مومياء كهف الأرواح

تُعدّ مومياء كهف الروح أقدم مومياء بشرية عُثر عليها في أمريكا الشمالية . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} اكتُشفت عام 1940 في كهف الروح، ^{[ 4 ]} على بُعد 21 كيلومترًا (13 ميلًا) شرقًا ^{[ 5 ]} من فالون، نيفادا ، الولايات المتحدة الأمريكية، على يد فريق التنقيب الأثري المكون من الزوجين سيدني وجورجيا ويلر. أظهر تحليل البقايا تشابهًا مع السكان الأصليين لأمريكا الشمالية والجنوبية، وفي عام 2016، أُعيدت البقايا إلى قبيلة فالون بايوت-شوشون في نيفادا . ^{[ 6 ]} كانت مومياء كهف الروح من أوائل المومياوات التي تم تأريخها باستخدام تقنية التأريخ بالكربون المشعّ المُسرّع بواسطة مطياف الكتلة . وقد ساهم اكتشافها وتحليلها في تقديم رؤى قيّمة وتحفيز إجراء المزيد من الأبحاث حول التسلسل الزمني لحوض غريت باسين الغربي . ^{[ 7 ]} 

عاش الشخص الذي عُرف باسم مومياء كهف الروح خلال العصر الهولوسيني المبكر، قبل حوالي 11500 عام، في الحوض العظيم الغربي ، في ما يُعرف الآن بولاية نيفادا . عندما تم التنقيب عن المدفن عام 1940، قُدِّر عمر الرفات بين 1500 و2000 عام. ولعقود عديدة، كان يُعتقد أن هذا الشخص قد عاش ضمن تلك الفترة الزمنية. ^{[ 8 ]}

في عام ١٩٩٦، عدّل التأريخ بالكربون المشع باستخدام مطياف الكتلة المعجل هذا التقدير بشكل كبير. وأشارت تحليلات القطع الأثرية المرتبطة بالمدفن إلى عمر يبلغ حوالي ٩٤٠٠ سنة كربونية مشعة قبل الحاضر، مما يؤكد أن المدفن يعود تاريخه إلى حوالي ١١٥٠٠ سنة مضت. ^{[ ٧ ]} وأظهرت النتائج أن الشخص الذي عُثر عليه في كهف الروح قد عاش قبل آلاف السنين مما كان يُعتقد سابقًا، وكان يُمثل آنذاك أقدم مومياء معروفة تم اكتشافها في أمريكا الشمالية. ^{[ ١ ] [ ٧ ]}

وضع العمر المُعدَّل هذا الشخص ضمن أقدم سكان القارة المعروفين، مما حفّز إعادة دراسة أصوله وانتمائه الثقافي. لم تتمكن دراسة أُجريت عام 2000 من إثبات صلة قرابة قاطعة بين الرفات وقبيلة معاصرة. ^{[ 9 ]} في عام 2015، حصل الباحثون على عينات من العظام والأسنان لتحليل الحمض النووي القديم بموافقة قبيلة فالون بايوت-شوشون . ^{[ 6 ]} أظهرت النتائج المنشورة عام 2018 أن هذا الشخص كان وثيق الصلة جينيًا بالشعوب الأصلية للأمريكتين. ^{[ 10 ]} ساعدت هذه النتائج في حلّ تساؤلاتٍ طال أمدها حول الأصول. ^{[ 10 ]}

اكتُشفت مومياء كهف الروح عام 1940 على يد عالمي الآثار سيدني وجورجيا ويلر أثناء قيامهما بمسح مواقع لصالح هيئة حدائق ولاية نيفادا لتحديد المواقع الأثرية التي قد تكون مهددة بتعدين ذرق الطيور . عُثر على المدفن في كهف الروح ، وهو كهف يقع على بُعد حوالي 21 كيلومترًا (13 ميلًا) شرق مدينة فالون بولاية نيفادا ، في سفوح جبال ستيلووتر بالقرب من الشواطئ السابقة لبحيرة لاهونتان التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ في الحوض العظيم الغربي . ^{[ 8 ] [ 11 ]} يقع الكهف على ارتفاع 1266 مترًا (4154 قدمًا) ، في منطقة أصبحت فيما بعد جزءًا من محمية ستيلووتر الوطنية للحياة البرية . ^{[ 8 ]}  

كان الشخص الذي عُثر عليه في كهف الروح أحد شخصين تم العثور عليهما داخل كهف الروح . يقع المدفن في عمق الكهف أكثر من المجموعة الثانية من الرفات البشرية، وكان محنطًا جزئيًا، مع بقاء أنسجة رخوة على الرأس والكتف الأيمن. ^{[ 8 ]}

عندما تم التنقيب عن المدفن عام 1940، وُجدت الجثة ملفوفة ببطانية من جلد الأرنب ومحاطة بحصيرة منسوجة من التول . كما دُفن الشخص وهو يرتدي خفّين، وقد نجا بعضهما من عملية التنقيب. ^{[ 8 ]}

تم استخراج سبعة وستين قطعة أثرية من الكهف. ^{[ 8 ]} نُقلت البقايا والقطع الأثرية المرتبطة بها لاحقًا إلى متحف ولاية نيفادا في مدينة كارسون، نيفادا ، حيث قُدِّر عمرها مبدئيًا بين 1500 و2000 عام. ^{[ 8 ]}

حُفظت مومياء كهف الروح بشكل طبيعي في بيئة الكهف الجافة. وعلى عكس المومياوات المحنطة عمدًا، حدث الحفظ من خلال عمليات طبيعية بدلًا من معالجة الجثة بشكل متعمد. أدت الظروف القاحلة داخل الكهف إلى إبطاء التحلل، مما سمح لأجزاء من الجلد والشعر والأنسجة الرخوة الأخرى بالبقاء لآلاف السنين. عند التنقيب، وُجدت الجثة ملفوفة برداء من جلد الأرنب ومحاطة بحصائر منسوجة من نبات التول. حمت هذه الأغطية الجثة، ومكّن حفظ الرفات الباحثين من فحص الأنسجة الرخوة والشعر ومواد الدفن الأخرى المتبقية. ^{[ 8 ]}

في مارس 1997، قدمت قبيلة بايوت-شوشون في محمية ومستعمرة فالون دعوى بموجب قانون حماية مقابر الأمريكيين الأصليين وإعادة رفاتهم (NAGPRA) تتعلق بالانتماء الثقافي للقطع الأثرية. ^{[ 12 ]}

في عام 2000، لم تتمكن دراسة إضافية من تحديد انتماء نهائي للرفات. ^{[ 9 ]}

في سبتمبر/أيلول 2006، أصدرت محكمة الولايات المتحدة الجزئية لمنطقة نيفادا حكمًا في دعوى قضائية رفعتها قبيلة فالون بايوت-شوشون، وقضت بأن مكتب إدارة الأراضي (BLM) قد أخطأ في رفض الأدلة دون تقديم تفسير وافٍ. وأعاد أمر المحكمة القضية إلى مكتب إدارة الأراضي لإعادة النظر في الأدلة. ^{[ 13 ]}

في أكتوبر/تشرين الأول 2015، جمع إيسكي ويلرسليف عينات من العظام والأسنان من الرفات بإذن من قبيلة فالون بايوت-شوشون. وأظهر تحليل الحمض النووي أن الرفات تشبه رفات السكان الأصليين في أمريكا الشمالية والجنوبية. ^{[ 14 ]} وفي 22 نوفمبر/تشرين الثاني 2016، أُعيدت الرفات إلى القبيلة. ^{[ 6 ]} وحضر ويلرسليف مراسم دفن الرفات التي أقامتها القبيلة عام 2018. ^{[ 15 ]}

في نوفمبر 2018، أفاد الباحثون أن تسلسل الحمض النووي للبقايا استخدم في أبحاث حول الأمريكيين القدماء ( المجموعة الفردانية Y-Q1b1a1a1-M848 ، والمجموعة الفردانية للميتوكوندريا D1 ). ^{[ 16 ]}

كانت رفات رجل من الحقبة نفسها، يُعرف باسم "رجل شاطئ السحرة"، ضمن مجموعة متحف ولاية نيفادا. وقد خضعت هذه الرفات لفحص التأريخ بالكربون المشع في الوقت نفسه، ليتبين أنها هيكل عظمي آخر من العصر الهولوسيني المبكر، يعود تاريخه إلى الحقبة نفسها تقريبًا.

عُثر على جثة رجل شاطئ السحرة عام 1978 في شاطئ السحرة ^{[ 17 ]} على بحيرة بيراميد ، على بُعد حوالي 160 كيلومترًا (100  ميل) إلى الشمال الغربي من كهف الروح. ^{[ 18 ]} وقد أثبت التأريخ بالكربون المشع أنه عاش قبل أكثر من 9200 عام. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

يقع كهف لوفلوك ، وهو موقع أثري مهم آخر، في مكان قريب أيضاً.

• غرايمز بوينت

• سلسلة رجل الكهف الروحي من صحيفة رينو جازيت جورنال ( نسخة غير متصلة بالإنترنت) بتاريخ 18 أبريل 2010.