ستيف ويلسون (مراسل)

في عام ١٩٩٧، بدأ ويلسون وأكري العمل على تحقيق صحفي حول شركة مونسانتو للتكنولوجيا الحيوية الزراعية وهرمون النمو البقري المُعاد تركيبه ( rBGH)، وهو مُضاف للحليب مُعتمد من قِبل إدارة الغذاء والدواء الأمريكية، ولكنه يُعزى إليه أيضاً عدد من المشاكل الصحية. خطط ويلسون وأكري لتقرير استقصائي من أربعة أجزاء حول استخدام مونسانتو لهرمون النمو البقري المُعاد تركيبه، الأمر الذي دفع مونسانتو إلى مراسلة روجر آيلز ، رئيس قناة فوكس نيوز ، في محاولة لمراجعة التقرير للتأكد من خلوه من التحيز، ونظراً لـ"الضرر الهائل الذي قد يلحق" بالشركة نتيجةً لهذا التقرير. ^{[ ٣ ]}

امتنعت قناة WTVT عن بث التقرير، ولاحقًا جادلت في المحكمة بأنه لا يُعدّ "صحافة رائدة". ثم ادّعى ويلسون وأكري أن تصرفات مونسانتو تُشكّل بثًا إخباريًا كاذبًا، بينما ردّت WTVT بأنها تسعى فقط إلى الإنصاف. ووفقًا لويلسون وأكري، فقد أعادا كتابة التقرير أكثر من 83 مرة خلال عام 1997، وقررت WTVT ممارسة "حقها في إنهاء عقود عملهما دون سبب" ^{[ 4 ]} ، ولم تُجدّد عقودهما في عام 1998. وفي وقت لاحق، بثّت WTVT تقريرًا عن مونسانتو وهرمون النمو البقري المُعاد تركيبه (rBGH) في عام 1998، وتضمّن التقرير دفاعات من مونسانتو. ^{[ 3 ]}

عندما لم يتم تجديد عقديهما، رفع ويلسون وأكري دعوى قضائية بشأن "تشويه الأخبار" من قبل قناة WTVT بموجب قوانين حماية المبلغين عن المخالفات في فلوريدا، مدعين أن فصلهما كان انتقامًا لـ"مقاومتهما لمحاولات WTVT تشويه أو إخفاء قصة هرمون النمو البقري". ^{[ 5 ]} وفي بيان مشترك، ادعى ويلسون أنه وأكري "تلقيا أوامر متكررة بالمضي قدمًا وبث نسخ غير دقيقة وغير نزيهة من القصة بشكل واضح"، و"تلقيا هذه التعليمات بعد ضغوط كبيرة من شركة مونسانتو (شركة الأدوية القوية التي تصنع الهرمون) وأيضًا ... من قبل أعضاء في قطاعي الألبان والبقالة في فلوريدا". ^{[ 6 ]} بدأت المحاكمة في صيف عام 2000، حيث رفضت هيئة المحلفين جميع الدعاوى التي رفعها ويلسون، لكنها أيدت جانبًا واحدًا من شكوى أكري، ومنحت أكري مبلغ 425000 دولار، وأقرت بأنها كانت مُبلِّغة عن المخالفات لاعتقادها بوجود انتهاكات لقانون الاتصالات الفيدرالي لعام 1934، وأنها كانت تخطط لإبلاغ لجنة الاتصالات الفيدرالية عن محطة WTVT . وكانت حجة أكري في المحاكمة أنه لا يتعين عليهم إثبات تحريف فعلي للأخبار، بل يكفي أنهم يعتقدون بحدوث هذا التحريف. ^{[ 3 ]}

قُدِّم استئناف، وصدر حكم في فبراير 2003 لصالح قناة WTVT، التي نجحت في إثبات أن سياسة لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) ضد التزوير ليست "قانونًا أو قاعدة أو لائحة"، وبالتالي فإن قانون حماية المبلغين عن المخالفات لا يُعدّ "قانونًا أو قاعدة أو لائحة" مطلوبة بموجب المادة 448.102. ... ولأن سياسة لجنة الاتصالات الفيدرالية بشأن تشويه الأخبار ليست "قانونًا أو قاعدة أو لائحة" بموجب المادة 448.102، فقد فشل أكري في إثبات دعواه بموجب قانون حماية المبلغين عن المخالفات. ^{[ 5 ]} لم يتناول الاستئناف أي ادعاءات بالتزوير، مشيرًا إلى أنه "كمسألة أولية... فشل أكري في إثبات دعواه بموجب قانون حماية المبلغين عن المخالفات"، ولكنه أشار إلى أن المحكمة الأدنى حكمت ضد جميع اتهامات ويلسون وجميع ادعاءات أكري باستثناء دعوى حماية المبلغين عن المخالفات التي تم نقضها. ^{[ 5 ]}

حظي ويلسون وأكري بشعبية واسعة في العديد من وسائل الإعلام. في الفيلم الوثائقي " المؤسسة" (The Corporation) عام 2003 ، ناقش ويلسون وأكري معركتهما مع قناة WTVT، حيث ادعى ويلسون أن هيئة المحلفين "قررت أن القصة التي ضغطوا علينا لبثها، والتي رفضنا سردها، كانت في الواقع كاذبة أو مشوهة أو منحازة". ^{[ 3 ] [ 7 ]} وصف مشروع الرقابة (Project Censored) قصتهما بأنها واحدة من "أكثر القصص خضوعًا للرقابة" في عام 2003، ^{[ 3 ]} مدعيًا أن "المحكمة قضت بأن لوسائل الإعلام الحق في الكذب قانونيًا". ^{[ 8 ]} لاحقًا، اقتبس روبرت ف. كينيدي جونيور من ويلسون في كتابه " جرائم ضد الطبيعة" (Crimes Against Nature )، حيث تساءل ويلسون: "أي صحفي سيجرؤ على تحدي شبكة تلفزيونية... إذا كان بإمكان المحطة الانتقام منه بمقاضاته حتى يمحوه من الوجود، كما تفعل المحاكم بنا؟" ^{[ 9 ]} بعد نشر القصة، فاز أكري وويلسون بجائزة غولدمان البيئية عن التقرير، ^{[ 10 ]} بالإضافة إلى جائزة أخلاقيات الصحافة من جمعية الصحفيين المحترفين . ^{[ 11 ]} ولا يزال الاثنان يطعنان في ترخيص قناة WTVT، وكان آخر طعن من هذا القبيل في عام 2005. ^{[ 3 ]}

بعد فترة من الابتعاد عن وسائل الإعلام المرئية والمسموعة ، انضم ويلسون إلى قناة WXYZ-TV في ديترويت ، ميشيغان عام 2001. ^{[ 12 ]} في عام 2005، قدم ويلسون تقريرًا حول صندوق كيلباتريك المدني ، وهو صندوق أنشأه عمدة ديترويت كوامي كيلباتريك لدعم تحسين التعليم وتمكين الناخبين. ^{[ 13 ]} استمرت التقارير، وتصاعد الموقف. في إحدى المرات، دفع حراس كيلباتريك ويلسون. كما لاحق ويلسون كيلباتريك في أنحاء البلاد، حتى أنه حجز تذكرة طائرة بجوار العمدة مباشرةً في محاولة لمحاصرته لإجراء مقابلة. لاحقًا، أعدت مدينة ديترويت وبثت مقطع فيديو يهاجم ويلسون على قناتها التلفزيونية العامة التابعة للمدينة ، بعنوان " ستيف ويلسون، المراسل المبتكر" . ^{[ 14 ]}

في عام ٢٠١٠، لم يُجدد عقد ويلسون في محطة WXYZ. وصفت الإدارة العليا للمحطة القرار بأنه "قرار تجاري". وادعى ويلسون أنه طُرد "من قِبل مالكٍ ليس من أبناء هذه المنطقة". ^{[ ١٥ ]} وفي رسالة بريد إلكتروني لاحقة إلى المدون ديف شيا من ديترويت، أشار ويلسون إلى نيته تأسيس مؤسسة إخبارية غير ربحية أطلق عليها في البداية اسم "مركز ميشيغان للصحافة الاستقصائية". ^{[ ١٦ ]} وفي اليوم الذي كان من المقرر أن تُطلق فيه مؤسسة ويلسون غير الربحية (التي سُميت لاحقًا "مركز ميشيغان الإخباري") موقعها الإلكتروني، تعرض لأزمة قلبية حادة. وبعد أن وُضع على أجهزة الإنعاش لمدة أسبوع تقريبًا، قال لاحقًا إنه يدين بحياته لجهود فريق القلب في مستشفى هنري فورد في ديترويت. بعد ذلك، غادر ويلسون ميشيغان وهو الآن متقاعد ويعيش على شاطئ في فلوريدا وفي جبال كارولاينا الشمالية. ولا يزال يدعم الصحافة غير الربحية من خلال التبرعات والجهود التطوعية في منظمة "عين على ميشيغان" في ديترويت، حيث يتعلم طلاب الصحافة الصحافة الاستقصائية.