STS-79

كانت مهمة STS-79 الرحلة السابعة عشرة لمكوك الفضاء أتلانتس ، والمهمة التاسعة والسبعين لبرنامج مكوك الفضاء . شهدت هذه الرحلة التحام أتلانتس بمحطة الفضاء الروسية مير لتسليم المعدات والإمدادات وتبادل الأفراد المشاركين في إقامات طويلة الأمد على متن المحطة ضمن برنامج مكوك الفضاء مير . كما أجرى طاقم أتلانتس مجموعة متنوعة من التجارب العلمية على متنها. وكانت هذه أول مهمة مكوكية تلتقي بمحطة مير بعد اكتمال تجميعها، ورابع عملية التحام لمكوك فضائي بمحطة الفضاء. ^{[ 1 ]}

كانت مهمة STS-79 أول مهمة مكوكية إلى محطة الفضاء مير بعد اكتمالها، وذلك بعد وصول وحدة بريرودا . حملت مكوك أتلانتس نظام الالتحام المداري الذي يزن 1821 كيلوغرامًا (4015 رطلًا) . تميزت هذه الرحلة الفضائية بعودة رائدة الفضاء الأمريكية شانون لوسيد بعد 188 يومًا في الفضاء، وأول عملية تبادل لأفراد الطاقم الأمريكيين على متن محطة الفضاء الروسية مير ، ورابع عملية التحام بين مكوك الفضاء ومحطة مير. ^{[ 1 ]} حققت رحلة لوسيد الفضائية الطويلة رقمًا قياسيًا أمريكيًا جديدًا، بالإضافة إلى رقم قياسي عالمي لرحلات الفضاء لرائدات الفضاء. ^{[ 3 ]} انطلقت لوسيد إلى محطة مير في 22 مارس على متن مهمة STS-76 . وخلفها على متن مير لمدة أربعة أشهر تقريبًا جون بلاها، الذي عاد في يناير 1997 مع طاقم مهمة STS-81. وحل محله رائد الفضاء الأمريكي جيري لينينجر . ^{[ 4 ]} 

شهدت مهمة STS-79 الرحلة الثانية لوحدة SPACEHAB لدعم عملية الالتحام بين مكوك الفضاء ومحطة مير، والرحلة الأولى لتكوين وحدة SPACEHAB المزدوجة. ^{[ 1 ]} احتوى الجزء الأمامي من الوحدة المزدوجة على التجارب التي أجراها الطاقم قبل وأثناء وبعد التحام مكوك أتلانتس بمحطة الفضاء الروسية. أما الجزء الخلفي من الوحدة المزدوجة، فقد احتوى على معدات الدعم اللوجستي التي نُقلت إلى محطة مير، والتي شملت الطعام والملابس والتجارب والإمدادات والمعدات الاحتياطية. ^{[ 1 ]} بلغت كتلة الوحدة 4774 كيلوغرامًا (10525 رطلًا) . 

تم ربط مكوك الفضاء بمحطة مير في تمام الساعة 15:13 بالتوقيت العالمي المنسق يوم 18 سبتمبر، بعد اتباع مسار الاقتراب R-bar. فُتحت الفتحات في تمام الساعة 05:40 يوم 19 سبتمبر، وتبادل بلاها ولوسيد المواقع في تمام الساعة 11:00. كان في انتظار بلاها على متن محطة مير كل من فاليري كورزون، قائد محطة مير 22، وألكسندر كاليري، مهندس الطيران. ^{[ 5 ]}

خلال خمسة أيام من العمليات المشتركة، نقل الطاقمان أكثر من 1814 كيلوغرامًا (3999 رطلًا) من الإمدادات إلى محطة مير، بما في ذلك الإمدادات اللوجستية والغذاء والماء المُنتج بواسطة خلايا وقود أتلانتس . كما نُقلت ثلاث تجارب: نظام التكنولوجيا الحيوية (BTS) لدراسة نمو الغضروف؛ وتجربة المواد في الأجهزة كموصلات فائقة (MIDAS) لقياس الخصائص الكهربائية لمواد الموصلات الفائقة ذات درجة الحرارة العالية؛ وجهاز المعالجة الحيوية التجاري العام (CGBA)، الذي يحتوي على العديد من التجارب الأصغر، بما في ذلك أنظمة مائية مكتفية ذاتيًا. ^{[ 6 ]} 

نُقل ما يقارب 907 كيلوغرامات (2000 رطل) من عينات ومعدات التجارب من محطة مير إلى مكوك أتلانتس ، وبلغ إجمالي النقل اللوجستي من وإلى المحطة أكثر من 2722 كيلوغرامًا (6001 رطل)، وهو الأكبر من نوعه حتى الآن. ^{[ 6 ]} خلال إقامتها التي امتدت قرابة ستة أشهر على متن مير، أجرت لوسيد أبحاثًا في المجالات التالية: التكنولوجيا المتقدمة، وعلوم الأرض، وعلم الأحياء الأساسي، وعلوم الحياة البشرية، وأبحاث الجاذبية الصغرى، وعلوم الفضاء. وشملت التجارب المحددة ما يلي: قياسات الإشعاع البيئي لتحديد مستويات الإشعاع المؤين على متن مير؛ وتجارب زراعة النباتات في البيوت الزجاجية لدراسة تأثير الجاذبية الصغرى على النباتات، وتحديدًا القمح القزم؛ وتقييم وظيفة المناعة الخلطية أثناء رحلات الفضاء طويلة الأمد، لجمع بيانات حول تأثير رحلات الفضاء طويلة الأمد على جهاز المناعة البشري، وشمل ذلك جمع عينات من مصل الدم واللعاب. أُجري جزء من هذه الأبحاث في أحدث وحدة من وحدات مير، وهي وحدة بريرودا، التي وصلت إلى المحطة خلال فترة إقامة لوسيد. ^{[ 6 ]}  

بقيت ثلاث تجارب على متن أتلانتس : فرن التحويل ذو درجة الحرارة القصوى (ETTF)، وهو تصميم فرن جديد يسمح بالمعالجة الفضائية حتى 871 درجة مئوية (1600 درجة فهرنهايت) وما فوق؛ نمو بلورات البروتين التجارية (CPCG) مجموعة من 128 عينة فردية تتضمن 12 بروتينًا مختلفًا؛ وميكانيكا المواد الحبيبية، المصممة لزيادة فهم سلوك المواد الحبيبية غير المتماسكة، والتي يمكن أن تؤدي بدورها إلى فهم أفضل لكيفية استجابة سطح الأرض أثناء الزلازل والانهيارات الأرضية.

كما هو الحال مع جميع رحلات مكوك الفضاء إلى محطة مير، أُجريت تجارب للحد من المخاطر للمساعدة في تقليل مخاطر التطوير لمحطة الفضاء الدولية. وكانت أول رحلة تجريبية لنظام عزل الرف النشط (ARIS)، وهو رف تجريبي مصمم لتخفيف الاهتزازات والاضطرابات الأخرى التي قد تتعرض لها الحمولات. ^{[ 6 ]}

أُجري اختبارٌ قرب نهاية مهمة STS-79 باستخدام محركات التوجيه الصغيرة لمركبة أتلانتس لخفض مدارها. ونُفذت مناورة مماثلة في نهاية مهمة صيانة تلسكوب هابل الفضائي الثانية، STS-82 ، لرفع مدار هابل إلى مدار أعلى بينما كان لا يزال في حجرة حمولة المركبة المدارية.

• 
  صورة علوية لمركبة أتلانتس وهي تجلس فوق منصة الإطلاق المتنقلة (MLP) قبل إطلاق مهمة STS-79.
• 
  محطة مير كما شوهدت أثناء عملية فصل أتلانتس .
• 
  إطلاق مهمة STS-79
• 
  رست أتلانتس في محطة مير فوق المحيط الهندي

• قائمة رحلات الفضاء المأهولة
• قائمة مهام مكوك الفضاء
• نبذة عن علوم الفضاء

 تتضمن هذه المقالة مواداً متاحة للعموم من مواقع إلكترونية أو وثائق تابعة لوكالة ناسا .

• ملخص مهمة ناسا، مؤرشف في 18 مايو 2007، على موقع Wayback Machine
• أبرز لقطات فيديو مهمة STS-79، مؤرشفة بتاريخ 12 أكتوبر 2007، على موقع Wayback Machine.