من السيوف إلى المحاريث

تأسست منظمة "سيوف إلى محاريث" عام 1974 على يد ستة محاربين قدامى كانوا قد تم انتدابهم كمتطوعين في برنامج "فيستا " للعمل في مرافق إدارة شؤون المحاربين القدامى في منطقة خليج سان فرانسيسكو. وقد انتابهم القلق من أن إدارة شؤون المحاربين القدامى لا تلبي احتياجات المحاربين العائدين من حرب فيتنام على النحو الأمثل . ^{[ 3 ]} وفي غضون أربع سنوات، أصبحت "سيوف إلى محاريث" أول منظمة معتمدة من قبل إدارة شؤون المحاربين القدامى لتمثيل المحاربين القدامى الأمريكيين الساعين للحصول على تعويضات.

بدأت المنظمة في رفع مستوى الوعي والدفاع عن المحاربين القدامى الذين يعانون من اضطراب ما بعد الصدمة النفسية (PTSD) والتعرض للعامل البرتقالي خلال حرب فيتنام ، مما أدى إلى قبول منظمة "سيوف إلى محاريث" منحة فيدرالية لوكالات خدمات المحاربين القدامى التي تمثل المحاربين القدامى الذين عانوا من اضطرابات صحية نتيجة التعرض للعامل البرتقالي. ^{[ 4 ]}

إدراكًا منها لارتفاع نسبة المحاربين القدامى بين المشردين في سان فرانسيسكو ، بدأت منظمة "سيوف إلى محاريث" بتقديم برنامج إسكان انتقالي عام 1988. وقد أصبح هذا البرنامج نموذجًا للإسكان الانتقالي على مستوى البلاد. وخلال الفترة نفسها التي شهدت تفاقمًا حادًا في معدلات التشرد، بدأت المنظمة أيضًا بتقديم خدمات الإسكان الطارئ، والعلاج النفسي، والإحالات إلى الخدمات الاجتماعية من خلال مركزها المفتوح في وسط مدينة سان فرانسيسكو .

واصلت مؤسسة "سيوف إلى محاريث" توسيع برامجها السكنية للمحاربين القدامى من عام 1998 إلى عام 2000، وذلك باستئجار سلسلة من الثكنات العسكرية المُخرجة من الخدمة في منطقة بريسيديو بسان فرانسيسكو ، والتي أُطلق عليها اسم "أكاديمية المحاربين القدامى". ويخدم هذا المرفق السكني الدائم حاليًا أكثر من 100 محارب قديم، حيث يقدم مجموعة متنوعة من برامج التدريب المهني والسكنية.

قضية ترسانة إيدجوود، المعروفة باسم "قدامى محاربي فيتنام ضد وكالة المخابرات المركزية ووزارة الدفاع" ، هي دعوى قضائية جماعية رفعتها منظمة "سيوف إلى محاريث" وقدامى محاربي فيتنام في كاليفورنيا نيابةً عن قدامى المحاربين الذين تعرضوا للسموم والعوامل البيولوجية والعصبية والعقاقير المؤثرة على العقل خلال تجارب عسكرية بدأت في خمسينيات القرن الماضي. ^{[ 5 ]} وقد ادعى الراحل غوردون إرسامر، كبير مستشاري التقاضي في مكتب سان فرانسيسكو التابع لشركة موريسون آند فورستر ، التي تمثل عملاء منظمة "سيوف إلى محاريث" وقدامى محاربي فيتنام في كاليفورنيا، أن جنودًا أمريكيين خضعوا سرًا، في منشأة إيدجوود شمال شرق بالتيمور بولاية ماريلاند ، لسلسلة من تجارب وكالة المخابرات المركزية للسيطرة على العقل، والتي تُعرف باسم مشروع "إم كي ألترا ". وقد "تطوع" قدامى المحاربين للمشاركة في برامج التجارب البشرية ، لكنهم لم يُبلغوا بطبيعة هذه التجارب، ولم يحصلوا على الجوائز التي وُعدوا بها، ولم يتلقوا الرعاية المناسبة بعد ذلك. ^{[ 6 ]} يطالب المدعون بتفاصيل التجارب والجوائز والرعاية الصحية اللاحقة التي يستحقونها؛ وأن تزود الحكومة إدارة شؤون المحاربين القدامى بالتفاصيل لدعم مطالباتهم المتعلقة بالإعاقات المرتبطة بالخدمة العسكرية. ^{[ 7 ]}

ترحب مراكز الخدمة في سان فرانسيسكو وأوكلاند بقدامى المحاربين من منطقة خليج سان فرانسيسكو من جميع الخلفيات وفترات الخدمة وحالات التسريح والهويات. يقدم الموظفون رعاية عاجلة لقدامى المحاربين الذين يمرون بأزمات، ويعملون على تقييم احتياجاتهم وربطهم بالبرامج والموارد والمساعدة المناسبة داخل الوكالة.

تدير منظمة "سيوف إلى محاريث" عدة مواقع سكنية دائمة داعمة في سان فرانسيسكو، وتوفر حاليًا 500 وحدة سكنية للمحاربين القدامى ذوي الإعاقة والذين عانوا من التشرد. كما تقدم المنظمة أيضًا سكنًا انتقاليًا ميسور التكلفة، وسكنًا طارئًا، ودعمًا في الإيجار للمحاربين القدامى.

تُعتبر منظمة "سيوف إلى محاريث" معتمدة من قِبل وزارة شؤون المحاربين القدامى كممثل مؤهل للمحاربين القدامى في مطالبات واستئنافات استحقاقات الوزارة. يقدم القسم القانوني المساعدة والتمثيل للعملاء في قضايا التعويض عن العجز المرتبط بالخدمة، والمعاشات التقاعدية غير المرتبطة بالخدمة، وطلبات إعادة تقييم حالة التسريح لتحديد أهلية المحاربين القدامى الأساسية، واستحقاق الرعاية الطبية، وزيادة التصنيف، وقضايا المدفوعات الزائدة. كما يقدم القسم المساعدة في طلبات ترقية حالة التسريح وطلبات تصحيح السجلات العسكرية.

يعمل موظفو التوظيف والتدريب بشكل فردي مع المحاربين القدامى للتغلب على العوائق التي تحول دون حصولهم على وظائف، والوصول إلى التدريب المهني، والتواصل مع أصحاب العمل المحليين.

برنامج خدمات الدعم لأسر المحاربين القدامى هو برنامج ممول من وزارة شؤون المحاربين القدامى، يقدم خدمات أساسية ودعماً مالياً قصير الأجل، يشمل المساعدة في الانتقال إلى مسكن جديد، ومنع الإخلاء، والمساعدة في إيجاد سكن، بالإضافة إلى مجموعة واسعة من الخدمات المساندة. يخدم هذا البرنامج المحاربين القدامى الأفراد وأسرهم على حد سواء.