ثوتشوميسيس

ثوشوميسيس (يُطلق عليه أحيانًا خطأً اسم "ثوكوميسيس") هو جنس من الأحافير الأركية من ويتواترسراند في جنوب إفريقيا ، وهو أقدم كائن حي بري معروف بالعين المجردة. ^{[ 1 ]} يُشتق اسم الجنس من ثوشوليت ، وهي المادة الكربونية التي حُفظت فيها ثوشوميسيس ، والكلمة اليونانية القديمة "مايسس" التي تعني "فطر". أما اسم النوع، ليكنويدس ، فيُشتق من تشابهه مع بعض الأشنات الحديثة. ^{[ 1 ]}

يشبه فطر ثوتشوميسيس الحُصُر الحيوية العمودية الحديثة، إلى جانب بعض أنواع الأشنات ، إلا أن الأخيرة أحدث بكثير، إذ لم تظهر إلا قبل 300 مليون سنة على الأكثر ، ولذلك فمن شبه المؤكد أنه ليس من الأشنات، ولا حتى من حقيقيات النوى على الإطلاق. ^{[ 2 ]} تحتوي بعض الأحافير على بنية دائرية في طرفها، تُفسَّر على أنها دياسبوري ، ويمكن ملاحظة هذه البنى أيضًا في الصخور المحيطة بالأحافير. ^{[ 1 ]} يتكون التركيب الداخلي لفطر ثوتشوميسيس من شبكة من الخيوط الفطرية ، مصنوعة من خلايا متفرعة بكثافة، ربما تكون متصلة عبر التفاغرات . تتكون الطبقة الخارجية للكائن الحي من خيوط فطرية شديدة التماسك مع طبقة من الأنسجة الرخوة في داخلها، إلى جانب "حبل مركزي" يُلاحظ في العينات غير الناضجة، والذي يختفي مع تقدم العمر. يبلغ قطر أعمدة ثوتشوميسيس حوالي 200-500 ميكرومتر، ويصل ارتفاعها إلى حوالي 1 مليمتر. ^{[ 1 ]} يشترك فطر Thuchomyces في العديد من أوجه التشابه مع فطر Diskagma الذي يعود إلى حقبة ما قبل الكامبري ، إذ يتشابهان في الحجم والشكل، بالإضافة إلى تكوينهما حواجز كثيفة على التربة القديمة . ومع ذلك، يفتقر Thuchomyces إلى أشواك Diskagma ، ويتميز بتقسيمات رأسية معقدة، فضلاً عن نهايات مستديرة بدلاً من النهايات الكأسية الشكل لـ Diskagma . ^{[ 3 ]}

بمراعاة خصائص متنوعة كالصخور المتشكلة بفعل الرياح ، وتركيز الكربون-13 في الصخور، وغيرها من السمات الجيولوجية، يُفسَّر أن الرواسب التي عُثر فيها على فطر Thuchomyces كانت بيئة صحراوية عاصفة تتخللها جداول موسمية، كانت تغمرها الفيضانات من حين لآخر. إضافةً إلى ذلك، وُجد كائن حي آخر يُدعى Witwateromyces conidiophorus ، وهو بكتيريا شعاعية محتملة ، مرتبطًا بفطر Thuchomyces ، وربما يكون مُحللًا للمواد العضوية . ^{[ 1 ]}