معهد رونالد ونانسي ريغان للأبحاث

معهد رونالد ونانسي ريغان للأبحاث ، التابع للجمعية الوطنية لمرض الزهايمر في شيكاغو، إلينوي ، هو مبادرة أسسها الرئيس الأمريكي الأسبق رونالد ريغان والسيدة الأولى نانسي ريغان لتسريع وتيرة أبحاث مرض الزهايمر . ^{[ 1 ]} تم افتتاح المركز عام 1995.

شكّل إنشاء المعهد علامة فارقة في تطور أبحاث مرض الزهايمر؛ ^{[ 1 ]} ففي عام 1982، كانت معظم مشاريع أبحاث الزهايمر تطرح أسئلة عامة حول طبيعة المرض وآثاره، بينما أدخل معهد ريغان - ووسّع - الجانب البيولوجي من أبحاث المرض. ^{[ 1 ]} وقد منح المعهد 12 مليون دولار أمريكي كمنح بحثية، وأنشأ جائزة معهد رونالد ونانسي ريغان للأبحاث، والتي تُمنح للأفراد الذين أسهموا إسهامًا كبيرًا في أبحاث الزهايمر. ^{[ 2 ]}

شُخِّصَ الرئيس رونالد ريغان بمرض الزهايمر عام ١٩٩٤، ^{[ ٣ ]} وأصدر رسالةً إلى الشعب الأمريكي يُعلن فيها عن مرضه. ^{[ ٤ ]} كان لتشخيصه وقراره بالإعلان عن ذلك أثرٌ كبيرٌ على النظرة العامة لمرض الزهايمر، وخفَّف من الوصمة المرتبطة به. ^{[ ٥ ]} في عام ١٩٩٥، أسَّس هو والسيدة ريغان المعهد. عندما أصبح الرئيس عاجزًا عن ممارسة مهامه بشكلٍ طبيعي، بدأت نانسي ريغان بدعم أبحاث الخلايا الجذعية الجنينية المُموَّلة اتحاديًا ، على أمل أن تُفضي هذه الأبحاث إلى علاجٍ لمرض الزهايمر. ^{[ ٥ ]} كما بقيت عضوًا فخريًا في مجلس إدارة معهد الأبحاث. ^{[ ٥ ]} كانت ابنة الرئيس ريغان، مورين ريغان ريفيل ، نشطةً للغاية في مركز الأبحاث حتى وفاتها عام ٢٠٠١. ^{[ ٥ ]}

في عام 2007، قُدّر عدد الأمريكيين المصابين بمرض الزهايمر بنحو 5.1 مليون شخص. يشمل هذا العدد 4.9 مليون شخص تبلغ أعمارهم 65 عامًا فأكثر، وما لا يقل عن 200 ألف شخص دون سن 65 عامًا مصابين بمرض الزهايمر المبكر. ^{[ 6 ]} ووفقًا لجمعية الزهايمر، يُشخّص أمريكي بالمرض كل 72 ثانية. ^{[ 6 ]} ورغم عدم وجود علاج حتى الآن يُمكنه تأخير أو إيقاف تدهور خلايا الدماغ في مرض الزهايمر، فقد حدّد الباحثون عددًا من استراتيجيات العلاج الجديدة التي قد تُغيّر مسار المرض. وقد وصل عدد من العلاجات التجريبية القائمة على فرضية الأميلويد وأهداف أخرى إلى مراحل مختلفة من التجارب السريرية على متطوعين بشريين. ^{[ 6 ]} وقد موّل معهد رونالد ونانسي ريغان للأبحاث كتابًا من تأليف باحثين بارزين في مجال الزهايمر حول التقدم المُحرز في استراتيجيات العلاج الجديدة لمرضي الزهايمر وباركنسون . ^{[ 7 ]}