ملوك الأشباح

The Ghost Kings هي رواية مغامرات غامضة صدرت عام 1908 من تأليف إتش رايدر هاجارد ، ^{[ 1 ]} وتدور أحداثها على حدود زولولاند في أفريقيا.

رايتشل دوف، ابنة مبشر بريطاني، قضت معظم طفولتها تجوب براري أفريقيا بينما كان والدها يبشر السكان الأصليين بالدين، ووالدتها تعاني بصمت. تنقلب حياتها رأسًا على عقب عندما ينقذها المراهق ريتشارد دارين من فيضان مفاجئ؛ وقد تدل الأحرف الأولى المشتركة بينهما للقارئ على أن هذين الاثنين هما ثنائي آخر من عشاق هاغارد المقدر لهم القدر. بعد سنوات، ودون أن ترى رايتشل ريتشارد طوال تلك الفترة، تقع في براثن أحد أشرار الكاتب الشهوانيين، إسماعيل، وهو إنجليزي مارق يتآمر مع ملك الزولو للاستيلاء على رايتشل. وتتعقد مهمة هذا المارق عندما ينظر الزولو إلى رايتشل على أنها "إنكوسازانا إي زولا" أو "سيدة السماء العظيمة"؛ تجسيد إلهتهم. تكتشف راشيل، برفقة خادمتها المخلصة نصف الزولو، نوي، حضارةً مفقودة، حضارة ملوك الأشباح: قبيلةٌ شبيهةٌ بالأقزام تعبد الأشجار، وتملك القدرة على استشراف المستقبل بأوعية الندى. وبالمثل، يُصاب إسماعيل بالجنون من شدة شهوته لجمال راشيل. نوي هي المرأة الغريبة التي تجرؤ على الكثير من أجل الحب وتضحي بأكثر من ذلك. تتمتع والدة راشيل، وراشيل نفسها بدرجة أقل، طوال القصة بموهبة البصيرة، وهي قدرةٌ على التنبؤ بالمستقبل تُساعدها في العديد من المواقف الحاسمة. وبينما لا يلعب سحرة الزولو (أونتاكاتيس) دورًا هنا، يُظهر سحر ملوك الأشباح أنه حقيقيٌ للغاية، بل ومُرعبٌ بعض الشيء.

يظهر موبو، الطبيب الساحر من رواية "نادا الزنبق"، أيضاً في هذا الكتاب.

وصفت مجلة أثينيوم الرواية على النحو التالي:

في هذه القصة، يعود السيد رايدر هاجارد إلى أسلوب رواياته الرومانسية السابقة، وهو ما يحقق غاية جيدة لدرجة أنه على الرغم من طولها وطابعها الحلقي إلى حد ما، إلا أنها تحافظ على الاهتمام من البداية إلى النهاية. ^{[ 2 ]}

كتب إي إف بلييلر في معرض حديثه عن رواية " ملوك الأشباح" : "يُعدّ الوصف المطوّل والمفصّل لحياة الرواد في السهول نقطة قوة، لكنّ الجانب الرومانسي فيها دخيل وضعيف". ^{[ 3 ]}

• الكتاب الكامل متوفر على مشروع غوتنبرغ
• كتاب "ملوك الأشباح" الصوتي، وهو كتاب متاح مجانًا على موقع LibriVox.