طائر الثلج

طيور الثلج، أو ما يُعرف أيضًا باسم دجاج الثلج، هي مجموعة من أنواع الطيور تنتمي إلى جنس Tetraogallus من فصيلة الدراجيات (Phasianidae) . وهي طيور تعشش على الأرض وتتكاثر في سلاسل جبال جنوب أوراسيا ، من القوقاز إلى جبال الهيمالايا وغرب الصين. وقد تم إدخال بعض أنواعها إلى الولايات المتحدة. تتغذى طيور الثلج بشكل رئيسي على المواد النباتية.

طيور الثلج طيور ضخمة، طويلة العنق والجسم، تشبه طيور الحجل . يتشابه الذكور والإناث عمومًا في المظهر، لكن الإناث تميل إلى أن تكون أصغر حجمًا وأقل زهاءً من الذكور. لونها رمادي في الغالب مع وجود درجات متفاوتة من الأبيض والأسود والبني حسب النوع، وتتميز بوجود ريش أبيض ناصع أسفل غطاء الذيل. ريشها كثيف ذو قاعدة ناعمة تساعدها على تحمل درجات حرارة الشتاء القاسية التي قد تصل إلى -40 درجة مئوية (-40 درجة فهرنهايت) . لون صغار طيور الثلج مشابه للون الإناث، ولا يكتمل نموها إلا في عامها الثاني. ^{[ 2 ]}  

طيور الثلج طيور ثقيلة الوزن، ولا تستطيع الطيران لمسافات طويلة بالرفرفة. بدلاً من ذلك، تركض إلى نقطة مرتفعة، ثم تقفز في الهواء وتنزلق، وتفقد ارتفاعها تدريجياً. وتوجد هذه الطيور على المنحدرات المفتوحة فوق خط الأشجار، حيث تتغذى على الأوراق والبراعم والجذور والفواكه والتوت والحشرات. ^{[ 2 ]}

تستوطن طيور الثلج سلاسل جبلية مختلفة في آسيا، حيث توجد عادةً على المنحدرات المفتوحة فوق خط الأشجار . ^{[ 2 ]} ولا تتداخل نطاقات انتشار طيور الثلج إلا في حالة طيور الثلج الهيمالاياوية وطيور الثلج التبتية. ^{[ 2 ]}

يتواجد طائر الزقزاق القوقازي في جبال القوقاز في أذربيجان وجورجيا والاتحاد الروسي، وقد تم إدخاله إلى الولايات المتحدة. ^{[ 3 ]} أما طائر الزقزاق القزويني فهو موطنه الأصلي شرق تركيا وأرمينيا وأذربيجان وإيران والعراق وجورجيا، وقد تم إدخاله إلى الولايات المتحدة. ^{[ 4 ]} ويتواجد طائر الزقزاق التبتي في سلاسل جبلية في الهند ونيبال وبوتان وطاجيكستان والصين. ^{[ 5 ]} ويتواجد طائر الزقزاق الهيمالايا في المناطق الجبلية في أفغانستان وطاجيكستان وتركمانستان وأوزبكستان وكازاخستان وقيرغيزستان وباكستان ونيبال والهند والصين، وقد تم إدخاله إلى الولايات المتحدة. ^{[ 6 ]} أما طائر الزقزاق الألتاي فهو متوطن في المرتفعات العالية في كازاخستان ومنغوليا والصين والاتحاد الروسي. ^{[ 7 ]}

الأنواع الخمسة داخل الجنس بالإضافة إلى الأنواع الفرعية هي: ^{[ 1 ]}

صورة	اسم	الاسم الشائع	الأنواع الفرعية	توزيع
	رباعي التبتانوس جولد، 1854	طائر الثلج التبتي	T. t. tibetanus Gould, 1854 تي تي. تشيمينينسيس سوشكين، 1926 تي. تي. سنتراليس سوشكين، 1926 تي تي. برزوالسكي بيانكي، 1907 تي. تي. هنريسي أوستاليت، 1891 تي تي. أكويلونيفير ر. وأ. مينرتزهاجن، 1926	جبال الهيمالايا الغربية وهضبة التبت
	تيتراوجالوس ألتايكوس (جيبلر، 1836)	طائر الثلج الألتاي	T. a. altaicus (Gebler, 1836) ت.أ. أورينتاليس سوشكين، 1926	منغوليا، الصين، كازاخستان وروسيا.
	رباعي القوقاز (بالاس، 1811)	طائر الثلج القوقازي		جبال القوقاز
	Tetraogallus caspius ( Gmelin , 1784)	طائر الثلج القزويني	T. c. caspius (Gmelin, 1784) ت. ج. سيمينوفتيانشانسكي زارودني، 1908	شرق تركيا وأرمينيا وأذربيجان وعبر جبال البرز في شمال إيران.
	Tetraogallus himalayensis Gray ، 1843	دجاجة الثلج الهيمالايا	T. h. himalayensis Gray, 1843 تي. إتش. غرومبشيفسكي بيانكي، 1898 تي. إتش. كوسلوي بيانكي، 1898	آسيا الوسطى والجنوبية فوق خط الأشجار وبالقرب من خط الثلج