قاعدة الامتياز

يُعرّف قانون الامتياز التجاري الأفعال أو الممارسات غير العادلة أو الخادعة في قطاع الامتياز التجاري في الولايات المتحدة. وقد نشرته لجنة التجارة الفيدرالية . ويهدف هذا القانون إلى تيسير اتخاذ قرارات مستنيرة ومنع التضليل في بيع الامتيازات التجارية، وذلك بإلزام مانحي الامتياز بتزويد الراغبين في الحصول على الامتياز بالمعلومات الأساسية قبل البيع. إلا أنه لا ينظم جوهر الشروط التي تحكم العلاقة بين مانحي الامتياز والمتلقين. كما أنه، في حين أن قانون الامتياز التجاري قد نقل تنظيم بيع الامتيازات من نطاق قانون الولاية، ووضعه تحت سلطة لجنة التجارة الفيدرالية لتنظيم التجارة بين الولايات ، فإنه لا يُلزم مانحي الامتياز بالكشف عن إحصاءات أداء الوحدة للنظام الممنوح للمشترين الجدد (كما هو مطلوب بموجب قوانين الأوراق المالية والبورصات على مستوى الولايات والمستوى الفيدرالي ). وقد اعتُمد قانون الامتياز التجاري للجنة التجارة الفيدرالية لأول مرة عام 1978، وذلك بعد إجراءات مطولة لوضع القواعد بدأت عام 1971. وفي عام 2007، اعتمدت اللجنة مراجعة جوهرية لهذا القانون.

في الولايات المتحدة، تتولى لجنة التجارة الفيدرالية الإشراف على الامتياز التجاري ، بدلاً من هيئة الأوراق المالية والبورصات الأمريكية .

تُدير لجنة التجارة الفيدرالية الرقابة من خلال قاعدة الامتياز الخاصة بها. ^{[ 1 ]} أعلنت اللجنة عن تحديث لقاعدة الامتياز في 23 يناير 2007، ودخل حيز التنفيذ في 1 يوليو 2007. ^{[ 2 ]}

أحدث نسخة من قاعدة الامتياز الخاصة بلجنة التجارة الفيدرالية كانت في عام 2007، وهي مطبوعة في FR 2007a ، الصفحات 15544-15575 . 

بعد يوليو 2008، يتعين على جميع مانحي الامتياز في الولايات المتحدة استخدام وثيقة الإفصاح عن الامتياز مع أصحاب الامتياز المحتملين.

بدأت لجنة التجارة الفيدرالية دراسة ممارسات منح الامتيازات التجارية عام ١٩٧٠. وفي عام ١٩٧١، شرعت اللجنة في إجراءات رسمية لوضع قواعد تنظيمية، بهدف وضع لائحة تلزم بالإفصاح وتحظر الممارسات غير العادلة في عرض وبيع الامتيازات. وقد أسفرت هذه التطورات عن إصدار قانون الامتيازات التجارية الصادر عن لجنة التجارة الفيدرالية عام ١٩٧٩. وتتولى اللجنة إنفاذ قانون لجنة التجارة الفيدرالية ، الذي يحظر أساليب المنافسة غير العادلة والممارسات غير العادلة أو الخادعة في التجارة أو التي تؤثر عليها.

يمنح قانون لجنة التجارة الفيدرالية اللجنة أيضاً صلاحية وضع قواعد تحدد بدقة الأفعال أو الممارسات غير العادلة أو الخادعة. ومن هذه القواعد قاعدة الامتياز التجاري للجنة. ^{[ 3 ]}

في عام 2006 تم تعديل قاعدة الامتياز، مع السماح بالتبني الطوعي للتغييرات اعتبارًا من 1 يوليو 2007 والتبني الإلزامي والامتثال المطلوب اعتبارًا من 1 يوليو 2008 ^{[ 4 ].}

تركز اللجنة جزءاً كبيراً من مواردها المتعلقة بإنفاذ قواعد الامتياز التجاري وتثقيف المستهلكين على مكافحة الاحتيال في فرص الأعمال.

يشترط قانون الامتياز على مانحي الامتياز تقديم إفصاحات جوهرية في خمس فئات:

• طبيعة مانح الامتياز ونظام الامتياز
• الجدوى المالية للشركة المانحة للامتياز
• التكاليف المتضمنة في شراء وتشغيل منفذ امتياز
• الشروط والأحكام التي تحكم علاقة الامتياز
• أسماء وعناوين أصحاب الامتياز الحاليين الذين يمكنهم مشاركة تجاربهم داخل نظام الامتياز، مما يساعد صاحب الامتياز المحتمل على التحقق بشكل مستقل من ادعاءات مانح الامتياز.

بالإضافة إلى ذلك، يجب أن يكون لدى مانحي الامتياز أساس معقول وإثبات لأي بيانات تتعلق بالأداء المالي (FPRs) تُقدم إلى أصحاب الامتياز المحتملين، وأن يفصحوا عن الأساس والافتراضات التي تستند إليها هذه البيانات في البند 19 من وثيقة الإفصاح عن الامتياز (FDD). مع أن قواعد لجنة التجارة الفيدرالية لا تشترط تقديم بيانات الأداء المالي لأصحاب الامتياز المحتملين، إلا أن غالبية مانحي الامتياز يقدمون مستوى معيناً من الإفصاح عن هذه البيانات. ^{[ 5 ]}

يشمل قانون الامتياز بشكل عام نوعين مختلفين من ترتيبات الأعمال: الامتيازات ومشاريع فرص الأعمال.

تتضمن اتفاقيات الامتياز عادةً منافذ بيع بالتجزئة تحمل العلامة التجارية للشركة المانحة للامتياز وتتبع نموذج عملياتها التجارية، مثل مطاعم الوجبات السريعة والفنادق وورش إصلاح السيارات. وتُعرف هذه عادةً باسم امتيازات "النموذج التجاري".

تُشبه بعض الفرص التجارية نظام الامتياز التجاري، بل وقد تدّعي أنها كذلك، ولكنها غالبًا ما تفتقر إلى نموذج الدعم القوي المتوقع في هذا النظام. ^{[ 6 ]} ورغم أن هذه الفرص ليست احتيالية بالضرورة، إلا أنها قد تُؤدي إلى احتيال على المستهلكين. وفي عام 2012، سنّت لجنة التجارة الفيدرالية تشريعًا خاصًا لمعالجة مشكلة الفرص التجارية الاحتيالية غير المرخصة. ^{[ 7 ]}

إضافةً إلى لجنة التجارة الفيدرالية، تشترط خمس عشرة ولاية الإفصاح المسبق عن معلومات بيع الامتيازات. قبل اعتماد القاعدة المعدلة، كان الإفصاح مطلوبًا في شكل نشرة عرض امتياز موحدة، والتي أُعيد تسميتها إلى وثيقة إفصاح عن الامتياز (FDD) عند اعتماد القاعدة المعدلة. يُقبل نموذج وثيقة إفصاح الامتياز عمومًا في الولايات التي لديها متطلبات إفصاح خاصة بالامتيازات، مع أنها قد تشترط إدخال بعض التعديلات الخاصة بقانون الولاية كملحق. ^{[ 8 ]}

يتمتع قانون الامتياز بقوة القانون وأثره، ويمكن إنفاذه من خلال دعاوى الجزاءات المدنية في المحاكم الفيدرالية. (10) ويسمح قانون لجنة التجارة الفيدرالية للمحاكم بفرض غرامات مدنية لا تزيد عن 11000 دولار لكل مخالفة امتثال.

يشترط قانون الامتياز على مانحي الامتياز تزويد جميع أصحاب الامتياز المحتملين بوثيقة إفصاح تحتوي على 23 بندًا محددًا من المعلومات حول الامتياز المعروض ومسؤوليه وأصحاب الامتياز الآخرين.

تشمل المواضيع المطلوبة في وثيقة الإفصاح عن الامتياز ما يلي: تاريخ التقاضي الخاص بالامتياز، وأصحاب الامتياز السابقين والحاليين ومعلومات الاتصال بهم، وأي منطقة حصرية مرتبطة بالامتياز، والمساعدة التي يقدمها مانح الامتياز لأصحاب الامتياز، وتكلفة شراء الامتياز وبدء تشغيله. إذا قدم مانح الامتياز أي تعهدات بشأن الأداء المالي للامتياز، فيجب تغطية هذا الموضوع أيضًا، بالإضافة إلى الأساس المادي الذي يدعم تلك التعهدات. ^{[ 2 ] [ 9 ]}

يُغطّي اتفاق الامتياز بين مانح الامتياز والمتلقي بنود إنهاء الامتياز. وفي قانون الامتياز لعام 2007، وردت تعليقات من متلقي امتياز سابقين بشأن اتفاقيات السرية والاحتيال في الامتياز .

• "القواعد واللوائح" (ملف PDF) . السجل الفيدرالي . 72 (61): 15544– 15575. 30 مارس 2007أ.
• ماونت، إيان (29 فبراير 2008). "قاعدة الامتياز الجديدة: مزيد من الشفافية، نفس المخاطر العالية" . مجلة فورتشن . مؤرشف من الأصل في 3 مارس 2008.
• غارنر، دبليو. مايكل (2001). "إنديانا". كتاب مرجعي عن الامتياز التجاري: قوانين مختارة من قوانين الولاية، مع تعليقات وشروح (  الطبعة الثانية). نقابة المحامين الأمريكية . ISBN 978-1-57073-972-9.