Shooting of Robbie Tolan

The Robbie Tolan shooting incident took place in Bellaire, Texas, on December 31, 2008, when ten-year Bellaire police veteran Jeffrey Cotton shot unarmed Robbie Tolan, son of major league baseball player Bobby Tolan, in his parents' driveway. Tolan sustained serious injuries in the shooting and charges were pressed against Cotton. On May 11, 2010, a jury reached a verdict of not guilty and Cotton was acquitted. Minority leaders and critics around the country cite the case as an example of racial profiling and institutional racism. A federal civil lawsuit was also filed by the Tolan family. The suit was later settled for $110,000.

Robert Tolan (born July 15, 1985) is the son of Major League Baseball player Bobby Tolan of the St. Louis Cardinals and the Cincinnati Reds. He himself played professional baseball for the Washington Nationals organization. Since the shooting incident, he has not played in professional baseball; he last played for the Bay Area Toros.^[1][2] Robbie was shot while Sgt. Cotton was carrying out an investigation suspecting Tolan to be the driver of a stolen vehicle. However, Tolan was the registered owner of the vehicle.^[3][4]

في حوالي الساعة الثانية  صباحًا من يوم 31 ديسمبر/كانون الأول 2008، واجه ضباط شرطة في مدينة بيلاير بولاية تكساس، ذات الأغلبية البيضاء، روبي تولان وابن عمه في مدخل منزلهما ، للاشتباه في أنهما كانا يقودان سيارة مسروقة. ووفقًا لأقاربهم، كان الشابان عائدين من رحلة ليلية إلى مطعم "جاك إن ذا بوكس" . أفاد ابن عم تولان، أنتوني كوبر، أن ضباط الشرطة خرجوا من الظلام موجهين مصباحًا يدويًا ومسدسًا نحوهما. وبحسب ما ورد، أمرهم أحد الضباط بالتوقف قبل أن يُعرّف بنفسه كضابط شرطة. بعد أن أمرهم الضابط بالاستلقاء على الأرض، خرج والدا تولان، ماريان وروبرت تولان، للاستفسار عن مصدر الضوضاء. في هذه الأثناء، وصل كوتون إلى الموقع كدعم للضابط الأول. أفاد روبي تولان وأفراد آخرون من عائلته أن المشادة الكلامية نشبت بين روبي تولان وكوتون بينما كان روبي تولان مستلقيًا على الشرفة مُديرًا ظهره لوالدته وكوتون. بعد أن دفع كوتون والدة تولان نحو باب المرآب، وفقًا لبيان الشرطة، نهض روبي من الأرض واستدار نحو الشرطي. وذكر تولان ووالدته أن روبي لم يقف، بل نهض من وضعية الاستلقاء على الأرض واستند على يديه وركبتيه أثناء استدارته. استدار كوتون وأطلق رصاصة على صدر روبي تولان، اخترقت رئته واستقرت في كبده، حيث هددت حياته. وذكر كوتون أنه ظن أن تولان كان يحاول الوصول إلى سلاح، فتصرف بسرعة ظنًا منه أنه دفاع عن النفس. تشير الأدلة على كيفية دخول الرصاصة من صدره وتحركها عبر جسده حتى استقرت في كبده إلى أن تولان كان على يديه وركبتيه أو منحنيًا عندما اخترقته الرصاصة. بعد ذلك، فتش كوتون تولان، الذي كان ملقى على الأرض، ولم يعثر على أي سلاح بحوزته. ^{[ 4 ] [ 5 ]} وصفت إدارة الشرطة إطلاق النار بأنه مأساوي ووضعت كوتون في إجازة إدارية ، بينما رفضت أن يتم النظر في أي ادعاء بالتنميط العنصري من قبل إدارة الشرطة.

وجه مكتب المدعي العام لمقاطعة هاريس اتهامات إلى كوتون بالاعتداء الجسيم من قبل موظف عام في قضية إطلاق النار على تولان، مدعيًا أنه أهمل إجراءات السلامة الأساسية قبل إطلاق النار عليه. ^{[ 6 ]} تضمنت القضية نقاشًا حول التنميط العنصري والتحيز العنصري من جانب كوتون؛ كوتون أبيض البشرة وتولان أسود البشرة. تألفت هيئة المحلفين من سبع نساء بيضاوات، وثلاثة رجال بيض، وامرأتين سوداوين. ^{[ 6 ]} أُفرج عن كوتون بكفالة قدرها 20,000 دولار أمريكي أثناء نظر القضية. في 11 مايو/أيار 2010، أصدرت هيئة المحلفين حكمًا بالبراءة ، وتمت تبرئة كوتون. لا يزال قادة الأقليات والنقاد في جميع أنحاء البلاد يستشهدون بالقضية كمثال على التنميط العنصري والعنصرية المؤسسية . علاوة على ذلك، رفضت هيئة المحلفين إدانة كوتون بتهم أخرى أقل خطورة ^{[ 7 ]،} بما في ذلك الاعتداء، والسلوك المميت، وتعريض الآخرين للخطر. بعد تبرئة كوتون، احتج قادة ونشطاء أمريكيون من أصل أفريقي أمام مركز الشرطة لما اعتبروه حالة من التحيز العنصري والظلم. ^{[ 8 ]}

بناءً على مزاعم التحيز العنصري والتنميط والتمييز، رُفعت دعوى مدنية ضد كوتون ومدينة بيلاير . رُفضت الدعوى المدنية الفيدرالية مبدئيًا من قِبل قاضية المحكمة الجزئية الأمريكية ميليندا هارمون، التابعة للمحكمة الجزئية للمنطقة الجنوبية من تكساس، استنادًا إلى الحصانة المشروطة ، ثم استُؤنف الحكم أمام محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة الخامسة، حيث أيدت هيئة من ثلاثة قضاة قرار المحكمة الجزئية بالرفض استنادًا إلى الحصانة المشروطة. ^{[ 9 ]} استُؤنف الحكم أمام محكمة الدائرة الخامسة بكامل هيئتها ^{[ 10 ]} التي أيدت بدورها قرار الرفض استنادًا إلى الحصانة المشروطة. بعد استئناف نهائي ^{[ 11 ] [ 12 ]} أمام المحكمة العليا الأمريكية ، أُعيدت القضية ^{[ 13 ]} إلى محكمة الاستئناف للدائرة الخامسة لمزيد من المراجعة. عدّلت محكمة الاستئناف للدائرة الخامسة قرارها الأصلي تعديلًا طفيفًا، فألغت جزءًا صغيرًا من قرار المحكمة الجزئية، وأعادت القضية ^{[ 14 ]} إلى المحكمة الجزئية لمزيد من المراجعة. حددت محكمة المقاطعة موعدًا للمحاكمة في سبتمبر/أيلول 2015. قبل أيام قليلة من الموعد المقرر لبدء المحاكمة، استبعدت القاضية الفيدرالية مدينة بيلاير من الدعوى القضائية، ^{[ 15 ]} مما دفع عائلة تولان إلى تقديم طلب لتنحي القاضية. ووفقًا لوالدة تولان، في يوم الاثنين الموافق 14 سبتمبر/أيلول 2015، رفضت القاضية جميع شهود الخبراء التابعين للمدعي ، لكنها لم ترفض أيًا من شهود الخبراء التابعين للدفاع. كان روبي تولان يعاني من ضغط نفسي شديد خلال إجراءات المحكمة التي استمرت سبع سنوات، وأخبر عائلته أنه لا يرغب في مواصلة الإجراءات. وبينما كانت والدة تولان ترغب في مواصلة النضال في هذه القضية، قررت العائلة طلب تسوية مع المدينة بدلًا من المحاكمة. ^{[ 16 ]} في عام 2015، تم التوصل إلى تسوية مع مدينة بيلاير مقابل 110,000 دولار ( ما يعادل 149,000 دولار في عام 2025 ). ^{[ 17 ]}