حصار قلعة هوتو

في المراحل الأخيرة من الحرب السوفيتية اليابانية خلال أغسطس/آب 1945، أبدى جيش كوانتونغ الياباني مقاومة شرسة في قلعة هوتو. ورغم المقاومة اليابانية الضارية والانتحارية، تمكن الجيش الأحمر، بدعم من المقاتلين الصينيين المحليين، من الاستيلاء على القلعة في 26 أغسطس/آب 1945. وشكّل هذا نهاية إحدى الحملات الأخيرة في الحرب العالمية الثانية.

بعد المعركة، استسلمت اليابان استسلامًا غير مشروط بعد 11 يومًا فقط. من بين حوالي 1400 جندي ياباني كانوا متمركزين في الحصن، لم ينجُ سوى 53 جنديًا. وقد أُقرّت أهمية هذه المعركة في دراسة أجرتها أكاديمية العلوم الاجتماعية في مقاطعة هيلونغجيانغ عام 2009، بعنوان "المعركة الأخيرة في الحرب العالمية الثانية ". ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

في مطلع القرن العشرين، اعتبرت اليابان الاتحاد السوفيتي خصمها الأكبر المحتمل. وفي عام ١٩٣١، بعد غزو جيش كوانتونغ الياباني لشمال شرق الصين، واجه الجيش الياباني الجيش السوفيتي مباشرةً على طول الحدود الصينية السوفيتية. ولتعزيز الاستعدادات للحرب ضد الاتحاد السوفيتي، بدأ جيش كوانتونغ ببناء التحصينات. فابتداءً من عام ١٩٣٤، شيّد اليابانيون ١٧ حصنًا، تضم أكثر من ٨٠ ألف مبنى دائم، على امتداد ٥٠٠٠ كيلومتر من الحدود. وامتد هذا الخط الدفاعي من هونتشون في مقاطعة جيلين شرقًا، مرورًا بمقاطعة هيلونغجيانغ وسطًا، وصولًا إلى هايلار وأرشان في منغوليا الداخلية غربًا.

للدفاع ضد الجبهة الشرقية السوفيتية، ركز اليابانيون تحصيناتهم في منطقة شرق منشوريا، التي شكلت أكثر من نصف إجمالي عدد الحصون. وكانت قلعة هوتو أكبر هذه الحصون وأشهرها.

تقع قلعة هوتو في مقاطعة هولين، بمقاطعة هيلونغجيانغ، بالقرب من بلدة هوتو، بين تلال جبال ووندا، وتحدها جبال فايرستون من الغرب ونهر أوسوري من الشرق. تمتد القلعة على مسافة 12 كيلومترًا من الأمام، وتصل إلى عمق 6 كيلومترات من الخلف. وتتألف من خمسة مواقع استراتيجية رئيسية: جبل مانغتو، وجبل النمر الشمالي، وجبل النمر الشرقي، وجبل النمر الغربي، وجبل النمر تسونامي. وترتبط هذه المواقع ببعضها البعض عبر حفر وخنادق اتصال. ونظرًا لضخامة حجمها، وبنيتها المعقدة، وتجهيزاتها المتكاملة، فقد افتخر جيش كوانتونغ بأنها " خط ماجينو الشرقي ".

بين عامي 1934 و1939، استثمر جيش كوانتونغ مئات الملايين من الدولارات في بناء قلعة هوتو، موظفًا مئات الآلاف من العمال الصينيين وأسرى الحرب. نُقل هؤلاء العمال إلى القلعة في ظروف قاسية، وُصفت غالبًا بأنها "جحيم على الأرض". كانوا يرتدون ملابس رثة، ويعانون من سوء التغذية، ويُجبرون على العمل لأكثر من عشر ساعات يوميًا في مهام شاقة بدنيًا. مات عدد لا يُحصى من العمال من الإرهاق أو المرض أو قُتلوا على الفور.

في مارس 1939، أنشأ جيش كوانتونغ لواء حرس الحدود الرابع، وأقامه في قلعة هوتو. وبحلول عام 1941، بلغت القلعة ذروة قوتها، حيث بلغ عدد حاميتها حوالي 12,000 جندي، وكانت تحصيناتها مُسلحة تسليحًا كثيفًا. إلا أنه بعد اندلاع حرب المحيط الهادئ، حوّل الجيش الياباني تركيزه الاستراتيجي إلى الجبهة الجنوبية، مسحبًا الموارد من جيش كوانتونغ. ونتيجة لذلك، انخفضت قوة جيش كوانتونغ في المنطقة انخفاضًا حادًا، مما أدى إلى نقص كبير في القوات والمعدات. وبحلول الوقت الذي شن فيه الجيش السوفيتي هجومه على قلعة هوتو، كانت الحامية اليابانية، لواء حرس الحدود الخامس عشر، قد انخفضت إلى حوالي 1,400 جندي فقط، مع معدات وذخيرة محدودة. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

مع إعلان الاتحاد السوفيتي الحرب على اليابان في 8 أغسطس 1945 وبدء الغزو في الساعات الأولى من صباح 9 أغسطس، اندلع القتال بين حامية الحدود الخامسة عشرة في قلعة رأس النمر والقوات السوفيتية الغازية. ولأن قائد الحامية، العقيد تاكيشي نيشيواكي، كان في رحلة عمل إلى مقر قيادة الجيش الخامس ولم يتمكن من العودة إلى وحدته، تولى قائد المدفعية، النقيب تاداشي أوكي، قيادة الحامية بالنيابة. ^{[ 6 ]} كما تم إجلاء عدد كبير من المدنيين اليابانيين من المنطقة المحيطة إلى القلعة، مما أدى إلى احتجاز ما يقرب من 1800 شخص. ووفقًا لإحدى النظريات، تم إجلاء 1400 مدني، ليصل إجمالي عدد المدنيين إلى ما يقرب من 3000. ^{[ 5 ]} ومع ذلك، كان العديد من المدنيين من النساء والفتيات بسبب "التعبئة القسرية". تم تفكيك مدفعية القطار من طراز 90 لنقلها إلى تونغا ولم يكن من الممكن قصفها، لكن  مدافع الهاوتزر عيار 41 سم قصفت جسر السكة الحديد على خط تحويل إيمان التابع لسكك حديد سيبيريا واستمرت في قصف القوات السوفيتية حتى تم تعطيل ماسورة المدفع في التاسع عشر بسبب وجود تجويف في ماسورة المدفع.

شرع الجيش السوفيتي، الذي بلغ قوامه نحو 20 ألف جندي موزعين على فرقتين، في الاستيلاء على الحصن. كان جيش كوانتونغ المحيط به في حالة تراجع، وكانت الحامية معزولة ويائسة، لكن لم يتضح مدى إدراك الحامية نفسها لهذا الوضع. في 15 أغسطس، سمعت الحامية إعلان بث غيوكوون، لكنها اعتبرته مؤامرة؛ وفي 17 أغسطس، أبلغ خمسة أسرى حرب يابانيين، بصفتهم مبعوثين عسكريين للجيش السوفيتي، الحكومة اليابانية باستسلامهم غير المشروط، وتفاوضوا على وقف إطلاق النار لنزع سلاحهم، لكن السوفيت رفضوا ذلك معتبرين إياه مؤامرة؛ وقام أحد ضباط الحامية بقطع رأس رئيس الفرع المحلي لمنظمة زينوغون كاي، الذي كان أيضًا مبعوثًا عسكريًا؛ وفي 18 أغسطس، قُتل ضابط ياباني على يد الجيش السوفيتي، كان عضوًا فيه. ثم شرع السوفيت في التفاوض على وقف إطلاق النار، لكن هذا رُفض باعتباره مؤامرة. لم يرسل الجيش السوفيتي أي مبعوثين عسكريين آخرين بعد ذلك، ويُعتقد أنه تبنى سياسة الإبادة الشاملة ما لم يستسلم اليابانيون.

هاجمت القوات السوفيتية أيضًا المنشآت تحت الأرض بسكب البنزين فيها وإشعاله، ثمّ وجّهت الدخان عبر منفاخ لقتل الجنود اليابانيين بالتسمم بأول أكسيد الكربون. ^{[ 7 ]} في 26 أغسطس، سقطت قلعة هوتو بالكامل. ^{[ 8 ]} لم ينجُ سوى 53 جنديًا، وفقًا للتقارير. ^{[ 8 ]} كان اليابانيون قد صرّحوا بجرأة أن قلعة هوتو قادرة على الصمود لأكثر من ستة أشهر، لكنها لم تستطع الصمود إلا لأكثر من نصف شهر بسبب نقص القوات. تُعتبر معركة قلعة رأس النمر، التي كانت معركة شرسة لهذا السبب، آخر معركة ضارية في الحرب العالمية الثانية من جانب اليابانيين (أما من جانب السوفيت، فيعتقد الكثيرون أن نهاية الحرب العالمية الثانية كانت نهاية الحرب الألمانية السوفيتية، وأن الحرب السوفيتية اليابانية بدأت بعدها، وانتهت المعركة نفسها بعد أقل من شهر، لذا هناك نقص عام في الاهتمام بها. ^{[ 9 ]} ) ^{[ 10 ] [ 11 ]}

• نهاية الحرب العالمية الثانية في آسيا