قصة فرانسيس كلود

قصة فرانسيس كلود هي رواية للمؤلف البريطاني ستانلي ويمين نُشرت لأول مرة عام 1891. تدور أحداثها في إنجلترا وشمال أوروبا خلال عهد ماري الأولى وتغطي الفترة من فبراير 1555 إلى نوفمبر 1558.

تبدأ القصة في وارويكشاير، حيث يعيش فرانسيس كلود، البالغ من العمر 19 عامًا، مع عمه السير أنتوني وابنة عمه بيترونيلا. كان والده فرديناند قد تركه هناك قبل ثماني سنوات ثم اختفى. تتسبب آراؤه الصريحة في وقوع فرانسيس في مشكلة خلال زيارة من مستشار الملكة ماري القوي، ستيفن غاردينر ، الذي ينصحه بمغادرة إنجلترا حفاظًا على سلامته.

يتوجه فرانسيس إلى لندن حيث يلتقي بكاثرين، دوقة سوفولك، التي يطاردها رجال غاردينر. وبمساعدة فرانسيس، تهرب هي وزوجها بيرترام أولًا إلى هولندا الإسبانية ، ثم إلى فيزل في ألمانيا، حيث لا يزال يطاردهما رجل يُدعى كلارنس، كبير عملاء غاردينر. وفي نهاية المطاف، ينجحان في الإفلات من مطارديهما وينتهي بهما المطاف في ما كان يُعرف آنذاك باسم الكومنولث البولندي الليتواني .

تنتقل أحداث الرواية على مدى العامين التاليين، لتستأنف في خريف عام ١٥٥٨ عندما يعود فرانسيس وبرترام إلى إنجلترا للانضمام إلى مؤامرة ضد ماري. يتعرف فرانسيس على كلارنس متنكرًا كأحد المتآمرين، فيفضح أمره ليكتشف لاحقًا أن "كلارنس" هو في الحقيقة والده فرديناند. عند هذه النقطة، يؤدي موت ماري إلى تولي شقيقتها البروتستانتية إليزابيث الأولى العرش، مما يسمح لفرانسيس بالعودة إلى الوطن. يطلق فرانسيس سراح فرديناند الذي يسافر إلى وارويكشاير ويحرض شقيقه السير أنتوني على مقاومة النظام الجديد. يأمل فرانسيس من خلال ذلك أن يُدان شقيقه بالخيانة ويستولي على ممتلكاته نتيجة لذلك. تنتهي القصة بإحباط فرانسيس لهذه المؤامرة وزواجه من بيترونيلا، بينما يختفي فرديناند إلى الأبد.

هذا العمل من أوائل أعمال ويمَن، ويعكس نقاط قوته وضعفه المعهودة. وكعادته، تتسم التفاصيل التاريخية بدقة البحث، لا سيما وصف الشخصيات الحقيقية كدوقة سوفولك والأسقف غاردينر، وتصوير الحياة في هولندا في القرن السادس عشر بأسلوب حيوي ونادر. تتطور الحبكة بوتيرة جيدة، لكن العديد من الشخصيات سطحية، وحتى بمعايير ذلك العصر، قد يبدو الحوار متكلفًا.

على الرغم من إعادة طباعتها في أعوام 1891 و1895 و1911، إلا أن رواية وايمان الثانية كانت أقل نجاحًا من محاولته السابقة "بيت الذئب". ^{[ 1 ]} وقد حظيت بمراجعة إيجابية من قبل أندرو لانغ في مجلة "نيو ريفيو" ومجلة "ليتراري وورلد" الأمريكية؛

هذه الرواية التاريخية زاخرة بالمغامرات الشيقة. من المؤكد أن جرأتها وعنفها سيجذبان إليها الشباب. كما أن روح الدعابة فيها، والتزامها الدقيق بالأسلوب الإنجليزي القديم، وحرصها على توثيق الأحداث والأماكن التاريخية، سيجعلانها خيارًا مفضلًا لدى كل محبي الروايات التاريخية. ( العالم الأدبي، ١٩ ديسمبر ١٨٩١). ^{[ ٢ ]}