ستيفن ر. ريد

كان ريد ناشطًا في الحزب الديمقراطي في سن المراهقة، حيث ترأس منظمة الديمقراطيين المراهقين في بنسلفانيا، وشغل منصب نائب رئيس منظمة الديمقراطيين الشباب في بنسلفانيا، كما شارك بفعالية في العديد من الأنشطة المدنية. ومن بين تجاربه العملية المبكرة عمله في فريق عمل الكتلة الديمقراطية في مجلس نواب بنسلفانيا .

في عام 1974، عام الفوز الساحق للديمقراطيين ، عندما كان ريد في الخامسة والعشرين من عمره، خاض حملة انتخابية مكثفة لعضوية مجلس نواب ولاية بنسلفانيا، وتمكن من إزاحة الجمهوري جورج جيكاس ، الذي شغل المنصب لأربع دورات متتالية ، والذي أصبح لاحقًا عضوًا في مجلس شيوخ ولاية بنسلفانيا وعضوًا في الكونغرس الأمريكي . واستمر ريد في خدمة مجلس نواب الولاية لثلاث دورات متتالية حتى عام 1980.

أُعيد انتخابه لعضوية مجلس الولاية في عامي 1976 و1978، وانتُخب ريد مفوضًا لمقاطعة دوفين بولاية بنسلفانيا في عام 1979، ورئيسًا لبلدية هاريسبرج في عام 1981. وفاز بإعادة انتخابه رئيسًا للبلدية في أعوام 1985 و1989 و1993 و1997 و2001 و2005. وخلال العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، اعتُبر "رئيس البلدية الأكثر شعبية ونجاحًا في بنسلفانيا". ^{[ 7 ]}

خلال فترة ولاية ريد، شُيِّدت مطاعم ومتاحف وفنادق وعدة مبانٍ مكتبية كبيرة ومساكن جديدة داخل حدود المدينة. وكان له دورٌ محوري في حصول المدينة على فريقها الخاص بالبيسبول في دوري الدرجة الثانية ، فريق هاريسبرج سيناتورز ، وقاد المدينة لاحقًا لشراء الفريق عندما بيع لمشترٍ كان ينوي نقله خارج المنطقة.

تشتهر هاريسبرج عالميًا أيضًا بنظامها الضريبي القائم على قيمة الأراضي . فمنذ عام 1975، تفرض هاريسبرج ضرائب على الأراضي بمعدل ستة أضعاف معدل الضرائب المفروضة على التحسينات. وقد أرجع ريد، وكذلك مدير المدينة السابق خلال ثمانينيات القرن الماضي، الفضل لهذه السياسة في المساعدة على تقليل عدد المباني الشاغرة في وسط مدينة هاريسبرج من حوالي 4200 مبنى في عام 1982 إلى أقل من 500 مبنى.

يُنسب إلى ريد الفضل في ابتكار وتطوير حديقة جزيرة المدينة في هاريسبرج، وجامعة هاريسبرج للعلوم والتكنولوجيا ، والمدرسة الثانوية الملحقة بها. كما كان المؤسس والقوة الدافعة وراء بناء المتحف الوطني للحرب الأهلية في المدينة بتكلفة 32 مليون دولار. ^{[ 8 ]}

في عام 2000، عيّنت ولاية بنسلفانيا ريد مسؤولاً عن منطقة مدارس هاريسبرج المتعثرة ، حيث فرض مشروعاً إصلاحياً وتأهيلياً ضخماً. وفي عام 2006، نال التقدير والثناء من الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ لنجاحه في الحد من مخاطر الفيضانات في المدينة. ^{[ 9 ]}

توازنت نجاحات ريد مع انتكاسات: فقد ظل انخفاض عدد السكان، وتراكم الديون، واستمرار الفقر تحدياتٍ مع استمرار تعافي هاريسبرج البطيء. وعلى الرغم من هذه الانتكاسات، فقد كرّمت منظمة رؤساء البلديات ريد في ديسمبر 2006 بإنجازاته بمنحه المركز الثالث البرونزي في مسابقة رؤساء البلديات العالمية السنوية . ^{[ 10 ]}

واجه ريد انتقادات لاذعة بسبب شرائه قطعًا أثرية تاريخية من الحرب الأهلية الأمريكية و"الغرب الأمريكي القديم" بأموال عامة. ^{[ 11 ]} كان الهدف من شراء هذه القطع الأثرية استخدامها في متحف الغرب القديم المزمع إنشاؤه، والذي يُعد جزءًا من خطة أوسع لريد لتطوير "مجموعة كبيرة" من المتاحف الوطنية والتاريخية في هاريسبرج، تتمحور حول المتحف الوطني للحرب الأهلية . وقد لاقت خطط إنشاء متحف الغرب القديم معارضة شعبية شديدة، ما دفع ريد إلى تعليقها، وكلف بإجراء دراسة عامة (ممولة من مزاد علني لبعض القطع الأثرية) لمراجعة جدوى المتحف.

واجه انتقادات مماثلة عند اقتنائه قطعًا أثرية للمتحف الوطني للحرب الأهلية. وكانت أشد الانتقادات الموجهة للمعارضين والمنتقدين هي الأساليب التي استخدمها ريد لتمويل عمليات الشراء دون رقابة عامة. وذكرت صحيفة واشنطن تايمز : "في كل مرة تُصدر فيها هيئة هاريسبرج المستقلة سندات لصالح منطقة مدارس هاريسبرج وغيرها من الهيئات الحكومية، فإنها تجمع رسومًا وتودعها في حساب. ويمكن لرئيس البلدية السحب من هذا الحساب لأي نفقة رأسمالية شريطة حصوله على توقيعي عضوين من الهيئة (جميعهم معينون من قبل رئيس البلدية)." ^{[ 11 ]}

فاز ريد بإعادة انتخابه في عام 2005، دون منافسة، بعد فوزه في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي ضد جيسون ن. سميث، وهو رجل أعمال من هاريسبرج وناقد صريح لمتحف الغرب القديم وعمليات شراء القطع الأثرية.

حتى يناير 2009، كان يُطلق على ريد لقب "عمدة مدى الحياة". ^{[ 12 ]} وفي الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي في مايو 2009 ، خسر محاولته لإعادة انتخابه أمام رئيسة مجلس مدينة هاريسبرج، ليندا د. طومسون . ^{[ 13 ]}

في 14 يوليو/تموز 2015، أعلنت كاثلين كين ، المدعية العامة لولاية بنسلفانيا، عن توجيه 499 تهمة جنائية ضد ريد بسبب أنشطته المتعلقة بالمتاحف ومشروع محرقة النفايات. وقالت كين: "هذه إحدى أكثر قضايا الفساد العام إثارة للقلق التي حقق فيها مكتبنا. لقد استغل العمدة ريد أموال دافعي الضرائب لخدمة مصالحه الشخصية. إن سلوكه هو السبب الجذري للمشاكل المالية التي لا تزال مدينة هاريسبرج تعاني منها حتى اليوم." ^{[ 14 ]}

وُجّهت إلى ريد تهمة اختلاس أموال من صناديق سندات هاريسبرج، بما في ذلك شراء تذكارات من الغرب الأمريكي والحرب الأهلية، احتفظ ببعضها في مجموعة خاصة في منزله، أو باعها لمصلحته الشخصية. ^{[ 15 ]} وأشار كين، مُلاحظًا طول فترة ولايته، إلى أنه مع انقضاء ولاياته كرئيس للبلدية، بدأ ريد يتجاهل القيود القانونية على الإنفاق. ^{[ 16 ]}

ردًا على ذلك، قال ريد: "لقد كرست حياتي لمدينة هاريسبرج، وأتطلع إلى خوض معركة شرسة ضد هذه الاتهامات. هناك الكثير مما لم يُكشف عنه بعد، وسيظهر في النهاية، ولكن ليس اليوم." ^{[ 16 ]} وقال لاحقًا إنه وضع تلك الأغراض عن طريق الخطأ ضمن أغراضه الشخصية عند مغادرته منصبه. ^{[ 4 ]}

أسقطت المحكمة 305 من التهم الجنائية لتقادمها. ^{[ 17 ]} أقرّ ريد بذنبه في 20 من التهم المتبقية، وهي جنايات وجنح تتعلق بتلقي ممتلكات مسروقة. ^{[ 18 ]} لم يُحكم عليه بالسجن، بل حُكم عليه بسنتين من المراقبة القضائية وغرامة مالية. ^{[ 4 ] [ 5 ]}