ريك بيكر (رئيس البلدية)

على الرغم من أن المدارس الحكومية تُدار على مستوى المقاطعة، إلا أن بيكر، خلال فترة توليه منصب العمدة، أولى التعليم أولوية قصوى. وإدراكًا منه أن التعليم الجيد يرتبط ببناء مجتمع مزدهر، انخرط بيكر شخصيًا وحفّز قادة الشركات وموظفي المدينة على الشراكة والمشاركة من خلال برنامج "مُرشدو العمدة وأكثر". جمع بيكر تبرعات خاصة استُخدمت لإرسال مئات الطلاب إلى الجامعات والمعاهد المهنية، وأسس شراكات مع شركات لكل مدرسة من مدارس سانت بطرسبرغ الحكومية البالغ عددها 47 مدرسة، للمساعدة في توفير الدعم المالي والمعدات والمتطوعين، وغير ذلك. وشُجّع موظفو المدينة على إرشاد الطلاب بمنحهم ساعة إجازة مدفوعة الأجر أسبوعيًا للإرشاد في المدارس. في ذلك الوقت، شارك 160 موظفًا من موظفي المدينة في البرنامج. ^{[ 7 ]}

كما طوّر بيكر برنامج "A+ Housing" الذي يُقدّم مساعدة مالية على شكل قرض بدون فوائد يصل إلى 18,000 دولار أمريكي كدفعة أولى لمعلمي سانت بطرسبرغ الذين يشترون منزلاً أو شقة في المدينة. ويُحوّل القرض إلى منحة بعد عشر سنوات من الخدمة كمعلم في مدارس سانت بطرسبرغ. ^{[ 7 ]}

قدّم برنامج "Doorways Scholars" التابع لمؤسسة بيكر أكثر من 600 منحة دراسية لطلاب المرحلة المتوسطة المعرضين للخطر. وشملت المنح طلاب الصف السادس المؤهلين للحصول على وجبات غداء مجانية أو مخفضة، والذين يواصلون دراستهم، ويحافظون على معدل تراكمي لا يقل عن جيد حتى التخرج من المدرسة الثانوية، ويتمتعون بسلوك حسن وحضور منتظم، ولا يتعاطون المخدرات أو يرتكبون أي جرائم. ^{[ 7 ]}

في عام 2005، حسّنت 38% من مدارس المدينة تصنيفاتها على مستوى ولاية فلوريدا بناءً على نتائج اختبار FCAT ، مقارنة بـ 10% من المدارس العامة في فلوريدا و12% داخل نظام مدارس مقاطعة بينيلاس .

خارج نطاق الفصل الدراسي، أطلق العمدة بيكر مبادرة "اللعب بالقرب من المنزل" بهدف توفير ملعب على بُعد نصف ميل سيراً على الأقدام من كل طفل في المدينة. ^{[ 7 ]}

بعد مرور خمس سنوات على توليه منصب رئيس البلدية، قادت مجموعة من القساوسة مسيرة احتجاجية للمطالبة بإنهاء عنف العصابات الذي أودى بحياة 85 شابًا أمريكيًا من أصل أفريقي. ^{[ 8 ]}

خلال فترة تولي بيكر منصبه، شهد قلب مدينة سانت بطرسبرغ الحضري - الواجهة البحرية ووسط المدينة - إضافة العديد من المشاريع التجارية، بما في ذلك متجر بقالة، ومكتب بريد متكامل الخدمات، واتحاد ائتماني. كما أُعيد إحياء معالم تاريخية بارزة. ومن أبرزها تجديد كازينو مانهاتن، وتحويل المسرح الملكي إلى نادٍ للأولاد والبنات للفنون الأدائية، واحتضان محطة قطار سيبورد لأحد أكبر مصانع الفخار العاملة في جنوب شرق الولايات المتحدة. وافتُتحت عيادة صحية جديدة في مستشفى ميرسي الذي كان يُستخدم سابقًا في عهد الفصل العنصري.

أُضيف ألف وحدة سكنية جديدة إلى منطقة وسط المدينة، وانتقلت شركة بروجريس إنرجي (التي تُعرف الآن باسم ديوك إنرجي) إلى وسط المدينة أيضًا. وجُدِّد مسرح ماهافي في المدينة ، ووُضِع نظام حدائق الواجهة البحرية، واكتمل بناء مبنى جديد لمتحف سلفادور دالي . بالإضافة إلى ذلك، جمع بيكر أكثر من عشر مؤسسات رائدة في علوم المحيطات لتشكيل فريق سانت بطرسبرغ للمحيطات، وأشرف على تطوير شارع بيتش درايف. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

ركز برنامج إعادة انتخاب بيكر، المسمى "خطة بيكر"، على خمسة مجالات: التعليم؛ والتنمية الاقتصادية، لا سيما في وسط مدينة سانت بطرسبرغ؛ والأمن العام؛ وجمعيات الأحياء؛ وتحسين كفاءة خدمات المدينة. ^{[ 11 ]} وبعد ترشحه ضد رئيس الحزب الديمقراطي، أُعيد انتخاب بيكر في عام 2005 لولاية ثانية بأكثر من 70% من الأصوات، فائزًا في جميع الدوائر الانتخابية بالمدينة. ^{[ 5 ]} وحصل على جائزة "عمدة العام" من مجلة "غافرنينغ" عام 2008، وهي جائزة تفوق فيها على 20,000 عمدة آخر. ^{[ 12 ]}

انتهت ولاية بيكر في 2 يناير 2010، وبعدها صرّح بأنه وعائلته قرروا عدم خوض حملة انتخابية على مستوى الولاية. وقال: "لم يتبقَّ لي سوى بضع سنوات مع أطفالي في المنزل، وكل ما أريده هو البقاء معهم. الأمر لا يتعلق بما إذا كنت أعتقد أنني سأفوز، بل بأسباب شخصية بحتة".

في 9 مايو/أيار 2017، أعلن بيكر ترشحه لمنصب رئيس البلدية، في ما سيكون ولايته الثالثة، في مواجهة رئيس البلدية الحالي ريك كريسمان . وعلى درج مبنى البلدية، دعا بيكر إلى إنهاء السياسة الحزبية وانتقد تعامل كريسمان مع أزمة الصرف الصحي في المدينة. وانتقد بيكر تعامل كريسمان مع أزمة الصرف الصحي، حيث قامت المدينة بإلقاء حوالي 200 مليون جالون من مياه الصرف الصحي في الخليج وأحياء سانت بطرسبرغ، بالإضافة إلى الخسارة الأخيرة لشركات كبرى في الجانب الجنوبي من المدينة، مثل متجر البقالة الوحيد. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

وفي نهاية المطاف، حلّ بيكر في المركز الثاني في انتخابات رئاسة البلدية لعام 2017 .