قانون برنامج حماية الأجور

قانون برنامج حماية الأجور ( بالفرنسية : Loi sur le Programme de protection des salariés ؛ SC 2005، الفصل 47، المادة 1) ^{[ 1 ]} هو قانون صادر عن البرلمان الكندي . كان جزءًا من حزمة إصلاحات لقانون الإعسار الكندي ، دخلت حيز التنفيذ في عامي 2008 و2009 لتعويض موظفي الشركات التي أُعلنت إفلاسها أو وُضعت تحت الحراسة القضائية بموجب قانون الإفلاس والإعسار . ^{[ 2 ]} وتم توسيع نطاقه لاحقًا في عام 2011 ليشمل الموظفين الذين يفقدون وظائفهم عندما تنتهي محاولة إعادة هيكلة الشركة بإفلاسها أو وضعها تحت الحراسة القضائية. ^{[ 3 ]}

تناول البرلمان الكندي مسألة الإنصاف فيما يتعلق بالموظفين الذين تم إنهاء خدماتهم نتيجةً لإخفاقات الشركات، وذلك منذ عام ١٩٤٩، عندما عُدّل قانون الإفلاس ليمنحهم وضعًا محدودًا كدائن مفضل في مثل هذه المطالبات. ومنذ عام ١٩٧٥، نُظِر بجدية في مقترحات تشريعية لإنشاء نظام لحماية الأجور في حالة إفلاس صاحب العمل أو تصفيته أو وضعه تحت الحراسة القضائية. وشملت الخيارات المختلفة التي نوقشت لتحقيق ذلك ما يلي:

• أولوية قصوى لمطالبات الأجور،
• الاعتراف بالأولويات الإقليمية/المحلية القائمة ضمن إطار عمل مكتب الشؤون الهندية ،
• التنازل عن فترة الانتظار للحصول على إعانات التأمين ضد البطالة، و
• صندوق حماية العاملين بأجر، ممول إما من عائدات الضرائب العامة أو كجزء من نظام التأمين على العمل .

في نوفمبر/تشرين الثاني 2003، استعرضت لجنة مجلس الشيوخ المعنية بالبنوك والتجارة تاريخ هذه المناقشات وأوصت باعتماد خيار منح الأولوية القصوى. ^{[ 4 ]} وفي عام 2005، عُدِّل قانون الإعسار المصرفي (BIA) وفقًا لذلك، وسُنَّ قانون حماية البيئة في غرب إفريقيا (WEPPA) . لم تدخل هذه الأحكام حيز التنفيذ فورًا، إذ تطلّب الأمر إقرار العديد من التعديلات الفنية في عام 2007. ودخل القانون حيز التنفيذ في 7 يوليو/تموز 2008. ^{[ 5 ]}

تُدير وزارة التوظيف والتنمية الاجتماعية الكندية برنامج WEPP ، بالاعتماد على التقارير المُقدمة من الأمناء والمُصفّين لأصحاب العمل الذين يخضعون لإعادة الهيكلة أو الإفلاس أو التصفية. ^{[ 6 ]} وبموجب هذا البرنامج، تُصرف المدفوعات للموظفين المؤهلين الذين حصلوا على أجور مؤهلة خلال فترة أهلية مُحددة، وتُمثل هذه المدفوعات (جزئيًا) أولوية فائقة على الأصول الحالية لصاحب العمل. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

• الموظفون المؤهلون هم أولئك الذين أعلن صاحب العمل إفلاسه أو تم وضعه تحت الحراسة القضائية، باستثناء أولئك الذين:

• كان مسؤولاً أو مديراً لدى صاحب العمل السابق
• كان يمتلك حصة مسيطرة في أعمال صاحب العمل السابق
• كان مديرًا تتضمن مسؤولياته اتخاذ قرارات مالية ملزمة تؤثر على أعمال صاحب العمل السابق، و/أو اتخاذ قرارات ملزمة بشأن دفع الأجور أو عدم دفعها من قبل صاحب العمل السابق، أو
• لم يكونوا يتعاملون مع أي من هؤلاء الأشخاص على أساس تجاري ^{[ 9 ]}

• الأجور المؤهلة هي:

• الرواتب، والعمولات، والتعويضات عن الخدمات المقدمة، وأجور الإجازات، والإكراميات التي دفعها صاحب العمل، ونفقات مندوب المبيعات المتجول المتكبدة بشكل صحيح في أعمال صاحب العمل السابق، ومكافآت الإنتاج وعلاوات الورديات التي تم الحصول عليها خلال فترة الأهلية التي سبقت الإفلاس أو الحراسة القضائية، و
• ^{[ 10 ]} تعويضات نهاية الخدمة ومكافآت إنهاء الخدمة عن العمل الذي انتهى خلال فترة الأهلية التي سبقت الإفلاس أو الحراسة القضائية.

• تبدأ فترة الأهلية قبل ستة أشهر من تاريخ إعادة الهيكلة وتنتهي في تاريخ الإفلاس أو الحراسة القضائية. أما إذا لم يخضع صاحب العمل لإعادة هيكلة، فإن فترة الأهلية هي فترة الستة أشهر التي تنتهي في تاريخ الإفلاس أو الحراسة القضائية. ^{[ 10 ]}
• يبلغ الحد الأقصى للمبلغ الذي يمكن أن يحصل عليه الفرد المؤهل ما يعادل أربعة أسابيع من دخل التأمين على العمل (EI). في عام 2016، بلغ الحد الأقصى 3807.68 دولارًا أمريكيًا. ^{[ 11 ]}
• في حدود المدفوعات التي تم سدادها، يحل صندوق تقاعد موظفي الخدمة العامة محل أي مطالبات بالأجور قد تكون للموظف ضد:

• صاحب العمل المفلس أو المعسر، و
• عندما يكون صاحب العمل شركة، فإن أيًا من مديريها ^{[ 12 ]}

وبما أن القانون لا يغطي إلا مطالبات الأجور التي تنشأ عند الإفلاس أو الحراسة القضائية، فإنه لا يظهر في الإجراءات التي تتم فقط بموجب قانون ترتيبات الدائنين للشركات .

أقرت المحكمة العليا في مقاطعة كولومبيا البريطانية عام ٢٠٠٩ بأن عبارة "التعويض عن الخدمات المقدمة" الواردة في تعريف "الأجور المستحقة" تشمل المبالغ الأخرى التي اكتسبها الموظف والتي صدرت أوامر بدفعها إلى طرف ثالث بموجب عقد يغطي الموظف. ^{[ ١٣ ] [ ١٤ ] [ ١٥ ]} وأيدت محكمة الاستئناف في مقاطعة كولومبيا البريطانية هذا الحكم عام ٢٠١٠. ^{[ ١٦ ]}

وقد قيل أيضاً إن برنامج WEPPA قد يكون له تأثير غير متوقع يتمثل في تقليل فرص العمل في قطاع التصنيع في كندا من خلال الأتمتة ونقل العمليات إلى الخارج ، فضلاً عن تقييد التمويل المتاح للمصنعين، وذلك بسبب الطبيعة ذات الأولوية القصوى للبرنامج. ^{[ 17 ]}