شائعات عن هطول الأمطار

رواية "شائعات المطر" (بالأفريكانية: Gerugte van Reen ) هي رواية جنوب أفريقية من تأليف أندريه برينك ، نُشرت عام 1978. ^{[ 1 ]} وقد وصلت إلى القائمة القصيرة لجائزة بوكر . ^{[ 2 ]} تدور أحداثها في مزرعة بجنوب أفريقيا خلال فترة الفصل العنصري .

يستذكر مارتن، الراوي ورجل الأعمال الجنوب أفريقي الثري، أحداث عطلة نهاية أسبوع حسمت مصير مزرعة عائلته: فهو يريد بيعها رغم وعده لوالده على فراش الموت بأنه لن يفعل ذلك أبدًا، ورغم رغبة شقيقه في تولي إدارتها. لذا، يزور المزرعة لقضاء عطلة نهاية الأسبوع ليخبر والدته أنها ستُطرد منها. وفي سبيل هذه الرحلة، يُلغي لقاءً كان مُقررًا مع حبيبته بيا، التي تتركه من أجل ذلك لأنها أرادت إخباره بأنها حامل.

الطريق إلى المزرعة طويل، وهو لا يذهب إليها كثيرًا. يصطحب ابنه لويس معه ليتقرب منه. لويس، جندي سابق خدم في أنغولا خلال عملية سافانا ، يعاني من صدمة نفسية ويلتزم الصمت منذ عودته إلى الحياة المدنية. لكن الحديث الودود المتوقع بينهما يزيد الأمر سوءًا؛ إذ يبدأ الأب بسؤال ابنه عرضًا عن "رحلته إلى أنغولا"، وعندما ينفتح لويس أخيرًا ويتحدث عن فظائع الحرب، ينتهي بهما الأمر إلى جدال سياسي.

المزرعة تعاني من جفاف شديد، وقد دعت والدة مارتن عرافًا للبحث عن نبع ماء جوفي. يرى مارتن هذا الأمر سخيفًا. وعندما يزور مقبرة العائلة للمرة الأخيرة، يفقد نظارته، فيصبح منذ ذلك الحين، بكل ما تحمله الكلمة من معنى، "أعمى" عن الأحداث التي تدور حوله.

في إحدى الليالي، يقتل عامل أسود زوجته ويُسجن، تاركًا وراءه رضيعًا وأطفالًا أكبر سنًا. يعتبر البيض هذا السلوك "نموذجيًا" للقبائل، مما يُعزز رأي مارتن بأن والدته لا ينبغي لها إدارة المزرعة بمفردها لما ينطوي عليه ذلك من مخاطر، مع أن السبب الحقيقي هو رغبته في بيع المزرعة بسعر جيد. تُظهر زيارة بعض الجيران، وهم مزارعون أيضًا، أن معظم سكان المنطقة يبيعون أراضيهم، وهو ما يعتبره من يبقون في مزارع عائلاتهم خيانة عظمى.

عندما يضلّ مارتن - الذي لا يزال شبه أعمى بدون نظارته - طريقه في الغابة خلال نزهة قصيرة، ويكاد لا يعود إلى المزرعة التي وُلد ونشأ فيها؛ فهو لا ينتمي إلى هذا المكان. يعود الأب والابن إلى المنزل. ستُباع المزرعة، وستعيش والدة مارتن مع عائلتهم رغم أن علاقتها بزوجة مارتن متوترة. يتلقى لويس إنذارًا نهائيًا لإيجاد عمل، وبعدها يختفي ولا يعود أبدًا.