جامعة أتلانتا

تأسست جامعة أتلانتا باسم جامعة بارينغتون (لا ينبغي الخلط بينها وبين كلية بارينغتون ) في أوائل التسعينيات على يد روبرت وستيفن بيتينجر. ^{[ 4 ]} تأسست جامعة بارينغتون، وحصلت على ترخيصها، واتخذت من موبيل، ألاباما ، مقرًا لها ، ^{[ 5 ]} حيث كانت تقدم شهادات جامعية مقابل 4450 دولارًا أمريكيًا، مع منح ساعات معتمدة كبيرة مقابل الخبرات الحياتية. ^{[ 6 ]} عملت بارينغتون كشركة تابعة لشركة Virtual Academics التي يقع مقرها في بوكا راتون. ^{[ 7 ]}

زعمت منشورات الشركة أن رئيس مجلس إدارتها حاصل على شهادتي دكتوراه وماجستير، إلا أن التحقيق أثبت عدم حصوله على أي منهما. ^{[ 8 ]} كما ادّعت بارينغتون حصولها على اعتماد من الرابطة الدولية للجامعات والمدارس (IAUS). مع ذلك، كشف تحقيق أجرته صحيفة "ساوث فلوريدا بيزنس جورنال" عام 2003 أن هذه الرابطة عبارة عن شركة ربحية تأسست في فلوريدا (وليس في سويسرا أو واشنطن العاصمة كما زُعم) على يد رئيس مجلس إدارة "فيرتشوال أكاديميكس"، روبرت بيتينجر، ومالك كلية ربحية أخرى عام 1998. ووفقًا لصحيفة " نيويورك بوست" ، فقد فعلوا ذلك لتجنب المزيد من المشاكل الناجمة عن عدم حصول مدارسهم على الاعتماد. ^{[ 4 ] [ 8 ]} وقد ألغت ولاية فلوريدا لاحقًا ترخيص الرابطة الدولية للجامعات والمدارس (IAUS) لعدم سداد رسوم التسجيل السنوية. ^{[ 9 ]} كما أفادت صحيفة "ساوث فلوريدا بيزنس جورنال" أن بارينغتون كانت تدفع عمولات لأساتذة ومدارس في الصين لبيع شهاداتها للطلاب الصينيين؛ وقد تسبب هذا الكشف في انخفاض كبير في أعداد الطلاب الصينيين المسجلين، وبالتالي انخفاض الإيرادات. ^{[ 8 ] [ 10 ]}

في عام 2000، بدأت المدرسة تواجه مشاكل مع ولاية ألاباما. هددت الولاية بسحب ترخيص تشغيلها. وخلص محققو الولاية إلى أن بارينغتون كان يدير أعماله من مكاتب شركة سكرتارية وخدمة الرد الآلي. ^{[ 11 ]}

كشف تحقيقٌ أجراه مكتب المحاسبة العامة أن بارينغتون كانت تُقدّم شهاداتٍ مقابل رسومٍ بناءً على الخبرة الحياتية فقط، دون اشتراط أي خبرةٍ دراسيةٍ سابقة. وبحلول عام ٢٠٠٨، شنت ولاية ألاباما حملةً صارمةً على هذه المدارس العاملة في الولاية، مُلزمةً إياها بالحصول على الاعتماد أو السعي الحثيث للحصول عليه بحلول شهر أكتوبر. ^{[ ١٢ ]}

في عام ٢٠٠٨، وبينما كانت لا تزال تعمل في موبيل، غيّرت بارينغتون اسمها إلى جامعة أتلانتا. ^{[ ١٢ ]} كما حصلت الجامعة على اعتماد من مجلس التعليم والتدريب عن بعد (DETC). ^{[ ١٣ ]}

في أوائل عام 2012، أعلن مجلس التعليم والتدريب عن بُعد (DETC)، وهو الجهة المانحة للاعتماد الأكاديمي لجامعة أتلانتا، أن الجامعة قد أوقفت قبول طلاب جدد. وقد سحبت جامعة أتلانتا اعتمادها في 30 يونيو 2013. ^{[ 3 ]}