تيليكرون

كانت شركة تيليكرون شركة أمريكية صنعت الساعات الكهربائية بين عامي 1912 و1992. اسم "تيليكرون" مشتق من الكلمتين اليونانيتين "تيلي " بمعنى "بعيد"، و" كرونوس " بمعنى "زمن"، في إشارة إلى نقل الوقت عبر مسافات طويلة. أسسها هنري إليس وارن، وقدمت تيليكرون الساعة الكهربائية المتزامنة ، التي تضبط الوقت عن طريق تذبذبات التيار الكهربائي المتردد الذي يغذيها من شبكة الكهرباء . بلغت تيليكرون أوج ازدهارها بين عامي 1925 و1955، حيث باعت ملايين الساعات الكهربائية للمستهلكين الأمريكيين.

أسس هنري إي. وارن الشركة عام 1912 في آشلاند، ماساتشوستس . في البداية، كانت تُعرف باسم "شركة وارن للساعات"، وكانت تُنتج ساعات تعمل بالبطاريات. إلا أن هذه الساعات أثبتت عدم موثوقيتها، إذ كانت البطاريات تضعف بسرعة، مما أدى إلى عدم دقة ضبط الوقت. رأى وارن في المحركات الكهربائية حلاً لهذه المشكلة. في عام 1915، اخترع محركًا متزامنًا ذاتي التشغيل يتكون من دوار وملف، وحصل على براءة اختراعه عام 1918. ^{[ 1 ]} يدور المحرك المتزامن بنفس سرعة دورة التيار المتردد الذي يُشغّله. كانت الساعات الكهربائية المتزامنة متوفرة سابقًا، ولكن كان لا بد من تشغيلها يدويًا. في السنوات اللاحقة، روّجت شركة تيليكرون لساعاتها تحت شعار "الوقت الحقيقي"، لأن محطات توليد الطاقة بدأت في الحفاظ على تردد التيار المتردد قريبًا جدًا من متوسط ​​60 هرتز.

لكن هذا الثبات لم يكن موجودًا بعد عندما أجرى وارن تجاربه الأولى على محركاته المتزامنة. لم تؤدِّ اضطرابات تردد التيار المتردد إلى عدم دقة ضبط الوقت فحسب، بل والأخطر من ذلك، إلى عدم توافق شبكات الطاقة في الولايات المتحدة، إذ لم يكن من السهل نقل الطاقة من شبكة إلى أخرى. وللتغلب على هذه المشاكل، اخترع وارن "ساعة رئيسية"، قام بتركيبها في شركة بوسطن إديسون عام 1916.

كانت هذه الساعة الرئيسية مزودة بحركتين، إحداهما تعمل بمحرك متزامن متصل بالتيار الناتج عن محطة توليد الطاقة، والأخرى تعمل بنابض وبندول تقليديين. وكان يتم ضبط البندول مرتين يوميًا وفقًا لإشارات التوقيت الواردة من المرصد البحري. وطالما تحركت عقارب الساعة الكهربائية، التي تعمل بمحرك  متزامن بتردد 60 هرتز، بتناغم تام مع عقارب الساعة "التقليدية"، فإن الطاقة التي تنتجها شركة الكهرباء كانت منتظمة. ^{[ 2 ]} في كتابه " الزمن الكهربائي " ، يكتب جيم لينز أنه "في عام 1947، كانت ساعات وارن الرئيسية تنظم أكثر من 95% من خطوط الكهرباء في الولايات المتحدة". ^{[ 3 ]}

ومن المثير للاهتمام أن نلاحظ أن توحيد التيار المتردد في الولايات المتحدة، والذي كان ضروريًا لبناء شبكات طاقة ضخمة، كان مضمونًا في البداية بواسطة نظام ساعة تقليدي للغاية. علاوة على ذلك، اخترع هنري وارن ساعته الرئيسية في البداية ببساطة لضمان أن يوفر محرك ساعته المتزامنة وقتًا دقيقًا.

لم يكن نجاح شركة تيليكرون من عشرينيات القرن العشرين وحتى خمسينياته عائدًا فقط إلى المزايا التقنية لساعاتها، على الرغم من أن جميع ساعات تيليكرون كانت تعمل بإصدارات متتابعة من محرك هنري وارن المتزامن. ^{[ 4 ]} بل سعت شركة تيليكرون إلى إنتاج ساعات تعكس تصاميمها أحد المبادئ الأساسية لحركة آرت ديكو : الجمع بين الهندسة الحديثة (بما في ذلك الإنتاج الضخم ) وجمال الأشكال الهندسية البسيطة. ولذلك، تُعتبر ساعات تيليكرون في كثير من الأحيان قطعًا فنية حقيقية، ولكنها في متناول الجميع، نظرًا لإنتاج آلاف منها. وقد وظفت الشركة بعضًا من أفضل المصممين في ذلك الوقت، مثل ليو إيفان بروس (1911-1973) وجون ب. رينبولت. وفي تطور تصاميمها، كانت ساعات تيليكرون مرآة دقيقة لعصرها. فكما عكست ساعة "أدمينستريتور" (التي صممها ليو إيفان بروس) جماليات ثلاثينيات القرن العشرين، كذلك تميزت ساعة "دايمنشن" بخطوط خمسينيات القرن العشرين. كانت ساعات تيليكرون باهظة الثمن نسبيًا مقارنةً بالساعات الأخرى. في عام 1941، كان أرخص ساعة منبه لديهم هي طراز 7H117 "ريبورتر"، حيث بيعت بسعر 2.95 دولارًا، أي ما يعادل 30 دولارًا بأسعار عام 2008. لكن تصميمها الجميل وموثوقيتها العالية ضمنت لها سوقًا رائجة طوال سنوات ازدهار الشركة.

• 
  Telechron 355 "الكاتدرائية" (1927-1932)
• 
  Telechron 2H07-Br "Administrator" (1937–40)
• 
  Telechron 7F72 "Heralder" (الثلاثينيات)
• 
  تيليكرون 8B23 "التسجيل" (1946-1948)
• 
  Telechron 7H141 "Airlux" (1946–57)
• 
  تيليكرون 7H257 "البعد" (1954-1959)

كما ذُكر سابقًا، أطلق هنري وارن في البداية على شركته اسم "شركة وارن للساعات". ثم أصبحت تُعرف باسم "وارن تيليكرون" عام ١٩٢٦. ومنذ عام ١٩١٧، أبدت شركة جنرال إلكتريك اهتمامًا كبيرًا بشركة تيليكرون، مُدركةً الإمكانات الاقتصادية لاختراع وارن. وعندما تقاعد وارن عام ١٩٤٣، دمجت جنرال إلكتريك شركة تيليكرون تدريجيًا ضمن عملياتها. صُنعت الساعات التي تحمل علامة "تيليكرون" على الميناء، وكذلك تلك التي تحمل علامة "جنرال إلكتريك" (أو كليهما)، في مصنع آشلاند، ماساتشوستس. تميزت ساعات جنرال إلكتريك بتصاميمها الخاصة للهيكل والميناء والعقارب، بالإضافة إلى أسماء وأرقام الطرازات، إلا أن آلية الحركة الداخلية لكلا العلامتين التجاريتين كانت دائمًا من نوع تيليكرون.

إلى جانب شراكتها مع شركة جنرال إلكتريك، تعاونت شركة تيليكرون تعاونًا وثيقًا مع شركة هيرشيد، إحدى أشهر الشركات الأمريكية المصنعة للساعات التقليدية. وقد أبدى والتر هيرشيد اهتمامًا بالساعات المتزامنة في عشرينيات القرن الماضي، لكنه لم يرغب في المخاطرة بسمعة شركته الطيبة بربطها سريعًا بهذه التقنية الجديدة. لذا، أسس شركة ريفير للساعات كقسم تابع لشركة هيرشيد لتسويق الساعات التي تعمل بمحركات تيليكرون. وقد وُضعت هذه المحركات في علب أنيقة لساعات الموقد وساعات الجد التي اشتهرت بها هيرشيد؛ علاوة على ذلك، زُوّدت هذه الساعات بأجراس.

تراجعت شركة تيليكرون - التي تُعرف الآن باسم "قسم الساعات والمؤقتات" في شركة جنرال إلكتريك - في خمسينيات القرن الماضي، ويعود ذلك أساسًا إلى تطور البطاريات لتصبح أكثر موثوقية وأطول عمرًا. تتميز الساعات التي تعمل بالبطاريات بميزة واضحة، وهي عدم اعتمادها على قرب مأخذ كهربائي، كما أنها لا تتطلب الكابل الكهربائي الذي غالبًا ما يكون غير جذاب. علاوة على ذلك، تفوقت دقة ساعات الكوارتز على مبادئ المحرك المتزامن. حاولت جنرال إلكتريك الاستجابة لتراجع سوق تقنية وارن بإنتاج ساعات أرخص وأقل متانة. وهكذا، استُبدل البلاستيك بالباكليت أو الخشب كمادة لصنع هياكل الساعات؛ وتم الاستغناء تدريجيًا عن البلورات الزجاجية لصالح البلورات البلاستيكية؛ وحل الدوار S الأقل متانة محل الدوار H. ومع ذلك، لم يكن بالإمكان إيقاف تراجع الساعات المتزامنة. باعت شركة جنرال إلكتريك آخر مصانعها السابقة لشركة تيليكرون، في آشلاند، إلى مجموعة تايمكس الأمريكية في عام 1979. وبعد فشل المحاولات المتتالية لإحياء العمل، أغلق المصنع نهائياً في عام 1992. وأغلق مصنع آشلاند في عام 1993، وتم تدشين نصب تذكاري لهنري إي. وارن في وسط المدينة، مزين بنسخة طبق الأصل من مصنع تيليكرون.

مع ذلك، حتى وإن توقفت عمليات شركة تيليكرون الأصلية، فإن اسمها لا يزال قائماً: "تيليكرون" هو الاسم الذي تستخدمه شركة مصنعة للمؤقتات الكهربائية في ليلاند، بولاية كارولاينا الشمالية. ^{[ 5 ]} علاوة على ذلك، لا تزال شركة انبثقت عن أحد مختبرات أبحاث تيليكرون عام 1928 مزدهرة: شركة إلكتريك تايم، التي تصنع ساعات الأبراج والأعمدة حسب الطلب في ميدفيلد، بولاية ماساتشوستس . وتُعدّ إلكتريك تايم الشركة الوحيدة من نوعها في الولايات المتحدة التي لا تزال تصنع آليات ساعاتها الخاصة.

من الناحية التجارية، كان ازدياد متانة البطاريات واختراع آلية الكوارتز بمثابة الضربة القاضية لشركة تيليكرون. أما من منظور تاريخ التكنولوجيا، فتُعدّ مشكلة أخرى أكثر أهمية: إذا استُخدمت شبكة الطاقة الكهربائية كنظام "لتوزيع الوقت"، كما كتب وارن نفسه، ^{[ 6 ]} ففي حالة انقطاع التيار الكهربائي، تتوقف الساعات، وتفقد ساعات تيليكرون الخاصة بالمستهلكين اتصالها بالساعة الرئيسية (وبالتالي، بالوقت الذي يوفره المرصد البحري). إذا حدث انقطاع مؤقت للتيار الكهربائي أثناء غياب المالك، ستعرض الساعة العاملة وقتًا غير صحيح عند عودته. ولأن وارن استشرف هذه المشكلة، فقد زوّد ساعاته بـ"جهاز تنبيه": ^{[ 6 ]} نقطة حمراء تظهر على ميناء الساعة عند انقطاع التيار الكهربائي. تُنبه هذه النقطة الحمراء المستهلك إلى ضرورة إعادة ضبط الساعة (عن طريق الحصول على الوقت الصحيح عبر الهاتف، على سبيل المثال، أو من الراديو). ضبط الساعة يُعيد ضبط المؤشر. نما سوق الساعات الكهربائية بسرعة في ثلاثينيات القرن العشرين، ومنح مؤشر انقطاع الطاقة الحاصل على براءة اختراع من شركة Telechron ساعاته ميزة على الساعات المتزامنة المنافسة، ولكن بحلول خمسينيات القرن العشرين، استحوذت الساعات التي تعمل بالبطارية والتي لم تكن تعتمد على شبكة الطاقة على حصة من السوق، وفي ستينيات القرن العشرين حلت ساعة الكوارتز محل الساعات المتزامنة.

تم حل مشكلة كيفية الحفاظ على تزامن الساعات مع المعايير الأساسية باستخدام ساعة الراديو ، التي تستقبل إشارات الوقت ليس من خلال الشبكة الكهربائية، ولكن من محطات الراديو الحكومية للوقت.

تتزايد أعداد هواة جمع ساعات تيليكرون. عادةً ما تعمل ساعة تيليكرون العتيقة فور توصيلها بالكهرباء (وإن كانت تصدر ضجيجًا أحيانًا). يمكن تهدئة محركات تيليكرون وإعادة تشغيلها بسهولة عن طريق حفر ثقبين صغيرين بدقة، أحدهما في الجزء الكبير والآخر في الجزء الصغير. يُحقن زيت خفيف جدًا، ثم يُلحم الثقبان الصغيران بعناية. في حال استخدام زيت ثقيل، قد لا تعمل الساعة بدقة حتى يسخن المحرك.

تحظى ساعات المنبه من تيليكرون بشعبية كبيرة بين هواة جمع الساعات. وحتى عام 1940 تقريبًا، كانت الغالبية العظمى من ساعات تيليكرون مزودة بمنبه جرس. كانت الآلية بأكملها مُغلفة بغلاف جرس فولاذي. وفوق ملف الساعة، كان هناك شريط معدني يهتز بتردد 60 دورة في الثانية عند انطلاق المنبه. وكان لهذا الشريط ذراع على شكل حرف V، ينتهي بمطرقة تهتز بدورها على غلاف الجرس. ومع اقتراب الحرب، فرضت قيود على استخدام معادن مختلفة، مما استدعى تقليل استخدامها، فتم الاستغناء عن غلاف الجرس، ولم يتبق سوى الشريط المعدني فوق الملف. ومع ذلك، كان هذا الشريط يُصدر طنينًا عاليًا عند انطلاق المنبه (وكان أساس المنبه في جميع ماركات ساعات المنبه لسنوات عديدة بعد الحرب). بعد الحرب، قلّما احتوت ساعات تيليكرون على منبه جرس، واختفى الجرس تمامًا بحلول عام 1960. وكانت تيليكرون من أوائل الشركات التي قدمت ما عُرف بمنبه "الغفوة" في أوائل الخمسينيات.

• جيم لينز، الزمن الكهربائي: ساعات تيليكرون وجنرال إلكتريك، 1925-1955 (أتغلين، بنسلفانيا: شيفر، 2001)

• يُعد موقع Telechron.net الموقع الأكثر شمولاً لساعات Telechron، حيث يحتوي على مئات الصور والمعلومات التاريخية ووصف لكل ساعة تقريبًا، بالإضافة إلى منتدى لعشاق ساعات Telechron.
• مركز وارن للمؤتمرات ( مؤرشف بتاريخ ١٢ مايو ٢٠١٥ في أرشيف الإنترنت )، المملوك لجامعة فرامنغهام الحكومية والواقع في آشلاند، ماساتشوستس، تبرع به هنري وارن وزوجته إديث. وقد استحوذت جامعة فرامنغهام الحكومية على المركز من جامعة نورث إيسترن في أبريل ٢٠١٦.
• شركة Electric Time Company, Inc ، ميدفيلد، ماساتشوستس، وهي شركة تابعة لشركة Telechron، تقوم بتصنيع ساعات الأبراج والشوارع.
• معلومات عن محرك ساعة Telechron.
• تاريخ شركة ClockHistory.com ، وبراءات الاختراع، والساعات المتزامنة المبكرة.
• موقع SilverdollarProductions.net: تاريخ ومعلومات ومعارض صور وصفحات تعريفية لشركات Telechron وGE وRevere.