روبرت بالين

كان روبرت توماس بالين ( حوالي 1835 - 6 يوليو 1861) مداناً نُقل إلى غرب أستراليا . وكان إعدامه عام 1861 هو المرة الوحيدة في حقبة المدانين في غرب أستراليا التي استُخدم فيها المرسوم رقم 17 فيكتوريا رقم 7 لتأمين عقوبة الإعدام لمدان بجريمة لا يُعاقب عليها عادةً بالإعدام. 

وُلد روبرت بالين حوالي عام 1835، ولا يُعرف شيء عن حياته المبكرة سوى سجله الإجرامي. ففي عام 1851، حُكم عليه بالسجن عشر سنوات بتهمة اقتحام المنازل ؛ وفي عام 1853، حوكم وبُرئ من تهمة القتل؛ وفي مارس 1856، أُدين بتهمة "السرقة الشخصية" وحُكم عليه بالأشغال الشاقة المؤبدة . وُصف وقت صدور الحكم بأنه يعمل صانع أحذية .

نُقل بالين إلى غرب أستراليا على متن سفينة نايل ، ووصل في يناير 1860. وكان سلوكه حسنًا أثناء الرحلة وبعدها. في أبريل 1860، عُيّن شرطيًا تحت الاختبار، وحصل على إذن إجازته في يناير 1861. في ذلك الوقت، كان يملك منزلًا في فريمانتل ، حيث كان يعمل صانع أحذية ويستضيف نزلاءً.

في 29 مايو 1861، وُجهت إلى بالين تهمة اقتحام منزل صموئيل وسوزان هاردينغ. أدلت سوزان هاردينغ بشهادتها قائلةً إن زوجها كان مسافرًا وأنها استيقظت خلال الليل لتجد رجلاً يقف بجانب سريرها. أمسك الرجل بذراعها وطلب منها المال. وعندما قالت إنها لا تملك شيئًا،

قام بسحب أغطية السرير لأسفل وتحسس السرير ... ظننت أنه سيرتكب اعتداءً ما.

ثم أعطى هاردينغ الرجل عدداً من الأشياء الثمينة وانصرف. وفي صباح اليوم التالي، تتبعت الشرطة آثار أقدام إلى منزل بالين، حيث عثروا على حذاءين مبللين تطابقت نعالهما مع آثار الأقدام. كما استعادوا عدداً من الأشياء الثمينة المسروقة.

ادّعى بالين أن ويليام كوكرين، وهو رجل آخر كان قد أُفرج عنه بكفالة، قد دبر له مكيدة، وقال بالين إنه يكنّ له ضغينة. إلا أن روايته لم تُصدّق، وأدانته هيئة المحلفين بتهمة السرقة بالإكراه ، حيث تمثلت الجريمة في "الاعتداء على السيدة هاردينغ بالإمساك بذراعها وهي في فراشها". أصدر رئيس القضاة أرشيبالد بيرت حكمًا بالإعدام، ونُفذ الحكم شنقًا بحق بالين بعد ثلاثة أيام، في السادس من يوليو عام ١٨٦١.