الكواكب السفلى والعليا

في النظام الشمسي ، يُقال عن كوكب أنه أدنى أو داخلي بالنسبة لكوكب آخر إذا كان مداره يقع داخل مدار ذلك الكوكب حول الشمس . ^{[ 1 ]} في هذه الحالة، يُقال عن الكوكب الأخير أنه أعلى من الأول. في الإطار المرجعي للأرض ، حيث استُخدمت هذه المصطلحات في الأصل، فإن الكواكب الأدنى هي عطارد والزهرة ، بينما الكواكب الأعلى هي المريخ والمشتري وزحل وأورانوس ونبتون . أما الكواكب القزمة مثل سيريس وبلوتو ومعظم الكويكبات فهي " أعلى" بمعنى أنها تدور جميعها تقريبًا خارج مدار ^{الأرض .} [ ² ]

استُخدمت هذه المصطلحات في الأصل في علم الكونيات الجيومركزي لكلاوديوس بطليموس لتمييز الكواكب التي ظلت دائرتها المدارية ( عطارد والزهرة ) على خط مستقيم واحد مع الأرض والشمس، والكواكب التي لم تكن كذلك ( المريخ والمشتري وزحل ) على أنها كواكب عليا. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

في القرن السادس عشر، تم تعديل المصطلحات بواسطة كوبرنيكوس ، الذي رفض نموذج بطليموس الجيومركزي، لتمييز حجم مدار الكوكب بالنسبة لمدار الأرض . ^{[ 5 ]}

عندما يُذكر أو يُفترض أن الأرض هي نقطة المرجع:

• يشير مصطلح "الكوكب الأدنى" إلى عطارد والزهرة ، وهما أقرب إلى الشمس من الأرض.
• يشير مصطلح "الكوكب المتفوق" إلى المريخ والمشتري وزحل وأورانوس ونبتون (أضيف الأخيران لاحقًا)، وهي أبعد عن الشمس من ^الأرض . [ ^{6 ]}

تُستخدم هذه المصطلحات أحيانًا بشكل أكثر عمومية؛ على سبيل المثال، الأرض كوكب أدنى مقارنة بالمريخ.

يبدو أن مصطلح "الكوكب الداخلي" هو المصطلح المفضل لدى علماء الفلك حاليًا. ويختلف مصطلحا "الداخلي" و"الخارجي" عن مصطلحي " الكوكب الداخلي" و "الكوكب الخارجي" ، اللذين يشيران إلى الكواكب الواقعة داخل حزام الكويكبات وتلك الواقعة خارجه على التوالي. كما يختلف "الكوكب الداخلي" عن "الكوكب القزم" أو "الكوكب الصغير" . ويختلف "الكوكب الخارجي" أيضًا عن "العملاق الغازي" .