شركة سنتوريون للحاسوب

شركة سنتوريون للكمبيوتر ، أو ببساطة سنتوريون ، كانت شركة مصنعة لأجهزة الكمبيوتر الخاصة بالشركات الصغيرة والتي تأسست في عام 1971 واستحوذت عليها في النهاية شركة أنظمة البيانات الإلكترونية (EDS).

تأسست شركة سنتوريون في ريتشاردسون، تكساس ، عام 1972، تحت اسم شركة واريكس. ^{[ 1 ] : 101 [ 2 ]} وكانت الشركة خلفًا لشركة واريكس لخدمات الحاسوب، التي أسسها جون وارين عام 1971. في البداية، قدمت سنتوريون خدمات الاستشارات والبرمجة. وفي عام 1972، دخلت سنتوريون مجال بيع ودعم أنظمة أشرطة الكاسيت المغناطيسية. ^{[ 1 ]} باعت هذه الأنظمة الحاسوبية من خلال شركة أخرى، هي شركة واريكس للحاسوب، ومقرها أيضًا في ريتشاردسون. ^{[ 2 ]} بحلول أغسطس 1974، صممت سنتوريون وصنعت أول حاسوب صغير لها ، ودمجته مع ملحقات وبرامج، وقدمته كأول عضو في عائلة سنتوريون من حواسيب الشركات الصغيرة. ^{[ 1 ] : 101} على عكس شركات أنظمة الحاسوب الكبيرة، باعت واريكس أنظمتها حصريًا من خلال موزعين مستقلين في جميع أنحاء الولايات المتحدة. ^{[ 3 ]} في شتاء عام 1976، توسعت شركة Warrex Computer Corporation لتشمل فرعًا ثانيًا في فورت وورث، تكساس . ^{[ 4 ]}

بعد وفاة وارن المفاجئة في يونيو 1976، خلفه بريندان مورغان في منصب الرئيس والمدير التنفيذي. ^{[ 5 ]} غيرت الشركة اسمها رسميًا من واريكس إلى سنتوريون كمبيوتر كوربوريشن في مارس 1980. ^{[ 1 ]} في مارس 1981، استحوذت شركة أنظمة البيانات الإلكترونية (EDS) على سنتوريون مقابل 7  ملايين دولار. ^{[ 6 ] [ 7 ] : 124} بعد فترة وجيزة من الاستحواذ، افتتحت سنتوريون أول قسم دولي لها في سكاربورو، أونتاريو ، كندا، برئاسة ديفيد سنيل. ^{[ 8 ]} كانت سنتوريون أونتاريو واحدة من الشركات الكندية القليلة المصنعة لأجهزة الكمبيوتر الصغيرة النشطة في ذلك الوقت، حيث تنافست مع جياك كمبيوتر وإم إل بي آي بيزنس سيستمز (وكلاهما من تورنتو أيضًا ). ^{[ 9 ]}

بعد نحو ثلاث سنوات من ملكية شركة سنتوريون لشركة EDS، قامت مجموعة من 12 مستثمراً كانوا يعملون سابقاً في سنتوريون (بمن فيهم بعض المؤسسين المشاركين) بشراء الشركة من EDS. ^{[ 10 ] [ 11 ]} ترأس هذه المجموعة من المستثمرين جيمس هـ. سميث، الذي عُيّن رئيساً لشركة سنتوريون الجديدة بعد عملية إعادة الشراء. ^{[ 10 ]} لم يُفصح عن شروط إعادة الشراء. ^{[ 11 ]} أعلنت الشركة فوراً عن خطط لإصدار حواسيب صغيرة مُحدّثة وزيادة عدد موزعيها المعتمدين. ^{[ 10 ]}

بعد عام من استعادة استقلالها، تقدمت شركة سنتوريون للكمبيوتر بطلب إفلاس بموجب الفصل الحادي عشر في الولايات المتحدة. وفي نوفمبر 1985، قدمت خطط إعادة تنظيمها إلى محاكم الإفلاس في تكساس، وسُمح لها بالخروج من إجراءات الإفلاس. وبحلول فبراير 1986، انخفض عدد موظفيها إلى عشرة. ^{[ 12 ]}

أنتجت شركة سنتوريون على مدار تاريخها سلسلة كاملة من أجهزة الكمبيوتر المخصصة للشركات الصغيرة. فيما يلي قائمة جزئية تتضمن إمكانيات كل سلسلة وأسعارها اعتبارًا من فبراير 1982. ^{[ 1 ]}

بشكل افتراضي، زُوِّدت جميع أنظمة سنتوريون (باستثناء مايكرو بلس) بمُضاعِف إشارات رباعي المنافذ (MUX) واحد على الأقل، يُوفِّر أربع قنوات للتحكم غير المتزامن في لوحة المفاتيح، والطابعة، وشاشات العرض الكاثودية، أو الوحدات البعيدة (عبر بطاقات المودم ). يعمل كل جهاز على قناة مستقلة خاصة به، وبشكل منفصل عن جميع الأجهزة الأخرى. يتم نقل البيانات إما في وضع السرعة المنخفضة تحت تحكم برمجي، أو في وضع السرعة العالية مع الوصول المباشر إلى الذاكرة بمعدل يصل إلى 1.2 ميجابايت/ثانية.

استخدمت جميع أنظمة سنتوريون وحدات عرض فيديو مُخصصة للتفاعل مع الحاسوب. وكانت الأنواع المتاحة هي R-40 وR-100 وCT-520. وتتصل جميعها بالحاسوب الرئيسي عبر منفذ RS-232 أو مودم بسرعة تتراوح بين 1920 و9600 باود. أما الطابعات، فكانت مدعومة عبر جهاز تيليتايب أو بطاقات تحكم متخصصة تدعم طابعات جاهزة مثل TI-810 وTI-840 وDP-B-600، والتي تتميز بسرعات طباعة تتراوح بين 75 حرفًا/ثانية و600 سطر/دقيقة (حوالي 800-1300 حرف/ثانية). ^{[ 13 ]}

لم تقم شركة سنتوريون بإنشاء وسائط تخزين مخصصة. بدلاً من ذلك، قامت بتصنيع وحدات تحكم التخزين للأنظمة الجاهزة الموجودة، والتي تم إنشاؤها في الغالب بواسطة شركة Control Data Corporation (CDC).

تم استقاء الأسعار من عام ١٩٨٢، ^{[ ١ ]} ما لم يُذكر خلاف ذلك. يُظهر عمود حجم القرص مساحة التخزين القابلة للاستخدام على الجهاز. استخدمت جميع حواسيب سنتوريون كتل بيانات بحجم ٤٠٠ بايت، بينما استُخدم باقي حجم الكتلة الأصلي لهياكل التحكم مثل مجاميع التحقق.

كجزء من استراتيجية التفاوض بين EDS و IBM ، قامت شركة سنتوريون، التابعة لشركة EDS، بإنشاء جهاز كمبيوتر متوافق مع IBM PC . كانت EDS تنوي شراء أجهزة الكمبيوتر الشخصية من IBM، لكنها لم تكن راضية عن أسعار IBM. ولإقناع IBM بأن عرضها الأولي لتكلفة الوحدة كان مرتفعًا للغاية، كلّفت EDS شركة سنتوريون ببناء جهاز كمبيوتر متوافق تمامًا من مكونات جاهزة وبسعر أقل، على الرغم من أن EDS لم تكن تنوي منافسة IBM. وقد تكللت الجهود بالنجاح، وخفضت IBM عرضها السعري، بدلًا من الدخول في منافسة مع شركة أخرى في السوق. ^{[ 17 ]}

في إطار حركة الحواسيب القديمة ، يدير ديفيد لوفيت، صاحب قناة Usagi Electric على يوتيوب ، مشروعًا لإعادة ترميم العديد من حواسيب Centurion الصغيرة إلى حالة التشغيل. ^{[ 18 ] [ 19 ]}