ثيودور نيوكومب

وُلد ثيودور نيوكومب في روك كريك، أوهايو ، في 24 يوليو 1903. كان والده قسًا. تعرضت عائلة نيوكومب للعزلة الاجتماعية بسبب معارضتها لجماعة كو كلوكس كلان خلال فترة نشأة ثيودور. تلقى نيوكومب تعليمه في مدارس ريفية صغيرة حتى التحق بالمدرسة الثانوية في كليفلاند. تخرج متفوقًا على دفعته، وخلال خطابه انتقد المجلس التشريعي لولاية نيويورك لـ"حرمانه عضوين منتخبين بشكل قانوني من مقاعده بحجة كونهما اشتراكيين بلشفيين". تخرج نيوكومب بامتياز مع مرتبة الشرف الأولى من كلية أوبرلين عام 1924، والتحق بمعهد الاتحاد اللاهوتي . أثناء دراسته في المعهد، قرر نيوكومب أن يصبح عالم نفس. حصل على درجة الدكتوراه من جامعة كولومبيا عام 1929 ^{[ 2 ]} ، حيث عمل عن كثب مع جودوين واتسون وغاردنر مورفي .

شغل نيوكومب مناصب أكاديمية في جامعة ليهاي (1929-1930)، وجامعة كيس ويسترن ريزيرف (1930-1934)، وكلية بنينغتون (1934-1941)، وجامعة ميشيغان (1941-1972). خدم في الجيش خلال الحرب العالمية الثانية بين عامي 1942 و1945، حيث عمل في دائرة الاستخبارات الإذاعية الخارجية التابعة لمكتب الخدمات الاستراتيجية، وفي هيئة المسح الاستراتيجي للقصف الأمريكية. بعد عودته من الحرب بفترة وجيزة، أسس نيوكومب مركز أبحاث المسح في ميشيغان، والذي أصبح فيما بعد معهد البحوث الاجتماعية. كما أسس برنامج الدكتوراه في علم النفس الاجتماعي في ميشيغان بالتعاون مع روبرت أنجيل ودونالد ماركيز، وترأس البرنامج من عام 1947 إلى عام 1953. ^{[ 3 ]} كما شغل منصب رئيس تحرير مجلة "المراجعة النفسية" من عام 1954 إلى عام 1958. ^{[ 4 ]}

توفي نيوكومب في منزله في آن أربور، ميشيغان، عام 1984 عن عمر يناهز 81 عامًا. وكان قد أصيب بجلطة دماغية قبل ثلاثة أسابيع. ^{[ 5 ]} وقد ترك وراءه زوجته، ماري إستر شيبرد؛ وابنتيه، إستر غودي، من كامبريدج، إنجلترا، وسوزان موشر، من تشيلسي، ميشيغان ؛ وابنه، ثيودور إم. نيوكومب الابن، من سياتل؛ وسبعة أحفاد، وشقيقته، كونستانس إيك، من إيست لانسينغ، ميشيغان.

درس أنواع التدريس الفردي والجماعي المحدود المتاحة في كلية صغيرة. وبعد دراسة طولية استمرت أربع سنوات، تمكن من إظهار درجات التغير في القضايا العامة المعاصرة آنذاك، وكيف ارتبط ذلك ارتباطًا مباشرًا بمدة الإقامة في الكلية والمكانة الاجتماعية للطلاب. وبعد 25 عامًا، دعمت دراسة متابعة بياناته الأصلية. تُعرف هذه الدراسة باسم دراسة كلية بينينغتون، ولا تزال محل نقاش واسع في علم النفس الاجتماعي. وقد طور العديد من الدراسات الطولية، وهو ما كان يُعتبر حينها ابتكارًا في مجال علم النفس.

كان من أبرز إسهامات نيوكومب دراسته لعملية التعارف . فقد عرض على 17 شابًا ملتحقين بالجامعة سكنًا مجانيًا بشرط تسجيل آرائهم وميولهم ونفورهم أسبوعيًا. ^{[ 2 ] [ 6 ]} أدت هذه الدراسة إلى وضع عدد من مبادئ الجذب التي ساهمت في تشكيل المجموعات، والتي طورها نيوكومب، ثم لاحقًا باحثون آخرون.

مبدأ التقارب هو ميل الأفراد إلى التواصل والصداقة والانجذاب لمن هم قريبون منهم. قام نيوكومب بتوزيع الشابات المشاركات في دراسته في كلية بينينغتون على غرفهن عشوائيًا، وبالتالي، تمّت مُزاوجة كل واحدة منهن مع زميلة سكن عشوائية. وعلى الرغم من التوزيع العشوائي، أصبحت معظم زميلات السكن صديقات مقرّبات بنهاية الدراسة. ^{[ 6 ]}

وقد تم تأكيد هذه النتائج من خلال نتائج أخرى أظهرت أن الطلاب يصبحون أصدقاء مع الطلاب المجاورين لهم في المقاعد المخصصة، وأن طلاب الجامعات يرسلون رسائل بريد إلكتروني أكثر إلى الطلاب في السكن الجامعي القريب مقارنة بالطلاب في السكن الجامعي البعيد. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

مبدأ التوسع هو ميل المجموعات إلى التكوّن عندما تُطوّر المجموعات الأصغر (مثل الثنائيات والثلاثيات) روابط وعلاقات لتشكيل مجموعات أكبر وأكثر فعالية. وباختصار، يميل أعضاء المجموعة الأساسية إلى التواصل مع الآخرين وتكوين معارف جديدة، مما يسمح للمجموعة بالتوسع من خلال مبدأ التوسع. ^{[ 6 ]}

وجد نيوكومب أن العديد من الثنائيات في دراسته في كلية بينينجتون كانت تتألف من زملاء سكن وأفراد في غرف متجاورة. وسرعان ما نمت هذه الثنائيات مع انجذاب أفراد آخرين لأعضاء هذه الثنائيات، مما سمح للمجموعات الأصغر بالنمو والاندماج. ^{[ 6 ]}

وقد تم تأكيد ذلك بشكل أكبر من خلال الدراسات التي رصدت مجموعات من الأفراد مثل مجموعات الأقران والحركات الاجتماعية. ^{[ 6 ]}

مبدأ التشابه هو ميل الأفراد للانضمام إلى مجموعات يتشابه أعضاؤها معهم بطريقة أو بأخرى. وجد نيوكومب أن عيّنته تتألف من مجموعتين فرعيتين رئيسيتين: مجموعة من تسعة أفراد ومجموعة من سبعة (كان هناك شاب واحد خارج هاتين المجموعتين، ليصبح المجموع الكلي 17 رجلاً). وقد تم الفصل بين المجموعتين الفرعيتين بناءً على اهتماماتهما وخلفياتهما. فعلى سبيل المثال، فضّلت إحدى المجموعتين السياسات الليبرالية والأفكار الدينية، وكان أعضاؤها مسجلين في كلية الفنون، وينتمون إلى نفس المنطقة من البلاد، كما تشاركوا آراءً جمالية واجتماعية ونظرية متقاربة. أما المجموعة الأخرى، فكان جميع أفرادها من المحاربين القدامى، ويتخصصون في الهندسة، ويتشاركون آراءً سياسية ودينية واقتصادية متقاربة. ^{[ 6 ]}

قد ترتبط أنواع أوجه التشابه التي تجذب أعضاء المجموعة ببعضهم البعض بالقيم والاتجاهات والمعتقدات. وقد تشمل أيضاً أوجه تشابه أخرى أقل أهمية مثل العرق والجنس والعمر وعوامل ديموغرافية أخرى. ^{[ 8 ]}

وقد تم العمل على هذه المبادئ الإضافية التي انبثقت من عمل نيوكومب الأولي في الغالب من قبل باحثين آخرين، وقد توصل بعضهم إلى نتائج متضاربة ضمن البحث. ^{[ 6 ]}