اختبار طيران المركبة الفضائية ستار شيب 12

كانت الرحلة التجريبية الثانية عشرة لمركبة ستار شيب التابعة لشركة سبيس إكس ، باستخدام الصاروخ المعزز رقم 19 والمركبة الفضائية رقم 39. ^{[ 6 ]} وشهدت الرحلة رقم 12 الاستخدام الأول لمركبات بلوك 3، بالإضافة إلى كونها أول عملية إطلاق من منصة الإطلاق الثانية لقاعدة ستار بيس. ^{[ 7 ]}

كان مسارها أكثر جنوبًا للسماح للحطام المحتمل بالسقوط في المحيط المفتوح وسط البحر الكاريبي، بدلًا من المناطق المأهولة. هبطت المركبة في المحيط الهندي كما هو مخطط له، كما هو الحال مع معظم الرحلات السابقة التي اختبرت قدرة مركبة ستار شيب على الملاحة إلى وجهة محددة بدقة. ^{[ 8 ]} كان من المفترض في الأصل أن تستخدم الرحلة الصاروخ المعزز رقم 18 ، لكنه دُمر قبل وقت قصير من الاختبارات المبردة، ^{[ 9 ]} مما أدى إلى أن يصبح الصاروخ المعزز رقم 19 هو مركبة الطيران. ^{[ 6 ]}

كان مسار مهمة اختبار الطيران رقم 12، الذي أُطلق في الساعة 22:30 بالتوقيت العالمي المنسق في 22 مايو 2026، ^{[ 2 ] [ 3 ]} مشابهًا لاختبار الطيران السابق، حيث وُضعت مركبة ستار شيب في رحلة شبه مدارية ، قبل الوصول إلى المدار بقليل. ^{[ 36 ]}

بعد انفصال المرحلة، انقلب الصاروخ المعزز بسرعة غير طبيعية، مما أدى سريعًا إلى تعطل معظم المحركات. أثناء عملية الهبوط، اشتعل محرك واحد فقط في الصاروخ الثقيل للغاية، وتحطم الصاروخ المعزز في خليج المكسيك بسرعة 1450 كم/ساعة بدلًا من قرب موقع الإطلاق كما كان مخططًا له. ^{[ 37 ]}

أثناء صعود السفينة، توقف أحد محركات رابتور الستة عن العمل بعد 36 ثانية فقط، وقامت السفينة بتنفيذ خطة طوارئ تضمنت فقدان بعض الارتفاع قبل توقفها عن العمل لزيادة السرعة. ^{[ 38 ]}

كانت السفينة تحمل 22 جهاز محاكاة ستارلينك، مماثلة لأجهزة المحاكاة المستخدمة في رحلات الاختبار السابقة. وقد تم نشرها بآلية محسّنة تشبه موزع حلوى بيز. قام آخر جهازي محاكاة من هذه الأجهزة بتصوير الدرع الحراري للسفينة أثناء الرحلة. ^{[ 39 ] [ 37 ]} وكما هو الحال في اختبار الطيران السابق، كان من المتوقع أن تحاول السفينة إعادة تشغيل أحد محركات رابتور في الفضاء وإجراء مناورة ميلان لمحاكاة المناورات اللازمة للعودة إلى موقع الإطلاق، بالإضافة إلى مناورة تهدف إلى تعريض اللوحات الأمامية والخلفية للسفينة لضغط متعمد أثناء إعادة الدخول. ^{[ 37 ]} ومع ذلك، تم إلغاء إعادة التشغيل بسبب عطل سابق في أحد المحركات. أثناء إعادة الدخول، نفذت السفينة مناورة تهدف إلى تعريض اللوحات الخلفية لضغط متعمد واختبار ميلان ديناميكي لمحاكاة المسار الذي ستسلكه السفن العائدة إلى قاعدة النجوم في المستقبل. نجحت السفينة في إعادة تشغيل اثنين من محركاتها الثلاثة المركزية من طراز رابتور، مع تعطيل أحدها قبل التشغيل، ثم أوقفت تشغيل أحدها قبل الهبوط في الماء.

في 27 مايو، أعلنت إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) أن عطل صاروخ سوبر هيفي كان حادثًا عرضيًا، وألزمت شركة سبيس إكس بإجراء تحقيق. وقامت إدارة الطيران الفيدرالية بتعليق رحلات مركبة ستار شيب حتى اكتمال التحقيق. ^{[ 40 ]}