة، التي تُعرف باسم "كرة الزر"، بقايا إحدى مثانات المطاط الهندي القابلة للنفخ التي صنعها ريتشارد ليندون، وتشبه في شكلها كرة الرجبي الأولى. وقد أدى تصميم "الألواح والأزرار" إلى ابتكار أولى كرات القدم.