أنواع التقسيمات الفرعية في المملكة المتحدة

حتى سبعينيات القرن العشرين، كانت المقاطعات هي الوحدة الإدارية الأساسية في بريطانيا العظمى، وتُدار من قِبل مجالس المقاطعات. في اسكتلندا، كان هناك 37 مقاطعة ، تتفاوت مساحتها بشكل كبير. أربع منها - إدنبرة، وغلاسكو، وأبردين، ودندي - كانت مقاطعات لمدن. في إنجلترا، كانت تُعرف هذه المقاطعات بالمقاطعات الإدارية ، وهي متطابقة إلى حد كبير مع المقاطعات التاريخية الحالية، مع بعض الاستثناءات. في عام 1963، تم إنشاء لندن الكبرى، مما أدى إلى إخراج لندن من أي مقاطعة إدارية.

يُستخدم مصطلح "المقاطعة المحيطة" تحديداً للإشارة إلى المقاطعات التي تُحيط بلندن. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

في إنجلترا اليوم، لا تزال حدود المقاطعات التي كانت قائمة قبل عام ١٩٧٤ قائمةً في شكل مقاطعات تاريخية، تُعرف أيضًا بالمقاطعات التقليدية. وقد يشير هذا المصطلح إلى المقاطعات في أي فترة زمنية بين كتاب يوم القيامة (Domesday Book) وعام ١٩٧٤، إذ غالبًا ما كانت الحدود تتغير خلال تلك الفترة. في العصور الوسطى، كان يُدير المقاطعات عمدة (يُسمى أيضًا شريف المقاطعة ). قبل الغزو النورماندي، كانت المقاطعات تُعرف باسم "شاير" (shires)، لكن النورمانديين أعادوا تسمية "شاير" إلى "مقاطعة" (county) (المنطقة الخاضعة لسيطرة كونت). ^{[ ٤ ]}

في جميع أنحاء بريطانيا العظمى، يتم تعيين اللوردات الملازمين من قبل التاج للعمل كممثل للملك داخل منطقة الملازمة في المملكة المتحدة.

منذ صدور قانون المقاطعات الاحتفالية لعام 1997 في إنجلترا، تم تعيين لوردات حكام للمقاطعات الاحتفالية. يوجد 48 مقاطعة احتفالية، ^{[ 5 ]} تشمل أجزاءً من مقاطعات تقليدية (مثل شمال يوركشاير وغرب يوركشاير) ومقاطعات حديثة نسبياً مثل ميرسيسايد وكومبريا، في حين أن بعض المقاطعات التقليدية مثل هنتنغدونشاير ليست مقاطعات احتفالية.

حتى عام ١٩٩٦، كان على العناوين في المملكة المتحدة أن تتضمن اسم المقاطعة، وذلك لتمييز المدن المختلفة التي تحمل الاسم نفسه. ومنذ عام ١٩٧٤ في إنجلترا وويلز، تطابقت هذه العناوين إلى حد كبير مع حدود المقاطعات لعام ١٩٧٤، مع بعض الاستثناءات البارزة. وأبرزها استمرار وجود مقاطعة ميدلسكس، التي كانت تغطي أجزاءً من لندن الكبرى، لأن لندن الكبرى لم تكن مقاطعة بريدية معترف بها. ^{[ ٦ ]} لم تكن بعض المدن البريدية تقع ضمن مقاطعة بريدية، وخاصة عاصمة المقاطعة. ومنذ إدخال الرموز البريدية، لم تعد المقاطعات تُستخدم رسميًا في العناوين. ^{[ ٧ ]}

كانت مقاطعات التسجيل تُستخدم سابقاً لتسجيل المواليد والوفيات والزواج ولإجراء التعدادات السكانية. ولا تزال تُستخدم في اسكتلندا لتسجيل الأراضي.

قبل عام ١٩٧٥، كان من الممكن أن تضم المقاطعات في اسكتلندا مدنًا صغيرة (بورغات). ^{[ ٨ ]} المدينة الصغيرة هي هيئة بلدية تتمتع بدرجة عالية من الاستقلال الذاتي عن هياكل الحكم المحلي الأخرى. رئيس المدينة الصغيرة هو رئيس البلدية ، وهو منصب مشابه لمنصب العمدة في إنجلترا. مُنحت بعض المدن الصغيرة في اسكتلندا وضعًا ملكيًا خاصًا، ما جعلها مدنًا ملكية. ^{[ ٩ ]} كما وُجدت مدن صغيرة أيضًا في شمال إنجلترا.

منذ عام 1889، وُجدت المقاطعات الحضرية (أو مقاطعات المدن في اسكتلندا) في كل من بريطانيا العظمى وأيرلندا . في ذلك العام، عندما أُنشئت مجالس المقاطعات في إنجلترا وويلز، استُثنيت المدن الكبيرة وأصبح بإمكانها أن تصبح مقاطعات حضرية. في إنجلترا، ورغم إلغاء المقاطعات الحضرية، إلا أن الوضع الحالي للبلديات الحضرية الكبرى والسلطات الموحدة يُقارن بها. في ويلز، أُعيد إحياء المقاطعات الحضرية في التسعينيات، عندما صُنفت بعض المناطق الرئيسية كمقاطعات حضرية، مع العلم أن للمقاطعات الحضرية نفس صلاحيات المقاطعات الإدارية. ^{[ 10 ]} أما في اسكتلندا، فلم تكن المقاطعات الحضرية موجودة قط، مع أن بعض البلدات صُنفت كمقاطعات مدن (مثل مقاطعة غلاسكو) وكانت تتمتع بصلاحيات مماثلة لصلاحيات المقاطعة.

تنقسم مقاطعة كينت تقليدياً إلى مقاطعات لأغراض إدارية. في القرن الثالث عشر، كانت مقاطعات كينت هي سانت أوغسطين، وشيبواي، وسكراي، وأيلسفورد، وساتون آت هوم. ^{[ 11 ]}

تنقسم مقاطعة لينكولنشاير تقليديًا إلى ثلاثة أجزاء (مع ملاحظة أن كلمة "أجزاء" تُستخدم بصيغتي المفرد والجمع)، على غرار المقاطعات الثلاث في يوركشاير. ^{[ 12 ]} هذه الأجزاء الثلاثة هي: ليندسي ، وكستيفن ، وهولندا . كان المركز الإداري لمقاطعة ليندسي هو نيولاند في مدينة لينكولن، والتي كانت بدورها مقسمة إلى ثلاث مقاطعات. وتُسمى معظم مناطق لينكولنشاير الحالية بأسماء الأجزاء القديمة.

الراب هو التقسيم الفرعي التقليدي في مقاطعة ساسكس . ^{[ 13 ]} تقليديًا، تُقسّم ساسكس إلى ستة راب: تشيتشستر، وأروندل، وبرامبر، ولويس، وبيفينسي، وهاستينغز. يتم تنظيم كل راب حول مدينة الراب التي تحمل اسمه، والتي تقع فيها قلعتها النورماندية (أو كابوت ).

استُخدمت المقاطعات كتقسيمات فرعية للمقاطعات في يوركشاير وتقسيمات فرعية جزئية في ليندسي، لينكولنشاير.

في يوركشاير، كانت هناك ثلاث دوائر انتخابية: الشمالية والغربية والشرقية. علاوة على ذلك، لم تكن مدينة يورك تقع ضمن أي دائرة انتخابية للتأكيد على حيادها. ^{[ 14 ] [ 15 ]} ولا يزال مصطلح "دائرة انتخابية" مستخدمًا في اسم مقاطعة احتفالية في إنجلترا: إيست رايدينغ أوف يوركشاير، على الرغم من أن هذه المقاطعة لم تُنشأ إلا في عام 1996.