جزيرة سموتينوز

كانت ثلاث نساء مهاجرات نرويجيات (مارين هونتفيت، وشقيقتها كارين كريستنسن، وزوجة أخيهما أنيث كريستنسن) بمفردهن طوال الليل في المنزل الوحيد المأهول في الجزيرة، والذي كان ملكًا لمارين وزوجها جون. بعد الساعة الواحدة صباحًا بقليل، أيقظهنّ دخيلٌ ضرب كارين وخنقها حتى الموت، ثم استخدم فأس عائلة هونتفيت لقتل أنيث. تمكنت مارين من الفرار عبر نافذة واختبأت بين الصخور حتى بزوغ الفجر، ثم عبرت حاجز الأمواج وأرسلت إشارة استغاثة إلى جزيرة مجاورة. ^{[ 6 ]}

عرّفت مارين هونتفيت لويس فاغنر ، وهو صياد ألماني المولد كان يعمل ذات مرة على قارب صيد زوجها وكان مقيماً في منزلهم، بأنه القاتل.

بالإضافة إلى شهادة مارين كشاهد عيان، كان هناك قدر كبير من الأدلة الظرفية ضد فاغنر:

• تطابقت آثار أقدام فاغنر الملطخة بالدماء مع آثار الأقدام التي عُثر عليها في جزيرة سموتينوز ^{[ 7 ]} ، كما عُثر على قميص ملطخ بالدماء مخبأً في المرحاض الخارجي لمنزله في بورتسموث صباح اليوم التالي للجرائم. وشهدت مالكة المنزل، السيدة جونسون، وابنتها بأنهما رأتا فاغنر يحمل رزمة إلى المرحاض الخارجي، وتعرفت السيدة جونسون على القميص الملطخ بالدماء بأنه قميص كانت تغسله وتضغط عليه باستمرار من أجل فاغنر.
• كما أدلت السيدة جونسون بشهادتها بأن رجلاً آخر قضى الليلة على الأريكة الموجودة في الطابق السفلي من النزل حيث ادعى فاغنر أنه نام تلك الليلة، وأنها رأت فاغنر يصل إلى المنزل حوالي الساعة السابعة صباحاً، مبتلاً ومرتبكاً. ^{[ 8 ]}
• اشترى فاغنر ملابس جديدة في وقت لاحق من ذلك اليوم بنفس المبلغ النقدي (15 دولارًا) الذي سُرق من منزل هونتفيت، على الرغم من أنه كان مفلسًا للغاية لدرجة أنه لم يستطع دفع إيجاره في اليوم السابق.
• ومن بين العملات المعدنية التي عُثر عليها في جيبه عند اعتقاله في اليوم التالي للجرائم، كان هناك زرٌّ شهدت مارين بأنها أعطته لكارين من صندوق الخياطة الخاص بها، ورأت كارين تضعه في محفظة نقودها. ^{[ 9 ]}
• أدلى شهود بشهادتهم بأنهم رأوه يجدف في قارب خشبي بعد عدة ساعات من وقوع جرائم القتل، وأن قاربًا مسروقًا عُثر عليه على الشاطئ بالقرب من المكان الذي شوهد فيه كان قد تآكلت دبابيس تثبيته التي تم استبدالها حديثًا ، كما لو أنه تم تجديفه لساعات.
• صرح جون هونتفيت وشقيقه ماثيو وزوج أنيث، إيفن، أنهم رأوا فاغنر في بورتسموث بعد ظهر اليوم السابق للجرائم، وأنه سأل ثلاث مرات عما إذا كانوا سيعودون إلى جزيرة سموتينوز في تلك الليلة أو ما إذا كانت النساء سيبقين بمفردهن، وأن فاغنر وافق على مساعدتهم في نصب الفخاخ على قارب الصيد الخاص بجون في ذلك المساء ولكنه لم يصل أبدًا.
• لم يتمكن فاغنر من تحديد اسم قارب الصيد أو حتى موقع الرصيف الذي ادعى أنه كان يعمل فيه تلك الليلة، كما لم يستطع ذكر اسم أو موقع الحانة التي قال إنه ذهب إليها بعد ذلك. ^{[ 8 ]}

حُوكِمَ فاغنر وأُدين، وبعد هروبه لفترة وجيزة، أُعدم شنقًا في ولاية مين في 25 يونيو 1875. وأثناء انتظاره الإعدام، أخبر زواره أن مارين هي القاتلة الحقيقية، وأن زوجها دفع أموالًا لشهود لتلفيق التهمة له. ^{[ 7 ]} وقد وجد البعض إصراره على براءته مقنعًا لدرجة أنهم اقتنعوا ببراءته. ^{[ 6 ]}

يُعرض في متحف بورتسموث أثينيوم فأس يُقال إنه الفأس الذي استخدمه فاغنر لقتل أنيث كريستنسن . ^{[ 10 ]}

نشرت الكاتبة سيليا ثاكستر ، وهي من سكان جزيرة أبلدور المجاورة والتي وظفت كارين كريستنسن في فندقها بالجزيرة حتى وقت قصير قبل وقوع جرائم القتل، رواية عن الجريمة في مجلة أتلانتيك مونثلي عام 1875 بعنوان "جريمة قتل لا تُنسى". ^{[ 11 ]}

سمع جون بيرو، شاعر مدينة بورتسموث من عام 2003 إلى عام 2005، قصة جرائم القتل لأول مرة من حفيدة سيليا ثاكستر في أوائل سبعينيات القرن الماضي. وقد ألف قصيدة غنائية عن الجريمة بعنوان " قصيدة لويس فاغنر" وأصدرها في ألبومه "نيو هامبشاير " عام 1981. ^{[ 12 ]}

روى ج. دينيس روبنسون تفاصيل الجريمة والأدلة ضد لويس فاغنر في كتابه الصادر عام 2019 بعنوان " لغز جزر شولز: إغلاق قضية جرائم قتل سموتينوز بالفأس عام 1873"، حيث خلص إلى وجود أدلة دامغة على إعدام الشخص الصحيح لارتكابه جرائم القتل. ومن بين الأدلة الأخرى، أشار روبنسون إلى أن مارين سمّت فاغنر كقاتل فور إنقاذها من الجزيرة في الصباح الباكر من اليوم التالي، وأنه لو كانت تكذب، لكانت قد خاطرت بشدة بكشف روايتها، إذ لم يكن لديها أي وسيلة لمعرفة عدد الأشخاص الذين ربما شاهدوه على البر الرئيسي وقت وقوع جرائم القتل. ^{[ 8 ]}

قامت أنيتا شريف بتحويل قصة جرائم القتل إلى عمل روائي في روايتها "ثقل الماء" الصادرة عام 1997 ، حيث صورت مارين على أنها القاتلة. ^{[ 13 ]} وقد تم تحويل الرواية لاحقاً إلى فيلم يحمل نفس الاسم من بطولة شون بن وإليزابيث هيرلي . ^{[ 14 ]}