القط الكهربائي الكبير

كان نظام "القط الكهربائي الكبير" ، الذي سمي على اسم أغنية لأدريان بيليو ، نظام حاسوب متاح للجمهور في مدينة نيويورك في أواخر الثمانينيات، وكان معروفًا على يوزنت باسم node dasys1 .

استنادًا إلى جهاز كمبيوتر صغير من ماركة Stride Computer يعمل بنظام UniStride Unix ، وفر جهاز Big Electric Cat (المعروف أحيانًا باسم BEC ) لمستخدمي مودم الاتصال الهاتفي إمكانية الوصول إلى Usenet عبر طرفية نصية مجانًا.

كان هذا أول نظام من نوعه في نيويورك، ومن أوائل الأنظمة في العالم. سابقًا، كان الوصول إلى يوزنت مقتصرًا تقريبًا على أنظمة الجامعات ، أو بعض المنشآت الحكومية، وعدد قليل جدًا من المنشآت التجارية. ورغم وجود ثقافة أنظمة لوحات الإعلانات الإلكترونية وشبكة فيدونت آنذاك، إلا أن الأنظمة التي تتيح لعامة الناس الوصول إلى يوزنت كانت شبه معدومة. وكما هو الحال مع العديد من أنظمة الإنترنت ويوزنت المبكرة، بدأت تتشكل بين مستخدمي النظام مجموعة من الأشخاص الذين كانوا يرتادون المطاعم بين الحين والآخر.

تأسست شركة BEC على يد أربعة طلاب جامعيين، وكان أحدهم، روب سويني، يمتلك المعدات. أما المشرفون الآخرون فهم تشارلز فورمان، ولي فيشمان، وريتشارد نيومان.

تحتوي قائمة لوحات الإعلانات الإلكترونية (BBS) في منطقة الرمز البريدي 212 ^{[ 1 ]} على الملاحظة التالية، المنسوبة إلى لي فيشمان

كنتُ أحدَ مُشرفي النظام. في البداية، تمّ تجهيزنا (بشكل غير قانوني) في غرفة الحاسوب التابعة لوكالة إعلانات في وسط المدينة. إنها قصة طريفة للغاية - يا للأسف أنك لم تكن تعرفها قبل الفيلم! انتقلنا لاحقًا إلى مكاتب شركة اتصالات في مكان آخر من المدينة. ما زلت أحتفظ بدليل مستخدم "بيغ إلكتريك كات"، بغلافه المُسلّي للغاية. قُتل روبرت سويني في حادث دراجة نارية عام ٢٠٠١.

الفيلم المشار إليه هو BBS: The Documentary . ^{[ 2 ]}

لم يكن الهدف من BEC أن تكون عملية ربحية، حيث كانت الرسوم المفروضة مصممة فقط لتغطية تكاليف التشغيل (يشير فراك إلى 5 دولارات شهريًا للحساب في نهاية عام 1989، على الرغم من أن النظام ربما كان قد توقف عن العمل بحلول ذلك الوقت، وتشير مصادر أخرى إلى أن النظام كان مدعومًا بالتبرعات) ^{[ 3 ]} ويعتمد كليًا على العمل التطوعي. ^{[ 4 ]}

في منتصف عام 1990، ^{[ 5 ]} بعد تشغيل غير موثوق به بشكل متزايد، عانى جهاز The Big Electric Cat من عطل قاتل في الأجهزة، مما أدى إلى فراغ ملأه بعض مستخدميه بتأسيس واحدة من أوائل مزودي خدمة الإنترنت التجاريين على الإطلاق، Panix . ^{[ 6 ]}

استخدم إريك كورلي، مؤسس مجلة 2600، حسابًا على موقع Big Electric Cat. ^{[ 7 ]}