المرأة في المتجر

" المرأة في المتجر " هي قصة قصيرة كتبتها كاثرين مانسفيلد عام 1912. نُشرت لأول مرة في مجلة ريذم في ربيع عام 1912 ^{[ 1 ]} وأعيد نشرها في كتاب "شيء طفولي وقصص أخرى " (1924).

كان جو وجيم والراوي المجهول يمتطون خيولهم عبر البلاد، لكنهم منهكون ويحتاجون للراحة. كما أصيب أحد خيولهم بجرح احتكاكي يحتاج إلى علاج. أخبر جيم الآخرين بوجود متجر قريب، زاره قبل أربع سنوات. مازحًا، قال إن مديرته امرأة شقراء جميلة وحيوية ذات عيون زرقاء. لكن عندما وصلوا إلى المتجر، استقبلتهم امرأة شاحبة ومهملة المظهر، أسنانها مفقودة، تحمل بندقية ويبدو عليها عدم الاستقرار العقلي. كانت وحيدة باستثناء ابنتها الصغيرة الرثّة والمزعجة، وقالت إن زوجها "في مهمة جزّ الصوف".

اشترى المسافرون مرهمًا لعلاج الحصان المصاب، وسألوا إن كان بإمكانهم التخييم ليلةً في حقلٍ تابعٍ للملكية. رفضت المرأة في البداية، لكنها غيّرت رأيها لاحقًا، بل ودعتهم لتناول العشاء معها. مازح جو والراوي جيم بشأن وصفه السابق للمرأة، الذي وصفها فيه بالساحرة، وقال جيم إنه مندهشٌ من التغيير الذي طرأ على مظهرها؛ ففي آخر مرة رآها كانت "جميلةً كدميةٍ من الشمع"، وكانت تتباهى بأنها تعرف "كيف تُقبّل بمئة وخمسة وعشرين طريقةً مختلفة".

لاحقًا، يذهب المسافرون الثلاثة للقاء المرأة لتناول العشاء. حاولت مضيفتهم أن تبدو أكثر أناقة، فصففت شعرها ووضعت أحمر الخدود وارتدت فستانًا مختلفًا. كما اهتم جو بمظهره ويبدو أنه معجب بها. ثمّ يسكر الجميع، ويبدأ جو والمرأة في المغازلة. تدّعي ابنة المرأة أنها ترسم صورة عارية للراوي، قائلةً إنها شاهدتها تستحم في النهر سابقًا. يشعر الراوي بالانزعاج، لكن الصورة لا تُكشف.

كلما ازداد سُكرها، أفصحت المرأة عن أن زوجها يضربها باستمرار، ويجبرها على ممارسة الجنس، ويغيب عنها لأشهر متواصلة، تاركًا إياها وحيدة معزولة. كان المتجر يدرّ ربحًا وفيرًا من المسافرين، ولكن منذ توقف وصول "الحافلة"، قلّ زبائنهم وأصبحوا يعيشون في فقر مدقع. وعندما يحين وقت نومهم، تدعوهم للمبيت في المتجر.

في هذه الأثناء، تهدد ابنة المرأة الصغيرة العابسة برسم صورة "لا يُسمح لها برسمها"؛ فترد الأم بعنف، وتصفع الطفلة وتهددها بما هو أسوأ إذا فعلت ذلك.

بناءً على اقتراح المرأة، وافق جيم والراوي على النوم في المخزن مع الطفل، بينما نامت جو في الغرفة الرئيسية. بعد قليل، سمعوه يتسلل إلى غرفة نوم المرأة. قال جيم: "إنها الوحدة". صاح الراوي: "يا أخي المسكين!".

غضبت الطفلة الصغيرة من اضطرارها للبقاء في المخزن مع المسافرين، فرسمت بتحدٍّ الصورة "المحظورة" وأرتها لهم. تُصوّر الصورة امرأةً تُطلق النار على رجل ببندقية صيد ثم تدفنه.

كان جيم والراوي مصدومين للغاية لدرجة أنهما لم يستطيعا النوم. في الصباح، كانا سعيدين بحزم أمتعتهما ومغادرة المتجر، لكن جو اختارت البقاء. لم يكن أمامهما خيار سوى الرحيل وتركه مع امرأة عرفا الآن أنها قاتلة.

• جو
• جيم
• الراوي
• المرأة التي كانت تعمل في المتجر . كانت نادلة حتى تزوجت. تحاول تبرير سبب قتلها لزوجها رغم أنها لا تعترف بالذنب صراحةً.
• ابنة المرأة الصغيرة . لقد أهملتها أمها ( "اصمتي"، قالت المرأة ). تحب الرسم، وهي طفلة مشاغبة عمومًا: تلعب في التراب، وتزيل شمع الأذن، وتتجسس على الراوية أثناء استحمامها. كما أنها تشعر بالضيق لأنها مضطرة للعيش مع أمها التي قتلت والدها.

• الشعور بالوحدة
• العزلة في ريف نيوزيلندا
• النساء وخياراتهن
• الإنجاب
• فقدان براءة الطفولة

• تمتلك المرأة دفتر يوميات يحتوي على تغطية لليوبيل الماسي للملكة فيكتوريا وصورة لريتشارد سيدون .

كُتب النص قبل تحوّل مانسفيلد إلى الأسلوب الحداثي ، بسرد خطي ونهاية تقليدية . ولهذا السبب، بدأت مانسفيلد تنفر من القصة إلى حد ما، ورفضت إعادة نشرها "كمثال" خلال حياتها. ^{[ 2 ]}

• النص الكامل (مركز النصوص الإلكترونية في نيوزيلندا)