دبليو. ماكسويل كوان

كان ويليام ماكسويل كوان (27 سبتمبر 1931 - 30 يونيو 2002) عالم أعصاب من جنوب إفريقيا، اشتهر بأبحاثه في مجال اللدونة التطورية والترابط العصبي . يُنسب إليه الفضل في المساهمة في تطوير علم التشريح العصبي الحديث من خلال استخدامه لتقنيات التتبع الأمامي المبتكرة التي أحدثت نقلة نوعية في هذا المجال خلال سبعينيات القرن العشرين. ^{[ 1 ] [ 2 ]} شغل كوان منصب المحرر المؤسس لمجلة Annual Review of Neuroscience من عام 1978 إلى عام 2002. [ ^{3 ] كما} شغل منصب نائب الرئيس وكبير المسؤولين العلميين في معهد هوارد هيوز الطبي من عام 1987 حتى تقاعده عام 2000. ^{[ 4 ]}

وُلد ويليام ماكسويل كوان لأبوين اسكتلنديين في جوهانسبرغ ، جنوب أفريقيا، في 27 سبتمبر 1931. في عشرينيات القرن الماضي، هاجرت عائلة كوان، التي كانت تعمل سابقًا في صناعة بناء السفن في اسكتلندا ، إلى جنوب أفريقيا بحثًا عن وظائف في قطاع التعدين في مقاطعة ترانسفال، بعد أن أغلقت الحكومة البريطانية العديد من أحواض بناء السفن التابعة لها في غلاسكو خلال فترة الركود الاقتصادي في زمن السلم. ^{[ 5 ] [ 6 ]} نشأ كوان في جوهانسبرغ، والتحق بمدرسة جيرميستون الثانوية وتخرج منها في سن الخامسة عشرة. لم يكن كوان متأكدًا مما سيفعله بعد التخرج، إذ لم يسبق لأحد من عائلته الالتحاق بالجامعة. تقرر أن يتدرب في مكتب محاماة محلي وأن يدرس القانون بدوام جزئي. ولكن عندما علم المكتب بصغر سنه، طلبوا من عائلة كوان تسجيله في جامعة ويتواترسراند لمدة عام على الأقل، حيث سيدرس القانون التمهيدي بهدف التخصص في قانون العقارات. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

سرعان ما تضاءل اهتمام كوان بالمهنة القانونية في سنته الأولى، وازداد وعيه وانزعاجه من عدم المساواة بين البيض والسود في المجتمع الجنوب أفريقي. فقرر تغيير مساره المهني ودراسة الطب بعد أن نصحه أحد أصدقاء العائلة بذلك كوسيلة لتكريس حياته لخدمة المجتمع. درس الطب في جامعة ويتواترسراند (1951، بكالوريوس العلوم)، قبل عدة سنوات من سيدني برينر ، الذي التقاه في الجامعة. في عام 1953، وبناءً على توصية من عالم الأنثروبولوجيا ريموند دارت ، التحق كوان بكلية هيرتفورد، أكسفورد ، لدراسة علم التشريح العصبي وإجراء أبحاث الدكتوراه تحت إشراف ويلفريد لو غروس كلارك ، وحصل على درجة الدكتوراه في الفلسفة (1956) ودرجة البكالوريوس في الطب والجراحة (1958). ^{[ 2 ] [ 6 ]}

ألقى كوان محاضرات في علم التشريح في كلية بيمبروك، أكسفورد ، من عام 1958 إلى عام 1966. ^{[ 7 ]} ثم أصبح أستاذاً مشاركاً في جامعة ويسكونسن-ماديسون لمدة عامين، من عام 1966 إلى عام 1968، ثم انتقل إلى جامعة واشنطن في سانت لويس ، حيث ترأس وأسس قسم التشريح وعلم الأحياء العصبية في كلية الطب بجامعة واشنطن من عام 1968 إلى عام 1980. ووفقاً لستيفن إي. هايمان ، فقد جعل كوان من هذا القسم "أحد أهم المراكز الفكرية المبكرة لأبحاث علم الأعصاب". ^{[ 3 ]} تولى كوان منصب مدير علم الأحياء العصبية التنموي في معهد سالك للدراسات البيولوجية من عام 1980 إلى عام 1986، إلى أن عاد إلى جامعة واشنطن بصفة وكيل الجامعة ونائب الرئيس التنفيذي. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

انضم كوان إلى المجلس الاستشاري الطبي لمعهد هوارد هيوز الطبي (HHMI) عام 1984. يمول المعهد أبحاث الطب الحيوي من القطاع الخاص ويعمل فيه مئات العلماء. ^{[ 2 ] [ 9 ]} أصبح نائب الرئيس وكبير المسؤولين العلميين في المعهد عام 1987، وظل يشغل هذا المنصب حتى تقاعده عام 2000. ^{[ 8 ] [ 10 ]}

ساهم كوان في ترسيخ علم الأعصاب في ستينيات القرن العشرين كمجال متعدد التخصصات. وبصفته مدير تحرير مجلة علم الأعصاب المقارن من عام ١٩٦٨ إلى عام ١٩٨٠، أصبحت المجلة مصدرًا رائدًا لأبحاث علم الأعصاب. ^{[ ٢ ] [ ١١ ]} كما شغل كوان منصب رئيس تحرير مجلة علم الأعصاب منذ تأسيسها عام ١٩٨٠ وحتى عام ١٩٨٧. ^{[ ٩ ] [ ١٢ ]}

تزوج كوان من المعلمة مارغريت شيرلوك، وأنجبا ولدين وبنتًا. كان يوقع أعماله باسم "دبليو. ماكسويل كوان"، لكن أصدقاءه كانوا ينادونه "ماكس". ^{[ 7 ]} عُرف كوان بقدراته العلمية ومهاراته التواصلية، ونظرته الشاملة للأمور، ومهاراته القيادية. وقد أثر في العديد من زملائه العلماء ووجههم، وساهم في دعم مسيرتهم المهنية. ^{[ 2 ] [ 11 ] [ 13 ]} بعد صراع مع سرطان البروستاتا، توفي كوان في منزله في روكفيل، ميريلاند، عن عمر يناهز السبعين عامًا. ^{[ 9 ]}

• عضو في الأكاديمية الأمريكية للفنون والعلوم (1976) ^{[ 14 ]}
• عضو في الأكاديمية الوطنية للعلوم (1981) ^{[ 15 ]}
• جائزة كارل سبنسر لاشلي ، الجمعية الفلسفية الأمريكية (1984) ^{[ 16 ]}

للاطلاع على قائمة مراجع شاملة، ولكن انتقائية، للأوراق العلمية التي كتبها كوان، انظر تاريخ علم الأعصاب في السيرة الذاتية (2004)، الصفحات  198-208. ^{[ 6 ]}

• تحالف دانا لمبادرات الدماغ
• جيفري رايسمان ، طالب الدراسات العليا الوحيد لكوان في أكسفورد

• جيسيل، توماس؛ إريك كاندل. 2002. "دبليو. ماكسويل كوان 1931-2002". مجلة نيتشر لعلم الأعصاب 5 (9): 827. سبتمبر. doi : 10.1038/nn0902-827 (يتطلب اشتراكًا)
• رولاند، لويس ب. 2003. المعهد الوطني للاضطرابات العصبية والسكتة الدماغية في عامه الخمسين: الاحتفال بخمسين عامًا من أبحاث الدماغ . دار ديموس للنشر الطبي. رقم ISBN 9781888799712.

• مجموعة منشورات دبليو ماكسويل كوان ، أرشيف مكتبة برنارد بيكر الطبية، كلية الطب بجامعة واشنطن
• مقابلة أجرتها جمعية علم الأعصاب ، في الفترة من 9 إلى 10 أبريل 2002.