ثور DSV-2U

تم تركيب صاروخ ثور 304 على منصة الإطلاق قبل أسابيع قليلة من الإطلاق، وخلال هذه المرحلة، انكسر دبوس توصيل في جهاز التركيب، مما أدى إلى سقوط الصاروخ عائدًا إلى الأرض. فحصت فرق الإطلاق الصاروخ بحثًا عن أي أضرار، لكنها لم تجد أي مؤشر خارجي عليها. اجتاز الصاروخ فحوصات الأنظمة الروتينية قبل الإطلاق، وتم الإطلاق في تمام الساعة 6:22 مساءً بتوقيت المحيط الهادئ في 14 يوليو 1980.

بعد وقت قصير من الإطلاق، تعطل نظام القياس عن بُعد الخاص بصاروخ ثور، لكن الأحوال الجوية والرؤية كانت ممتازة، ما سمح بتتبع الصاروخ بصريًا لأكثر من دقيقتين. أشارت بيانات القياس عن بُعد من قمر DMSP الصناعي إلى أنه يعمل بشكل سليم. تم إيقاف تشغيل المرحلة الثانية (SECO) في الموعد المحدد، وكذلك احتراق المرحلة الثانية. بدأ احتراق المرحلة الثالثة، ثم بعد حوالي أربع ثوانٍ، توقفت جميع بيانات القياس عن بُعد فجأة.

كان الافتراض الأولي هو انفجار المرحلة الثالثة، وقد أكدت البيانات الصحفية الأولية للقوات الجوية بشأن الإطلاق ذلك. إلا أن تتبع الرادار أظهر أن محرك المرحلة الثالثة استمر في العمل أثناء دفعه الصاروخ إلى المحيط الهادئ.

خلصت لجنة التحقيق إلى أن الموصلات في الواجهة الكهربائية بين المرحلتين الثانية والثالثة قد انفصلت نتيجة عطل في جهاز التركيب قبل عدة أسابيع. بعد احتراق المرحلة الثانية، فشلت عملية فصل المرحلتين بسبب عدم محاذاة الموصلات، وبالتالي اشتعل محرك المرحلة الثالثة بينما كانت المرحلة الثانية المستهلكة لا تزال متصلة به. تمكنت قوة احتراق محرك المرحلة الثالثة من فصل المرحلة الثانية، ولكن في هذه العملية، تسببت في قطع الأسلاك في قاعدة المرحلة الثالثة، مما أدى إلى حدوث ماس كهربائي في حاسوب التوجيه، وتسبب في توجيه المرحلة والمركبة الفضائية نحو المحيط. ومثلما حدث في فشل برنامج DMSP عام 1976، عُزي هذا الحادث إلى سوء إدارة البرنامج. ^{[ 4 ]}