الاستحواذ على الكرة في المحاولات الأخيرة

في بعض الحالات، قد يختار الفريق استغلال فرصته الأخيرة لمحاولة التقدم بالكرة، بدلاً من ركلها أو تسديد ركلة ميدانية. يُشار إلى هذا بـ"المجازفة" (أو "المحاولة" بدلاً من "التسديد"). يكمن الخطر في أنه إذا فشلت هذه المحاولة، سيستحوذ الفريق المنافس على الكرة في موقع أفضل في الملعب مما لو ركلها. من العوامل التي قد تدفع الفريق إلى اتخاذ هذا الخيار:

• يبدو أن المحاولة أكثر احتمالاً للنجاح لأنه لا يلزم سوى مسافة صغيرة للحصول على أول محاولة أو تسجيل هدف.
• يبدو أن الركل/التسديد أقل احتمالاً للنجاح بسبب الطقس أو جودة اللاعب الذي يقوم بالركل.
• الفريق الذي ليس في نطاق هدف الجزاء الميداني يعتقد أن ميزة الركل ليست كبيرة (بما في ذلك خطر ركل الكرة إلى منطقة النهاية ).
• يخطط أحد الفرق لاستغلال الفرصة لخداع أو مفاجأة الدفاع:
  • باستخدام خدعة : يتم الاستعداد لركل الكرة أو تسجيل هدف ميداني، ولكن بدلاً من ذلك يتم التركيز على التقدم بالياردات.
  • عن طريق حث الدفاع على ارتكاب مخالفة (مثل تنفيذ عد طويل للكرة يجعل لاعب الدفاع يقفز خارج الملعب)، حيث تقلل العقوبة المسافة المطلوبة للحصول على أول محاولة، أو تؤدي إلى الحصول على أول محاولة.
  • ببساطة عن طريق فعل عكس ما يتوقعه الدفاع.
• إن حدوث خطأ في لعبة الركل (مثل تمريرة خاطئة، أو فقدان الكرة، أو ركلة محجوبة يستعيدها الفريق المهاجم) يجبر الفريق المهاجم على التخلي عن لعبة الركل ومحاولة الحصول على ياردات.

مع اقتراب نهاية المباراة، تصبح نتيجة المباراة أكثر أهمية في اتخاذ قرار المضي قدماً:

• يتقدم أحد الفريقين في النتيجة، لكنه يسعى لتسجيل نقاط إضافية لمنع الفريق المنافس من العودة والتعادل أو الفوز بالمباراة. (في بعض الدوريات، تُعتبر النقاط المسجلة أو فارق النقاط معيارًا لحسم التعادل في تحديد مراكز التأهل للأدوار الإقصائية).
• يتقدم أحد الفرق في النتيجة ويريد الاحتفاظ بالكرة لتقليص الوقت المتبقي من المباراة.
• يتأخر الفريق في النتيجة ويعتقد أنه إذا تخلى عن حيازة الكرة، فقد لا يحصل على حيازة أخرى.
• يتأخر الفريق بفارق كبير لدرجة أن تسجيل هدف ميداني لن يحسن وضعه بشكل كبير.
• يكون الفريق في نطاق التسديدة الميدانية لكنه متأخر في النتيجة بحيث لا تكفي التسديدة الميدانية للتعادل أو الفوز، بينما يكفي تسجيل هدف. (في الوقت الإضافي في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين ، لا يمكن للفريق الذي يستحوذ على الكرة أولاً إنهاء المباراة بتسديدة ميدانية، لكن يمكنه ذلك بتسجيل هدف).

إذا لم يتبقَّ سوى وقتٍ كافٍ لهجمةٍ واحدة (في أيٍّ من الشوطين)، فلا مجال للتفكير على المدى البعيد. عادةً ما يُنفِّذ الهجوم تمريرةً طويلةً أو سلسلةً من التمريرات الجانبية. قد يُطلب من لاعب الوسط، في حال تقدُّمه في نهاية الشوط الثاني، أو في حال تقدُّم أيٍّ من الفريقين في نهاية الشوط الأول، أن يركع لإنهاء الشوط بأقلِّ قدرٍ من الأخطاء.

حقق كيفن كيلي ، مدرب فريق كرة القدم الأمريكية للمدارس الثانوية والمدرب السابق لفريق أكاديمية بولاسكي في ليتل روك، أركنساس ، شهرة واسعة على مستوى البلاد لرفضه القاطع لركل الكرة، بغض النظر عن موقعها في الملعب. قاد كيلي فريقه للفوز بالعديد من بطولات الولاية بفضل استراتيجية تعتمد بشكل كبير على التحليلات الإحصائية. بعد توليه منصب المدرب الرئيسي لفريق بولاسكي عام 2003، اطلع على ورقة بحثية لأحد أساتذة جامعة هارفارد ، جادل فيها بأن ركل الكرة لا يُجدي نفعًا من الناحية الرياضية. رد كيلي على ذلك بتقليل عدد مرات ركل الكرة في البداية إلى أقل من مرتين في المباراة الواحدة، ثم سرعان ما ألغاها تمامًا. ^{[ 1 ]}